James Bowie

James Bowie

10 de abril de 1796 – 6 de marzo, 1836 (a los 39 años)

Apellido

Jim Bowie

Lugar de nacimiento

Condado de Logan, Kentucky (USA)

Lugar de fallecimiento

El Álamo, San Antonio, República de Texas

Alianza

Estados Unidos de América
República de Texas

Servicio/rama

Milicia de la República de Texas

Años de servicio

1835, 1836

Rango

Coronel

Unidad

Guarnición del Álamo

Mandos desempeñados

El Álamo, San Antonio

Batallas/guerras

Siege of the Alamo

James «Jim» Bowie (10 de abril de 1796 – 6 de marzo de 1836) fue un pionero y soldado estadounidense del siglo XIX que tomó parte destacada en la Revolución de Texas y murió en la Batalla del Álamo. Bowie también es conocido por el estilo de cuchillo que llevaba, que llegó a conocerse como «cuchillo Bowie». Los relatos sobre su espíritu fronterizo le han convertido en uno de los héroes populares más pintorescos de la historia de Texas.

Nació en Kentucky y pasó la mayor parte de su vida en Luisiana. Bowie trabajó como especulador de tierras durante varios años, pero muchos de sus negocios de tierras fueron fraudulentos, basados en títulos falsificados. Ganó fama en 1827 cuando participó en el combate de Sandbar y mató al sheriff de la parroquia de Rapides con un gran cuchillo. Los periódicos publicaron la historia de la pelea, y en los años siguientes la fama de Bowie, y la de su cuchillo, se extendió por todo el mundo.

En 1830, Bowie se trasladó a Texas, donde se hizo ciudadano mexicano y se casó con la hija del entonces vicegobernador de la provincia. Bowie estuvo a menudo fuera de casa en los primeros años de su matrimonio, y pasó varios meses buscando la mina perdida de Los Almagres. Su muerte en El Álamo garantizó que Bowie fuera recordado como un héroe, independientemente de los errores que pudiera haber cometido. Su historia pertenece a la del empuje hacia el Oeste, donde individuos como Bowie, empeñados en mejorar su suerte, sin importar los costes, prosperaron en cumplimiento del sueño americano.

Primeros años

James Bowie nació el 10 de abril de 1796 en el condado de Logan, Kentucky, el noveno de los diez hijos de Rezin Bowie y Elve Ap-Catesby Jones. Su padre había sido herido mientras luchaba en la Revolución Americana y, en 1782, se casó con la joven que lo había curado. Los Bowie se mudaron mucho, primero se establecieron en Georgia, donde tuvieron seis hijos, y luego se trasladaron a Kentucky. En el momento del nacimiento de Bowie, su padre poseía ocho esclavos, siete caballos, once cabezas de ganado y un caballo de raza. Al año siguiente, la familia había adquirido 200 acres (80 hectáreas) a lo largo del río Rojo. En 1800, Rezin Bowie vendió su propiedad y la familia pasó dos años en Missouri. Se trasladaron a la Luisiana española en 1802, cuando él tenía seis años, estableciéndose en el Bushley Bayou, en la parroquia de Rapides.

La familia Bowie se trasladó de nuevo en 1809, estableciéndose en Bayou Teche en Luisiana. Encontraron un hogar permanente en la parroquia de Opelousas en 1812. Cada uno de sus hogares estaba en la frontera, e incluso cuando era pequeño se esperaba que Bowie ayudara a limpiar la tierra y a plantar los cultivos. Él y sus hermanos fueron educados en casa y aprendieron a leer y escribir en inglés. Bowie y su hermano mayor, Rezin, también hablaban, leían y escribían español y francés con fluidez. Los niños también aprendieron a sobrevivir en la frontera. Bowie llegó a dominar la pistola, el rifle y el cuchillo. A él y a sus hermanos también les enseñaron a pescar y a llevar una granja y una plantación. Bowie tenía fama de intrépido y, de niño, uno de sus amigos indios le enseñó a enlazar caimanes. También se enfrentó a una serie de otros animales feroces y salvajes, como osos y mustangs.

