Guinguette Marais Poitevin

¿Quién es Bethany Hamilton?

Nacida en Hawai en 1990, Bethany Hamilton comenzó a competir en surf a los 8 años. Su prometedora carrera pareció descarrilar a los 13 años cuando un tiburón le arrancó el brazo izquierdo de un mordisco, pero retomó el surf poco después y ganó un título nacional en 2005. Autora de éxito y conferenciante, Hamilton ha compartido sus experiencias en documentales y ha aparecido en varios programas de telerrealidad populares.

Los primeros años y el surf

Bethany Meilani Hamilton nació el 8 de febrero de 1990 en Lihue, Kauai, Hawái, de padres Tom y Cheri. Criada en una familia de surfistas, junto con sus hermanos mayores Noah y Tim, Hamilton aprendió a manejar las olas a una edad temprana. Comenzó a competir en el surf a los 8 años, y a los 9 ya había conseguido su primer patrocinio.

Miembro del equipo Hanalei Surf Co., Hamilton, educada en casa, demostró ser capaz de vencer a surfistas más experimentados en competición. En mayo de 2003, ganó el grupo de su edad y la división abierta del evento Hawaii’s Local Motion/Ezekiel Surf Into Summer. Poco después, quedó segunda en la división abierta femenina del Campeonato Nacional de la Asociación Escolar de Surf (NSSA) en San Clemente, California.

Ataque de tiburón

En la mañana del 31 de octubre de 2003, Hamilton salió a surfear a Tunnels Beach en Ha’ena con su mejor amiga, Alana Blanchard, y el padre y el hermano de Blanchard. Mientras estaba tumbada en su tabla, Hamilton sintió de repente una intensa presión en su brazo izquierdo y fue arrastrada hacia delante y hacia atrás durante unos segundos antes de que pasara la ráfaga. Al principio no sintió dolor, pero se dio cuenta de que el agua que la rodeaba se había vuelto roja y sus amigos, conmocionados, se dieron cuenta de que su brazo izquierdo había sido cortado casi hasta el hombro.

«Me estaba agarrando a mi tabla, con el pulgar, porque probablemente no quería que me hundieran. Era como tirar de mí hacia adelante y hacia atrás, no como tirar de mí bajo el agua. Como, ¿saben cómo se come un trozo de carne? Fue algo así».

El padre de Blanchard hizo un rápido torniquete con la correa de su tabla de surf y llevó a todos a la orilla. Hamilton fue llevada a toda prisa al Wilcox Memorial Hospital, sacando a su padre del quirófano donde estaba a punto de ser operado de la rodilla. Aunque perdió aproximadamente el 60 por ciento de su sangre tras el ataque y fue sometida a varias cirugías, fue estabilizada y dada de alta al cabo de unos días.

Cuando la historia atrajo la atención nacional, se determinó que Hamilton había sido atacada por un tiburón tigre de 4 metros. Aparentemente sensata ante el incidente y el cambio radical de su cuerpo, se comprometió a volver a surfear lo antes posible.

Libros

Hamilton retomó el surf apenas un mes después del ataque, y su determinación contribuyó a mantener viva la historia en el ciclo de noticias. Su autobiografía de 2004, Soul Surfer: A True Story of Faith, Family, and Fighting to Get Back on the Board, se convirtió en un éxito de ventas, y la MTV, la ESPN y la Academia de Deportes de Estados Unidos la premiaron por su valentía.

Hamilton siguió publicando muchos más libros, entre ellos Devotions for the Soul Surfer (2006) y Body and Soul: A Girls Guide to a Fit, Fun and Fabulous Life (2014).

Retorno a la competición

Hamilton también demostró que la pérdida de un brazo no fue obstáculo para cumplir sus objetivos en el surf. Ganó la división de mujeres exploradoras en los Campeonatos Nacionales de la NSSA de 2005 y comenzó a competir en el circuito profesional en 2007, ganando el evento T & C Surf Women’s Pipeline de ese año.

Documento ‘Heart of a Soul Surfer’ y Reality TV

Ese año también se estrenó Heart of a Soul Surfer, un documental que relataba el regreso de Hamilton al agua tras el ataque que le alteró la vida. El documental ayudó a inspirar la creación de Soul Surfer, una película de 2011 sobre el evento protagonizada por AnnaSophia Robb como Hamilton.

En 2014, Hamilton compitió en la temporada 25 de The Amazing Race, realizando una gran actuación antes de terminar en tercer lugar. También ha aparecido en programas como Extreme Makeover: Home Edition y The Biggest Loser.

Además, Hamilton consiguió mantener su nivel competitivo en el agua a pesar de su apretada agenda, consiguiendo el primer puesto en el evento Surf n Sea Pipeline Women’s Pro en marzo de 2014.

‘Imparable’

Hamilton ha tratado de fomentar un estilo de vida saludable y compartir historias de su fe personal a través de charlas, la organización sin ánimo de lucro Friends of Bethany y un gran número de seguidores en las redes sociales. Su inspiradora vida se convirtió en el tema de otro documental, Unstoppable, que se estrenó en el Festival de Cine de Tribeca en 2018.

Hamilton lanzó posteriormente su curso online Unstoppable Year para ayudar a las personas a superar los obstáculos y alcanzar la plenitud.

Vida personal

Después de que Hamilton comenzara a salir con el pastor de jóvenes Adam Dirks en 2012, ambos se casaron en agosto de 2013.

A principios de 2015, Hamilton anunció que estaba embarazada y que pronto reduciría su apretada agenda. Ella y su marido dieron la bienvenida a un hijo, Tobias, el 1 de junio. Su segundo hijo, Wesley, nació en marzo de 2018.