El dolor de cabeza es uno de los síntomas más comunes después de una lesión cerebral traumática (a menudo llamado dolor de cabeza postraumático). Más del 30% de las personas dicen tener dolores de cabeza que continúan mucho tiempo después de la lesión.
¿Por qué los dolores de cabeza son un problema después de una lesión cerebral?
Los dolores de cabeza después de una LCT pueden ser duraderos, yendo y viniendo incluso más allá de un año. Los dolores de cabeza pueden dificultar la realización de las actividades diarias o pueden hacer que tenga más dificultades para pensar y recordar cosas.
¿Por qué se producen los dolores de cabeza después de una lesión cerebral?
Inmediatamente después de una LCT grave, las personas pueden tener dolores de cabeza debido a la cirugía en sus cráneos o porque tienen pequeñas acumulaciones de sangre o líquido dentro del cráneo.
Los dolores de cabeza también pueden ocurrir después de una lesión leve o moderada o, en el caso de una LCT grave, después de que se haya producido la curación inicial. Estos dolores de cabeza pueden ser causados por una variedad de condiciones, incluyendo un cambio en el cerebro causado por la lesión, lesiones en el cuello y el cráneo que aún no se han curado completamente, la tensión y el estrés, o los efectos secundarios de la medicación.
¿Cuáles son algunos tipos típicos de dolores de cabeza después de TBI?
Dolores de cabeza por migraña
Este tipo de dolores de cabeza se producen porque un área del cerebro se vuelve hipersensible y puede desencadenar una señal de dolor que se extiende a otras partes del cerebro (como las ondas que se extienden después de dejar caer un guijarro en el agua). Estos dolores de cabeza suelen tener las siguientes características:
- Sensación sorda y punzante, normalmente en un lado de la cabeza.
- Náuseas o vómitos.
- Sensibilidad a la luz y al sonido.
- Nivel de dolor calificado de moderado a grave.
- Puede recibir una señal de advertencia de que se avecina una migraña, como ver manchas o luces brillantes. Esto se denomina aura.
Cefaleas de tipo tensional
Estos dolores de cabeza se asocian a la tensión muscular o a los espasmos musculares y al estrés. Suelen tener las siguientes características:
- Sensación de opresión, a menudo alrededor de toda la cabeza o en ambos lados.
- Nivel de dolor calificado de leve a moderado.
- Se producen más tarde en el día.
Cefaleas cervicogénicas
Este tipo de cefalea puede producirse cuando ha habido alguna lesión en los músculos y tejidos blandos del cuello y la parte posterior de la cabeza. Muchos nervios que se encuentran en los tejidos y huesos del cuello tienen ramas que viajan hasta el cráneo y el cuero cabelludo y pueden dar lugar a dolor de cabeza. Este tipo de dolor de cabeza suele tener estas características:
- A menudo comienza en el cuello, los hombros y la parte posterior de la cabeza, y a veces se desplaza por la parte superior de la cabeza.
- El movimiento o la posición del cuello pueden empeorar el dolor.
- Estos dolores de cabeza no suelen estar asociados a las náuseas y pueden ir de leves a graves.
- Su dolor de cabeza empeora.
- Tiene náuseas y/o vómitos con el dolor de cabeza.
- Desarrolla debilidad en brazos o piernas o problemas para hablar junto con el dolor de cabeza.
- Tiene una somnolencia creciente con el dolor de cabeza.
- Dormir lo suficiente.
- Hacer ejercicio diario. El ejercicio aeróbico, como caminar y hacer buenos estiramientos, suele ayudar a prevenir los dolores de cabeza al mejorar el sueño y disminuir los factores desencadenantes. Si un dolor de cabeza empeora con algún ejercicio en particular, consulte con su médico.
- Evite la cafeína.
- Evite ciertos alimentos que pueden desencadenar un dolor de cabeza, como el vino tinto, el glutamato monosódico (GMS, un aditivo alimentario común) o ciertos quesos.
- Evite tomar analgésicos a diario a menos que su médico se lo prescriba.
- Analgésicos de venta libre como el paracetamol (Tylenol®) o el ibuprofeno.