A los 15 años, Bowie se fue de casa y se estableció en la parroquia de Rapides, donde se mantuvo aserrando tablones y madera y haciéndola flotar por el bayou para su venta. En junio de 1819, Bowie se unió a la expedición de Long. Dirigida por el Dr. James Long, la expedición de 75 hombres deseaba liberar a Texas de la vigilancia española. El grupo encontró poca resistencia y, tras capturar Nacogdoches, declaró a Texas república independiente. El alcance de la participación de Bowie no está claro, pero la invasión acabó por fracasar.

Especulador de tierras

Poco antes de que el padre de Bowie muriera en 1818 o 1819 regaló a Bowie y a su hermano Rezin diez sirvientes, caballos y ganado a cada uno. Durante los siete años siguientes, los hermanos trabajaron juntos para desarrollar varias grandes propiedades en la parroquia de Lafourche y en la de Opelousas. Luisiana estaba ganando población rápidamente, y los hermanos deseaban aprovechar el aumento de los precios de la tierra especulando con ella, pero no tenían el capital necesario para comprar grandes extensiones de terreno. Para conseguir dinero se asociaron con el pirata Jean Lafitte en 1818. Anteriormente, Estados Unidos había prohibido la importación de esclavos y, para animar a los ciudadanos a denunciar la actividad ilegal, la mayoría de los estados del sur permitían que cualquiera que informara sobre un traficante de esclavos recibiera la mitad de lo que los esclavos importados ganaran en una subasta. Bowie hizo tres viajes al complejo de Lafitte en la isla de Galveston. Compraba esclavos de contrabando a Lafitte, luego los llevaba directamente a la aduana y se delataba. Los funcionarios de aduanas subastarían los esclavos y Bowie los compraría de nuevo. Debido a las leyes estatales, recibiría la mitad del precio que había pagado. Entonces podría transportar legalmente los esclavos y revenderlos en Nueva Orleans o en zonas más alejadas del río Misisipi. Una vez que habían cobrado 65.000 dólares, los hermanos optaron por abandonar el comercio de esclavos y comenzaron a especular con tierras.

En 1825, los dos hermanos se unieron a su hermano menor Stephen para comprar Acadia, una plantación cerca de Alexandria. En dos años habían instalado el primer molino de vapor de Luisiana que se utilizaba para moler la caña de azúcar. La plantación llegó a ser conocida como una «finca modelo», pero el 12 de febrero de 1831 la vendieron junto con 65 esclavos por 90.000 dólares. Con sus ganancias, Bowie y Rezin compraron una plantación en Arkansas.

Bowie y su hermano John se vieron envueltos en un gran proceso judicial a finales de la década de 1820 por su especulación con tierras en Luisiana. Cuando los Estados Unidos compraron el territorio de Luisiana en 1803, el país había prometido respetar todas las reclamaciones de concesiones de tierras anteriores y, durante los 20 años siguientes, trató de determinar a quién pertenecía cada tierra. En mayo de 1824, el Congreso autorizó a los tribunales superiores de cada territorio a atender las demandas de las personas que afirmaban haber sido pasadas por alto. La Corte Superior de Arkansas recibió 126 demandas a finales de 1827 de residentes de Arkansas que afirmaban haber comprado tierras en antiguas concesiones españolas de los Bowies. Aunque el Tribunal Superior confirmó la mayoría de ellas, esas confirmaciones fueron revocadas en febrero de 1831 cuando investigaciones posteriores demostraron que las tierras nunca habían pertenecido a los Bowies y que la documentación original de las concesiones de tierras era falsa. El Tribunal Supremo de los Estados Unidos confirmó el rechazo en 1833. Cuando los compradores descontentos consideraron demandar a los Bowies, descubrieron que los documentos del caso habían sido retirados del tribunal; al no tener pruebas, declinaron seguir con el caso.

Cuchillo Bowie

Un cuchillo Bowie.

