Toda dieta, incluida la budista, tiene pros y contras que hay que tener en cuenta.
Beneficios
La dieta budista sigue un enfoque principalmente vegetal.
Una dieta basada en plantas es rica en frutas, verduras, frutos secos, semillas, granos enteros, legumbres y frijoles, pero también puede incluir algunos productos de origen animal.
Esta dieta proporciona compuestos importantes, como antioxidantes, fitoquímicos, vitaminas, minerales y fibra, que se han asociado con un menor riesgo de enfermedades del corazón, diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer (6, 7, 8, 9).
Además de estos beneficios para la salud, seguir una dieta basada en plantas o vegetariana también puede beneficiar a su cintura.
Un estudio demostró que los budistas que siguieron una dieta vegetariana durante 11-34 años tenían menos grasa corporal que los que siguieron la dieta durante 5-10 años – e incluso menos grasa corporal que los que la siguieron durante 3-4 años (3).
Desventajas
Las dietas vegetarianas que restringen la ingesta de carne pueden ser deficientes en ciertos nutrientes si no se planifican adecuadamente – incluso si permiten huevos y lácteos.
Estudios han descubierto que los lacto-vegetarianos budistas tenían ingestas de calorías similares a las de los católicos no vegetarianos. Sin embargo, tenían una mayor ingesta de folato, fibra y vitamina A y consumían menos proteínas y hierro (3, 10).
En consecuencia, tenían niveles más bajos de hierro y vitamina B12. Los niveles bajos de estos nutrientes pueden causar anemia, una afección caracterizada por la falta de glóbulos rojos que transportan oxígeno (3, 10, 11).
Además del hierro y la vitamina B12, otros nutrientes de los que pueden carecer los vegetarianos son la vitamina D, los ácidos grasos omega-3 y el zinc (12).
Aún así, es posible consumir una dieta vegetariana nutricionalmente adecuada si se planifica adecuadamente y se toman suplementos para cubrir cualquier carencia nutricional.
Pros y contras del ayuno
El ayuno es una práctica importante en el budismo. Los budistas generalmente ayunan desde el mediodía hasta el amanecer del día siguiente.
Dependiendo de tus preferencias y horarios, puedes encontrar que ayunar durante aproximadamente 18 horas cada día es un pro o un contra de la dieta budista.
Consumir toda la ingesta diaria de calorías antes del mediodía no sólo puede ser físicamente difícil, sino que también puede interferir con su vida social y profesional.
Por otro lado, puede que el ayuno te resulte conveniente y útil para perder peso, si ese es un objetivo tuyo.
En un estudio de 4 días en 11 adultos con sobrepeso, los que ayunaron durante 18 horas tuvieron un mejor control del azúcar en sangre y una mayor expresión de los genes implicados en la autofagia -un proceso que sustituye las células dañadas por otras sanas- en comparación con los que ayunaron durante 12 horas (13, 14).
Aunque estos resultados son prometedores, se necesitan estudios más largos para sacar conclusiones definitivas sobre si la práctica es superior a una dieta estándar reducida en calorías para la pérdida de peso y otros beneficios para la salud (15, 16, 17, 18).
Resumen
Dado que la dieta budista se compone principalmente de plantas, puede carecer de ciertas vitaminas y minerales, en particular hierro y vitamina B12. El ayuno, aunque es un componente importante del budismo, puede no ser para todos.