ResumenEditar
La ley federal de los Estados Unidos, y las leyes de la mayoría de los estados y territorios, dividen el asesinato en delitos separados conocidos como asesinato en primer grado y asesinato en segundo grado, mientras que el resto utilizan otros nombres para las diferentes categorías de asesinato o no dividen el asesinato en categorías separadas en absoluto. Sin embargo, a partir de 2017 sólo tres estados tienen un delito llamado asesinato en tercer grado.
FloridaEditar
La ley de Florida divide el asesinato en tres grados. El asesinato en primer grado comprende los asesinatos premeditados y los asesinatos por delito grave cuando el delito subyacente pertenece a una lista enumerada de delitos violentos o relacionados con las drogas; el asesinato en segundo grado es el asesinato con corazón depravado; el asesinato en tercer grado es el asesinato por delito grave cuando el delito subyacente no es uno de los delitos enumerados que caen bajo el asesinato en primer grado.
La definición exacta de asesinato en tercer grado es «el asesinato ilegal de un ser humano, cuando se perpetra sin ningún propósito de causar la muerte, por una persona que participa en la perpetración de, o en el intento de perpetrar, cualquier delito grave que no sea» diecinueve categorías enumeradas de delitos graves. Constituye un delito de segundo grado. Los delitos graves de segundo grado se castigan con un máximo de 15 años de prisión ordinaria, un máximo de 30 años para un delincuente habitual, o de 30 a 40 años para un delincuente violento de carrera.
Las diecinueve categorías enumeradas de delitos graves que se incluyen en el asesinato en primer grado en lugar del asesinato en tercer grado son el tráfico de drogas; el incendio provocado; la agresión sexual; el robo; el hurto; el secuestro; la fuga de la prisión; el abuso de menores con agravantes; el abuso de ancianos o adultos discapacitados con agravantes; la piratería aérea; la distribución ilegal de cocaína, opio u otras sustancias controladas cuando se demuestre que dicha droga es la causa próxima de la muerte del usuario; robo de vehículos; robo con allanamiento de morada; acoso agravado; asesinato de otro ser humano; lanzamiento, colocación o descarga ilegal de un artefacto destructivo o una bomba; huida o evasión agravada con lesiones corporales graves o muerte; resistencia a un agente con violencia contra su persona; o terrorismo o un acto que fomente el terrorismo.
MinnesotaEdit
La ley de Minnesota originalmente definía el asesinato en tercer grado únicamente como un asesinato con corazón depravado («sin intención de causar la muerte de cualquier persona, causa la muerte de otra perpetrando un acto eminentemente peligroso para otros y evidenciando una mente depravada, sin consideración por la vida humana»). En 1987, se añadió a la definición de asesinato en tercer grado una disposición adicional relacionada con las drogas («sin intención de causar la muerte, causar la muerte de un ser humano, directa o indirectamente, vendiendo ilegalmente, regalando, haciendo trueque, entregando, intercambiando, distribuyendo o administrando una sustancia controlada clasificada en la Lista I o II»). Hasta principios de la década de 2000, los enjuiciamientos en virtud de esa disposición eran escasos, pero empezaron a aumentar en la década de 2010. Algunos informes relacionan este aumento de los procesamientos con la epidemia de opioides en Estados Unidos.
La ley de Minnesota también define el delito de asesinato en tercer grado de un niño no nacido, con los mismos elementos de mente depravada y falta de intención de matar que lo distinguen del asesinato en primer o segundo grado de un niño no nacido. Tanto el asesinato en tercer grado como el asesinato en tercer grado de un niño no nacido se castigan con un máximo de 25 años de prisión.
Nuevo MéxicoEditar
Nuevo México dividió una vez el delito de asesinato en cinco grados diferentes. Un erudito legal que escribió en 1953 (para entonces este nivel de división había sido abolido) describió esto como el «récord de todos los tiempos» para dividir el asesinato en grados. Las definiciones eran las siguientes:
- Primer grado: asesinato premeditado (castigado con la muerte)
- el asesinato en segundo grado se dividía a su vez en dos tipos
- matar mientras se comete un delito grave (castigado con 7 a 14 años de prisión)
- matar con un estado mental extremadamente imprudente (castigado con cadena perpetua)
- tercer grado: Ayudar al suicidio, matar a un no nacido y otros actos de esa naturaleza (castigado con 3 a 10 años de prisión)
- Cuarto grado: matar en el calor de la pasión, matar mientras se comete un delito menor (castigado con 1 a 7 años de prisión)
- Quinto grado: «cualquier otro asesinato» que no sea justificable (castigado con una multa máxima de 1.000 dólares, hasta 10 años de prisión, o alguna combinación de éstas)
En las Leyes Compiladas de 1884 de Nuevo México, el asesinato en tercer grado incluía la asistencia a un suicidio (§ 696), el asesinato de un niño no nacido por lesión a la madre (§ 697), la administración de un abortivo que cause la muerte de un niño no nacido o de su madre (§ 698), el asesinato no intencional de un ser humano en el calor de la pasión de una manera cruel o inusual (§ 699), y la muerte no intencional causada por un médico intoxicado (§ 701).