La fama de Bowie surgió como resultado de una disputa con Norris Wright, el sheriff de Rapides Parish. Ambos habían participado en lados opuestos de las disputas de los partidos políticos y competían entre sí en empresas de especulación de tierras. Bowie había apoyado al oponente de Wright en la carrera para sheriff, y Wright, director de un banco, había sido fundamental para rechazar la solicitud de préstamo de Bowie. Los dos se encontraron por casualidad en una calle de Alexandria una tarde, y Wright disparó a Bowie. Bowie, que no estaba herido, se enfureció e intentó matar a Wright con sus propias manos. Los amigos de Wright intervinieron y detuvieron el ataque, y Bowie resolvió llevar su cuchillo de caza consigo a partir de entonces. El cuchillo que llevaba probablemente se lo regaló su hermano Rezin, This y tenía una enorme hoja de nueve pulgadas y cuarto de largo y una pulgada y media de ancho.

Al año siguiente, el 19 de septiembre de 1827, Bowie y Wright asistieron a un duelo en el banco de arena de Vidalia, a las afueras de Natchez, Mississippi. Bowie apoyó al duelista Samuel Levi Wells III. Wright apoyó al oponente de Wells, el Dr. Thomas Harris Maddox. Los duelistas dispararon dos veces cada uno y, como ninguno de los dos resultó herido, resolvieron su duelo con un apretón de manos. Otros miembros de los grupos, que tenían diversos motivos para no gustarse, comenzaron a pelearse. Bowie recibió un disparo en la cadera; tras recuperarse, sacó un gran cuchillo, descrito como un cuchillo de carnicero, y cargó contra su atacante. El atacante golpeó a Bowie en la cabeza con su pistola vacía, rompiéndola y tirando a Bowie al suelo. Wright disparó, y no acertó, al Bowie tendido, que devolvió el fuego y posiblemente alcanzó a Wright. Wright sacó entonces su bastón espada y empaló a Bowie. Cuando Wright intentó recuperar su espada colocando su pie en el pecho de Bowie y tirando de él, éste le derribó y le destripó con su cuchillo. Wright murió al instante, y Bowie, con la espada de Wright aún sobresaliendo de su pecho, fue disparado de nuevo y apuñalado por otro miembro del grupo. Los médicos que habían estado presentes en el duelo consiguieron recuperar las balas y remendar las otras heridas de Bowie.

Los periódicos recogieron la historia, que se conoció como la Pelea del Bar de Arena. Se describió con detalle la destreza de Bowie en la lucha y su cuchillo. Los relatos de los testigos coincidían en que Bowie no había atacado primero, y que los demás habían centrado su ataque en Bowie porque «lo consideraban el hombre más peligroso entre su oposición.» La pelea cimentó la reputación de Bowie en todo el Sur como un magnífico luchador de cuchillos.

Hay desacuerdo entre los estudiosos sobre si el cuchillo utilizado en esta pelea era el mismo tipo de cuchillo que ahora se conoce como cuchillo Bowie. Existen muchas versiones diferentes sobre quién diseñó y construyó el primer cuchillo Bowie. Algunos afirman que Bowie lo diseñó y otros atribuyen el diseño a notables cuchilleros de la época. Sin embargo, en una carta a The Planter’s Advocate, Rezin Bowie afirmó haber inventado el cuchillo. y muchos miembros de la familia Bowie y «la mayoría de las autoridades sobre el cuchillo Bowie tienden a creer que fue inventado por» el hermano de Bowie, Rezin.

