Las mujeres que toman cantidades diarias de analgésicos sin aspirina -como un Tylenol extra fuerte- tienen más probabilidades de desarrollar presión arterial alta que las que no lo hacen, según sugiere un nuevo estudio.
Aunque muchos analgésicos populares de venta libre se han relacionado antes con la hipertensión arterial, el paracetamol, vendido como Tylenol, se ha considerado en general relativamente libre de ese riesgo.
Es el único que no es un antiinflamatorio no esteroideo o AINE, una clase de medicamentos que el gobierno federal acaba de exigir que lleve etiquetas de advertencia más estrictas debido al riesgo de problemas relacionados con el corazón. Entre ellos están el ibuprofeno (vendido como Advil y Motrin) y el naproxeno (vendido como Aleve). Muchos habían recurrido a esos analgésicos a raíz de los problemas con los medicamentos recetados, como Vioxx.
Sin embargo, el nuevo estudio descubrió que las mujeres que tomaban Tylenol tenían aproximadamente el doble de probabilidades de desarrollar problemas de presión arterial. El riesgo también aumentó en el caso de las mujeres que tomaban AINE distintos de la aspirina.
«Si está tomando estos medicamentos de venta libre en dosis elevadas de forma regular, asegúrese de informar a su médico y de controlar su presión arterial», dijo la doctora Christie Ballantyne, cardióloga del Methodist DeBakey Heart Center de Houston que no participó en el estudio.
La investigación descubrió que la aspirina sigue siendo el medicamento más seguro para aliviar el dolor. Se sabe desde hace tiempo que reduce el riesgo de problemas cardiovasculares y no se incluyó en la exigencia del gobierno de que las etiquetas de los AINE fueran más estrictas.
En el estudio participaron 5.123 mujeres del Nurses Health Study de la Harvard Medical School y el Brigham and Women’s Hospital de Boston. Ninguna había tenido presión arterial alta cuando se inició.
El uso duplica el riesgo de hipertensión
Los resultados se publicaron en línea el lunes en la revista Hypertension de la American Heart Association.
«Sin duda, sienta las bases para realizar más estudios», dijo la doctora Stephanie Lawhorn, cardióloga del Instituto Cardiovascular Mid America de St. Luke en Kansas City. «La mayoría de las veces pensamos que cosas como el paracetamol son fármacos bastante seguros».
En este estudio, el riesgo de desarrollar hipertensión arterial para las mujeres que no tomaban analgésicos era de entre el 1 y el 3 por ciento al año, dijeron los investigadores. Descubrieron que las mujeres de entre 51 y 77 años que tomaban una dosis media diaria de más de 500 miligramos de paracetamol -un Tylenol extra fuerte- tenían aproximadamente el doble de riesgo de desarrollar hipertensión arterial en un plazo de unos tres años.
Las mujeres de ese rango de edad que tomaban más de 400 mg al día de AINE -equivalente a, por ejemplo, dos ibuprofenos- tenían un riesgo 78 por ciento mayor de desarrollar hipertensión arterial respecto a las que no tomaban el fármaco.
Entre las mujeres de 34 a 53 años que tomaban una media de más de 500 mg de paracetamol al día tenían un riesgo dos veces mayor de desarrollar hipertensión arterial. Y las que tomaban más de 400 mg de AINE al día tenían un aumento del riesgo del 60 por ciento respecto a las que no tomaban las pastillas.
«No estamos sugiriendo en absoluto que las mujeres con dolencias crónicas no reciban tratamiento para su dolor», dijo en un correo electrónico el autor principal, el doctor John Phillip Forman, de la Facultad de Medicina de Harvard y médico asociado del Hospital Brigham and Women’s de Boston. «Al señalar los riesgos asociados a estos fármacos, las mujeres y sus médicos pueden tomar decisiones más informadas»
Las investigaciones anteriores que relacionaban estos fármacos con problemas de presión arterial no tenían en cuenta la dosis.
Los resultados de este estudio se mantuvieron incluso cuando los investigadores excluyeron a las mujeres que tomaban pastillas para el dolor de cabeza, algo que podría ser en sí mismo un resultado de una presión arterial muy alta, dijo el Dr. Gary Curhan, otro de los autores del estudio, también de la Facultad de Medicina de Harvard.
En cuanto a la razón por la que la aspirina no aumentó el riesgo, podría deberse a que «la aspirina tiene un efecto diferente sobre los vasos sanguíneos que los AINE y el paracetamol», dijo el doctor Daniel Jones, decano de la facultad de medicina del Centro Médico de la Universidad de Misisipi en Jackson.