George Hosato Takei ganó fama internacional como el teniente Sulu en la serie de televisión original de Star Trek y en seis películas. Cuando era un niño, él y su familia fueron recluidos en el Campo de la Autoridad de Reubicación de Guerra en Rohwer (Condado de Desha).
George Takei nació el 20 de abril de 1937 en Los Ángeles, California. Su padre, Takekuma Norman Takei, emigró a Estados Unidos desde Japón a la edad de trece años, se graduó en el Hills Business College de San Francisco y tuvo una tienda de limpieza en el corredor de Wilshire de Los Ángeles. Su madre, Fumiko Emily Nakamura Takei, era una ciudadana estadounidense nativa que se educó en Japón.
En 1942, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el presidente Franklin D. Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 9066, que llevó a la reubicación forzosa de los japoneses-americanos de la Costa Oeste. Como parte de la reubicación, George, de cuatro años, sus padres y su hermano y hermana menores fueron trasladados desde California al Centro de Reubicación de Rohwer en 1942. Los miembros de la familia vivieron en Arkansas unos ocho meses. Tras la negativa de los padres de Takei a jurar lealtad a los Estados Unidos, la familia fue trasladada al campo de máxima seguridad de Tule Lake, California, donde permanecieron hasta ser liberados en 1946. Takei ha escrito sobre varios recuerdos de su estancia en Rohwer, entre ellos el traslado de ida y vuelta a Rohwer, los juegos con sus amigos y ver un cerdo por primera vez.
Después de graduarse en el instituto de Los Ángeles en 1956, Takei se matriculó en la Universidad de California en Berkeley, pero se trasladó a la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) para estudiar interpretación, y se licenció en teatro en 1960. Pronto comenzó a hacer apariciones en televisión.
Mientras estudiaba un máster en artes teatrales en la UCLA, que obtuvo en 1964, Takei fue elegido para el papel de Hikaru Sulu en un piloto de la serie de televisión Star Trek. Interpretó a Sulu durante tres temporadas, de 1966 a 1969, y en seis películas entre 1979 y 1991. Takei también apareció en otras películas, como Majority of One (1962), P. T. 109 (1963), The Green Berets (1968), Which Way to the Front? (1970), Retorno al río Kwai (1989), Prisioneros del sol (1990), Vivir al lado del puño (1993), Trekkies (1997) y Mulán (1998). Además, ha actuado como actor de voz para programas de televisión como Archer y películas como Kubo y las dos cuerdas (2016).
Takei ha participado activamente en asuntos cívicos y comunitarios. Fue delegado en la Convención Nacional Demócrata de 1972 en Miami Beach, Florida, y se presentó sin éxito a un puesto en el Ayuntamiento de Los Ángeles en 1973. Formó parte del consejo de administración del Distrito de Tránsito Rápido del Sur de California de 1973 a 1984, fue vicepresidente de la Asociación Americana de Tránsito Público de 1978 a 1980, y es miembro de la Liga Nacional de Ciudadanos Japoneses Americanos y de la Asociación de Artistas Americanos de Asia y el Pacífico. También es presidente emérito del Consejo de Administración del Museo Nacional Japonés Americano.
En 2003, Takei volvió al emplazamiento de Rohwer para ayudar a preservar la historia de los campos de reubicación del estado. Volvió al estado en 2004 para participar en el simposio sobre las experiencias de los japoneses-americanos en Arkansas durante la Segunda Guerra Mundial, que formaba parte del evento de cuatro días «La vida interrumpida: The Japanese American Experience in World War II Arkansas», que tuvo lugar del 23 al 26 de septiembre de 2004.
En octubre de 2005, anunció que era gay y que llevaba dieciocho años con su pareja, Brad Altman. El 14 de septiembre de 2008, él y Altman se casaron a raíz de la sentencia del Tribunal Supremo de California que legalizaba los matrimonios entre personas del mismo sexo. En 2009, la pareja apareció como la primera pareja gay en The Newlywed Game; ganaron. Defensor declarado de los derechos de los homosexuales, Takei recibió el Premio a la Igualdad de la Campaña de Derechos Humanos en 2007 y el Premio Humanista LGBT de la Asociación Humanista Americana en 2012.
En 2012, regresó a Arkansas para narrar A Survivor from Warsaw, de Arnold Schoenberg, con la Orquesta Sinfónica de Arkansas. Ese mismo año, protagonizó Allegiance, un musical ambientado en el internamiento de los japoneses americanos. También apareció como una de las celebridades en la duodécima temporada de The Apprentice y tuvo un papel recurrente en el programa de televisión de la NBC Heroes. ¡También fue el protagonista del documental de 2014 To Be Takei.
En noviembre de 2012, Takei publicó el libro Oh Myyy! (There Goes the Internet), que detalla sus experiencias con las redes sociales. Al año siguiente, publicó Lions and Tigers and Bears: The Internet Strikes Back. En 2019, publicó They Called Us Enemy (Nos llamaron enemigos), una novela gráfica que relata sus experiencias en Rohwer; fue coescrita con Justin Eisinger y Steven Scott y contó con el arte de Harmony Becker.
Takei vive en Los Ángeles, y sus intereses incluyen correr, la arquitectura y la preservación histórica.
Para más información:
«De Star Trek a portavoz LGBT, lo que se necesita ‘para ser Takei'». NPR Fresh Air, 28 de julio de 2014. http://www.npr.org/2014/07/28/335945625/whats-it-like-to-be-takei-george-takei-offers-a-glimpse (consultado el 2 de diciembre de 2020).
George Takei. http://www.georgetakei.com (consultado el 2 de diciembre de 2020).
Harrison, Eric E. «Sector preparado para Takei de Star Trek». Arkansas Democrat-Gazette, 19 de febrero de 2012, pp. 1E, 3E.
Inada, Lawson Fusao, ed. Only What We Could Carry: The Japanese Internment Experience. Berkeley, CA: Heyday Books, 2000.
Pasulka, Nicole. «George Takei, el mejor conductor de la galaxia». Mother Jones, septiembre/octubre de 2012. En línea en http://www.motherjones.com/media/2012/09/interview-george-takei-sulu-star-trek-gay-internment-allegiance (consultado el 2 de diciembre de 2020).
Provost, Philip M. «Dreams of a Truer Democracy: Una entrevista con George Takei». Arkansas Times, 22 de febrero de 2012, p. 26. En línea en http://www.arktimes.com/arkansas/george-takei-dreams-of-a-truer-democracy/Content?oid=2081990 (consultado el 2 de diciembre de 2020).
Takei, George. To the Stars: La autobiografía de George Takei, el señor Sulu de Star Trek. New York: Simon & Schuster, 1994.
Takei, George, Justin Eisenberger, Steven Scott y Harmony Becker. They Called Us Enemy. Marietta, GA: Top Shelf Productions, 2019.
Jeff Bailey
Universidad Estatal de Arkansas
Última actualización: 12/02/2020