Los pacientes con diabetes tipo 2, que toman metformina, deberían someterse a una evaluación de sus niveles de vitamina B12 con mayor regularidad para evitar daños nerviosos irreversibles, según un nuevo estudio presentado en el congreso anual de la Sociedad de Endocrinología en Glasgow.
Los resultados del estudio sugieren que una detección más temprana de la deficiencia de vitamina B12 mediante un cribado rutinario de todos los pacientes con diabetes tipo 2 tratados con metformina podría reducir su riesgo de desarrollar daños nerviosos irreversibles, dolorosos y potencialmente incapacitantes.
La creciente incidencia de la diabetes tipo 2 es un grave problema de salud en todo el mundo.
Su prevalencia está asociada a una mala alimentación y a elecciones de estilo de vida poco saludables, y se caracteriza por niveles elevados de glucosa en sangre que deben ser controlados mediante medicación.
Los daños nerviosos en la periferia (por ejemplo. cara, extremidades, órganos) es una complicación común de la diabetes, con síntomas que van desde el entumecimiento hasta el dolor, y que pueden llevar a una pérdida debilitante del equilibrio y la coordinación.
La metformina es el fármaco de primera línea recomendado y más eficaz para la diabetes de tipo 2, pero su uso también se ha relacionado con la deficiencia de vitamina B12, que aumenta el riesgo de daño nervioso periférico. A pesar de la irreversibilidad del daño nervioso periférico, no existen directrices oficiales sobre el cribado de los niveles de vitamina B12 en los pacientes tratados con metformina.
En este estudio, la Dra. Kaenat Mulla y sus colegas del Centro Médico de Hucknall Road, en Nottingham, llevaron a cabo una auditoría sobre el cribado y la deficiencia de vitamina B12 entre las pacientes femeninas con diabetes de tipo 2 tratadas con metformina en la consulta del médico de cabecera.
Los resultados de la auditoría indicaron que el 64% de las pacientes no se habían sometido a ninguna comprobación de sus niveles de vitamina B12 y que el 9,6% de las pacientes eran deficientes, pero sólo el 6,4% estaban siendo tratadas con vitamina B12.
El Dr. Mulla afirma: «Las directrices actuales de la Sociedad Británica de Hematología recomiendan que los niveles de vitamina B12 se comprueben sólo cuando haya sospecha clínica de deficiencia. Sin embargo, la neuropatía periférica es irreversible y puede ser demasiado tarde una vez que se han desarrollado los síntomas».
La Dra. Mulla y su equipo planean ahora ampliar su auditoría para determinar cuál es la mejor manera de tratar a los pacientes en los que se ha detectado una deficiencia de vitamina B12 y para proporcionar más pruebas de que todos los pacientes de tipo 2 que toman metformina deberían controlar sus niveles con mayor regularidad, por ejemplo en su revisión anual.
La Dra. Mulla comenta: «Nuestros hallazgos indican que los pacientes con diabetes que toman metformina deben ser controlados con más frecuencia y que debemos asegurarnos de que las deficiencias se tratan adecuadamente para evitar daños nerviosos irreversibles.»
Sin embargo, también advierte: «La metformina sigue siendo el mejor tratamiento para la diabetes tipo 2, estos hallazgos no deben desanimar a los pacientes a tomarla, sino que animan a los médicos a controlar los niveles de vitamina B12 de forma más rutinaria, para que cualquier deficiencia pueda ser tratada rápidamente.»