- Medicamentos de prescripción para la cefalea migrañosa como el sumatriptán (Imitrex®).
- Terapia de relajación/meditación.
- Terapia de biorretroalimentación.
- Estiramientos y automasajes.
- Acupuntura.
- Inyecciones locales (medicamentos anestésicos o esteroides, por ejemplo) en los músculos, nervios o articulaciones de la columna cervical.
- Masaje terapéutico.
- Compresas de calor o hielo.
- Antidepresivos.
- Medicamentos anticonvulsivos (como la gabapentina, también llamada Neurontin®).
- Ciertos medicamentos para la presión arterial llamados betabloqueantes (como el propranolol).
- Inyecciones de toxina botulínica (Botox).
Dolores de cabeza de rebote
A veces, los propios medicamentos utilizados para tratar los dolores de cabeza pueden, de hecho, causar dolores de cabeza. Cuando los analgésicos se toman a diario con un horario regular, saltarse una o dos dosis puede provocar un dolor de cabeza.
También puede desarrollar un dolor de cabeza de rebote si disminuye la cantidad de cafeína que consume. Por ejemplo, si normalmente toma mucho café, té o bebidas energéticas pero no toma su cantidad habitual, puede tener un dolor de cabeza.
Otros datos sobre los dolores de cabeza
Aunque hay muchos otros tipos de dolores de cabeza, estos son los más frecuentes. No es raro que alguien tenga dos tipos diferentes de dolor de cabeza. En el caso de ciertos dolores de cabeza, como la migraña, es habitual que haya antecedentes familiares.
¿Debo preocuparme por tener un dolor de cabeza?
La mayoría de los dolores de cabeza no son peligrosos. En los primeros días después de una conmoción cerebral o una lesión en la cabeza, una persona debe acudir a un profesional de la salud con experiencia en el tratamiento de personas con lesiones cerebrales SI ocurre lo siguiente:
¿Necesito pruebas especiales para diagnosticar un dolor de cabeza?
En los primeros días después de una lesión en la cabeza, los médicos suelen pedir una tomografía computarizada del cerebro para asegurarse de que no hay hemorragia en la cabeza. Después de eso, rara vez se necesita un escáner cerebral u otra prueba para diagnosticar un dolor de cabeza con precisión.
Por lo general, el médico se basará en su historial y en sus síntomas para averiguar qué tipo de dolor de cabeza está teniendo y cómo tratarlo.
¿Qué se puede utilizar para tratar un dolor de cabeza después de un TBI?
Esto dependerá de cada caso individual. Es importante que hable de sus dolores de cabeza con su médico y que lleve un registro de los dolores de cabeza y de su respuesta al tratamiento. Muchas personas utilizan un diario de dolores de cabeza para ayudarles a hacerlo.
Cambios en el estilo de vida para ayudar a prevenir los dolores de cabeza
Los primeros pasos en el tratamiento de cualquier tipo de dolor de cabeza no implican medicamentos u otra terapia. Muchas veces, los factores del estilo de vida pueden desencadenar dolores de cabeza o empeorarlos. Hacer cambios sencillos a menudo puede marcar una gran diferencia en la aparición o no de los dolores de cabeza. Intente:
Los tipos de tratamiento más comunes para los dolores de cabeza ocasionales incluyen:
Tratamientos para los dolores de cabeza recurrentes que se producen más de dos veces por semana
Los dolores de cabeza que se producen con frecuencia pueden requerir una prescripción de su médico. Los siguientes medicamentos pueden utilizarse para tratar los dolores de cabeza tras una LCT:
Autoría
Los dolores de cabeza después de una lesión cerebral traumática fueron desarrollados por la doctora Kathleen R. Bell, la doctora Jeanne Hoffman y el doctor Thomas Watanabe, en colaboración con el Model Systems Knowledge Translation Center.
Fuente: El contenido de nuestra información de salud se basa en la evidencia de la investigación siempre que está disponible y representa el consenso de la opinión de los expertos de los directores del Sistema Modelo de LCT.
Descargo de responsabilidad: Esta información no pretende sustituir el consejo de un profesional médico. Debe consultar a su proveedor de atención médica en relación con preocupaciones o tratamientos médicos específicos.