PennsylvaniaEdit
La ley de Pennsylvania define el asesinato de tercer grado como un asesinato que no es un asesinato de primer grado («homicidio criminal … cometido por un asesinato intencional») ni un asesinato de segundo grado («cometido mientras el acusado estaba involucrado como un principal o un cómplice en la perpetración de un delito grave»). A efectos de esa sección, «delito grave» se define específicamente como «participar o ser cómplice en la comisión de, o un intento de cometer, o la huida después de cometer, o intentar cometer un robo, una violación, o una relación sexual desviada por la fuerza o amenaza de fuerza, un incendio provocado, un robo o un secuestro». También existen delitos paralelos de asesinato en primer, segundo y tercer grado de un niño no nacido. No existe el delito de asesinato en tercer grado de un agente de la ley, sólo en primer y segundo grado. El asesinato en tercer grado y el asesinato en tercer grado de un niño no nacido se castigan con un máximo de 40 años de prisión.
El asesinato en tercer grado se introdujo en la ley de Pensilvania en una enmienda de 1974, al mismo tiempo que se redefinió el asesinato en segundo grado como asesinato por delito grave; antes de eso, el asesinato en segundo grado se había definido como cualquier asesinato que no fuera de primer grado. La definición de derecho común de asesinato como homicidio «con alevosía» sigue vigente en Pensilvania. Una condena por asesinato en tercer grado no requiere intención de matar como en el asesinato en primer grado, pero sigue requiriendo malicia. En general, los tribunales de Pensilvania han dictaminado que el nivel de «malicia» requerido para una condena por asesinato en tercer grado es el mismo que el requerido para una agresión con agravantes: no sólo «negligencia ordinaria» ni «mera imprudencia», sino «un grado más alto de culpabilidad, es decir, el que considera y luego desprecia la amenaza que necesariamente supone la conducta infractora para la vida humana». Una defensa de capacidad disminuida puede reducir el asesinato en primer grado a asesinato en tercer grado.
El delito conocido como entrega de drogas con resultado de muerte había sido clasificado originalmente como otra forma de asesinato en tercer grado según la ley de Pensilvania. En el caso Commonwealth v. Ludwig (2005), el Tribunal Supremo de Pensilvania dictaminó que esto significaba que la condena por el delito requería el mismo elemento de malicia que en cualquier otro asesinato en tercer grado. En respuesta a esta sentencia, la Asamblea General de Pensilvania modificó la definición del delito en 2011 para reclasificarlo como homicidio criminal general en lugar de específicamente como asesinato en tercer grado, eliminando así el requisito de malicia. Sin embargo, la pena máxima siguió siendo la misma de 40 años de prisión que para el asesinato en tercer grado.
WisconsinEdit
Poco después de la creación del estado, Wisconsin promulgó estatutos que derogaban el delito de homicidio de derecho común, creando el delito de homicidio estatutario y dividiendo el delito de homicidio estatutario en tres grados, con el tercero abarcando el homicidio doloso. Por ejemplo, los Estatutos Revisados de 1849 definían el asesinato en tercer grado como un homicidio «perpetrado sin intención de causar la muerte, por una persona involucrada en la comisión de un delito grave». El Código Penal de 1956, en su artículo 940.03, definía el asesinato en tercer grado como el hecho de causar la muerte de otra persona «en el curso de la comisión o el intento de comisión de un delito grave… como consecuencia natural y probable de la comisión o el intento de comisión del delito grave», y disponía que la condena por el delito grave subyacente podía ampliarse en 15 años. Esto fue descrito por algunos comentaristas como un «híbrido» entre la norma de asesinato por delito de derecho común y el enfoque de derecho civil de tratar una muerte no intencional como un «potenciador de la pena» para el castigo por el delito subyacente. La revisión de 1988 del artículo 940.03 eliminó por completo el término «asesinato en tercer grado» y volvió a denominar la sección como «asesinato por delito grave».