Las normas legales que definen el término «campero» pueden ser diferentes o incluso inexistentes dependiendo del país. Varias organizaciones de control, agencias gubernamentales y grupos de la industria se adhieren a diferentes criterios de lo que constituye el estatus de «libre de jaula» y «libre de jaula».
Estados UnidosEditar
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) requiere que los productores de huevos sean capaces de demostrar que las ponedoras «libres de jaula» tienen acceso al exterior, aunque no hay ninguna supervisión gubernamental en cuanto a la calidad del ambiente externo, o la cantidad de tiempo que la gallina tiene acceso a él. Muchos productores etiquetan sus huevos como libres de jaula además de, o en lugar de, libres de jaula. Recientemente, las etiquetas de los huevos en EE.UU. se han ampliado para incluir el término «barn-roaming», con el fin de describir con mayor precisión el origen de los huevos que ponen las gallinas que no pueden salir libremente, sino que están confinadas en un granero en lugar de en una jaula más restrictiva.
DebateEdit
Los huevos sin jaula han sido un importante motivo de debate en Estados Unidos. En 2015 se propuso una iniciativa en Massachusetts que prohibiría la venta en el estado de carne o huevos «de animales enjaulados criados en cualquier lugar de la nación». Este cambio de animales enjaulados a libres de jaulas preocupa a los grupos de la industria del huevo porque creen que esto hará que el precio de los huevos aumente hasta el punto de que los consumidores no puedan permitirse comprarlos, provocando así un declive en la industria del huevo en general. Los defensores del bienestar animal sostienen que los costes no cambiarán tan drásticamente como esperan los grupos de la industria y que el precio de los huevos seguirá siendo prácticamente el mismo porque el alojamiento de las aves no supone una gran diferencia en el coste. Los grupos de la industria del huevo se esfuerzan por mostrar o «educar a los legisladores, los votantes y los consumidores sobre las ventajas y la rentabilidad del uso de jaulas». Los granjeros y productores locales dicen que el cambio se producirá si eso es lo que quieren los consumidores, que se adaptarán a tener las aves dentro o fuera de las jaulas. No sólo hay debates entre la industria de los huevos y los defensores del bienestar animal, sino que también se debate si este asunto debe ser manejado por el gobierno federal o por la industria.
Unión Europea
En la UE, la producción de huevos sin jaulas incluye los sistemas de corral, los de gallinas camperas, los ecológicos (en el Reino Unido, los sistemas deben ser de gallinas camperas si quieren ser etiquetados como ecológicos) y los de aviario. Los sistemas sin jaulas pueden ser de uno o varios niveles (hasta cuatro), con o sin acceso al exterior. En el Reino Unido, los sistemas de gallinas camperas son los más populares de las alternativas sin jaulas, representando alrededor del 44% de todos los huevos en 2013, mientras que los establos y los huevos ecológicos representaron juntos el 5%.
En los sistemas de gallinas camperas, las gallinas se alojan con un estándar similar al del establo o el aviario.
La Directiva del Consejo de la Unión Europea 1999/74/CE estipula que a partir del 1 de enero de 2007 (1 de enero de 2012 para los sistemas de nueva construcción o reconstruidos), los sistemas sin jaulas deben ofrecer lo siguiente:
- Una densidad de población máxima de 9 gallinas/m2 de espacio «utilizable» (las unidades en producción el 3 de agosto de 1999 o antes podían continuar con una densidad de población de hasta 12 gallinas/m2 hasta el 31 de diciembre de 2011)
- Si se utiliza más de un nivel, una altura de al menos 45 cm entre los niveles
- Un nido por cada siete gallinas (o 1 m2 de espacio de nido por cada 120 gallinas si se utilizan nidos de grupo)
- Mamada (e.p. ej., virutas de madera) que cubra al menos un tercio de la superficie del suelo, proporcionando al menos 250 cm2 de superficie de cama por gallina
- 15 cm de espacio de percha por gallina.
- Una hectárea de pradera exterior por cada 2.500 gallinas (equivalente a 4 m2 por gallina; al menos 2.5 m2 por gallina deben estar disponibles en todo momento si se practica la rotación del recinto exterior)
- Acceso continuo durante el día a este recinto al aire libre, que debe estar «principalmente cubierto de vegetación»
- Varias troneras que se extiendan a lo largo de toda la nave, proporcionando al menos 2 m de apertura por cada 1.000 gallinas.
Además de estos requisitos, los sistemas de cría al aire libre también deben proporcionar lo siguiente:
Estudios de casos de sistemas de gallinas ponedoras en libertad en toda la UE, llevados a cabo por Compassion in World Farming, demuestran cómo la elección de la raza y las prácticas de gestión preventiva pueden permitir a los ganaderos utilizar con éxito aves sin pico.
AustraliaEditar
En 2012, la Australian Egg Corporation Limited, el organismo del sector, intentó registrar una marca de gallinas en libertad que permitía 20.000 gallinas por hectárea en el campo. Esto desencadenó una gran discusión entre grandes productores, pequeños productores, grupos de bienestar animal y grupos de derechos de los consumidores. La solicitud de marca fue retirada después de que la ACCC comentara que las «normas propuestas pueden inducir a error a los consumidores sobre la naturaleza de los huevos descritos como «de gallinas camperas»» en su Evaluación Inicial de la solicitud.
Existe un código voluntario, que cubre las normas básicas de cría para las necesidades fisiológicas y de comportamiento de las aves de corral, que permite 1.500 gallinas ponedoras por hectárea. Sin embargo, el código también establece que «cualquier densidad de aves superior sólo es aceptable cuando se produce una rotación regular de las aves en zonas de pastoreo frescas». El código voluntario está siendo revisado y está previsto que sea consultado.
El gobierno de Queensland aprobó en julio de 2013 un aumento de las densidades de gallinas ponedoras en libertad. El número máximo de gallinas por hectárea se incrementó de 1.500 a 10.000.
En marzo de 2016, los ministros australianos votaron nuevas normas nacionales para la definición de gallinas camperas. Las nuevas normas permiten hasta 10.000 aves por hectárea, sin necesidad de que las gallinas salgan realmente al exterior. CHOICE, la mayor organización de consumidores sin ánimo de lucro de Australia, cree que los ministros de consumo australianos tomaron la decisión de anteponer los intereses de los productores de huevos australianos a gran escala a las necesidades de los consumidores.
En abril de 2017, el Gobierno australiano finalizó la ley y decidió obligar a un máximo de 10.000 gallinas por hectárea en zonas de pastoreo al aire libre, a las que las gallinas deben tener un acceso «regular y significativo». En la actualidad, los esquemas de acreditación más populares que exigen un espacio de pastoreo igual o inferior a la norma establecida por la UE para sus miembros, son la Free Range Farmers Association (750 gallinas por hectárea), Humane Choice (1.500 gallinas por hectárea) y Australian Certified Organic (2.500 gallinas por hectárea en rotación de pastos). En julio de 2017, Snowdale recibió una multa récord de 1,05 millones de dólares (incluidas las costas judiciales) por anunciar falsamente que sus huevos eran «libres». Esta cantidad fue sustancialmente mayor que las multas impuestas a Derodi, Holland Farms, Pirovic o Darling Downs Fresh Eggs; fijadas en 300.000 o 250.000 dólares.