Después de la Lucha de Sandbar y las batallas posteriores en las que Bowie utilizó con éxito su cuchillo para defenderse, su cuchillo se hizo muy popular. Muchos artesanos y fabricantes hicieron sus propias versiones del cuchillo, y muchas ciudades importantes del suroeste tenían «escuelas de cuchillos Bowie», en las que se enseñaba «el arte de cortar, empujar y parar». Su fama, y la de su cuchillo, se extendió a Inglaterra, y a principios de la década de 1830 muchos fabricantes británicos de cuchillos producían cuchillos Bowie, enviando muchos de ellos a Estados Unidos para su venta. El diseño del cuchillo siguió evolucionando, y en general se acepta que tiene una hoja de 8,25 pulgadas de largo y 1,25 pulgadas (3,175 cm) de ancho, con una punta curva. Tenía un «falso filo afilado que se cortaba por ambos lados» y una guarda en forma de cruz para proteger las manos del usuario.

Texas

Establecerse

Después de recuperarse completamente de las heridas que sufrió en el Combate de Sandbar, en 1828 Bowie decidió trasladarse a Texas. La Constitución de México de 1824 prohibía las religiones distintas al catolicismo romano y daba preferencia a los ciudadanos mexicanos para recibir tierras. Se bautizó en la fe católica romana en San Antonio el 28 de abril de 1828, apadrinado por el alcade de San Antonio Juan Martín de Veramendi y su esposa Josefa Navarro. Después volvió a sus viajes por Luisiana y Mississippi. En 1829 se comprometió con Cecilia Wells, pero ella murió en Alejandría el 29 de septiembre, dos semanas antes de su boda.

El 1 de enero de 1830, Bowie y su amigo Isaac Donoho abandonaron Thibodaux para residir permanentemente en Texas. Está documentado que se detuvieron en Nacogdoches, en la granja de Jared E. Groce en el río Brazos, y en San Felipe, donde Bowie presentó una carta de presentación a Stephen F. Austin de Thomas F. McKinney, uno de los colonos de los Trescientos Antiguos. El 20 de febrero Bowie y su amigo prestaron el juramento de lealtad a México y luego se dirigieron a San Antonio de Bexar. En ese momento, San Antonio de Bexar, conocido como Bexar, tenía una población de 2500 personas, en su mayoría de ascendencia mexicana, y el dominio del español de Bowie le ayudó a establecerse en la zona.

Más tarde, ese mismo año, Bowie fue elegido comandante de los Rangers de Texas. Aunque la unidad no se organizaría oficialmente hasta 1835, Stephen F. Austin fundó el grupo empleando hasta 30 hombres para ayudar a mantener la paz, principalmente persiguiendo a los indios. Otras zonas iniciaron milicias voluntarias similares, y Bowie había sido elegido por un grupo de los voluntarios.

Bowie se convirtió en ciudadano mexicano el 30 de septiembre de 1830, después de prometer establecer fábricas textiles en la provincia de Coahuila y Tejas. Bowie se asoció con Veramendi para construir fábricas de algodón y lana en Saltillo. Con su ciudadanía asegurada, Bowie tenía ahora derecho a comprar hasta 11 leguas de tierra pública. Convenció a otros 14 o 15 ciudadanos para que solicitaran tierras y se las entregaran, lo que le proporcionó 700.000 acres (2.834 km²) de tierra para especular. Es posible que Bowie también haya sido el primero en inducir a los colonos a solicitar concesiones a los empresarios y luego comprárselas a él. El gobierno mexicano aprobó leyes en 1834 y 1835 que pusieron fin a gran parte de la especulación de tierras.

El 25 de abril de 1831 Bowie se casó con Úrsula María de Veramendi, de 19 años, hija de su socio comercial, que se había convertido en vicegobernador de la provincia. Varios días antes de la ceremonia, firmó un contrato de dote en el que se comprometía a pagar a su nueva novia 15.000 pesos en efectivo o en propiedades en los dos años siguientes al matrimonio. En ese momento, Bowie afirmaba tener un patrimonio de 223.000 dólares, la mayoría de ellos en tierras con títulos dudosos. Bowie también mintió sobre su edad, afirmando tener 30 años en lugar de 35. La pareja construyó una casa en San Antonio, en un terreno que de Veramendi les había cedido cerca de la Misión de San José. Sin embargo, al poco tiempo se trasladaron al Palacio de Veramendi, viviendo con los padres de Úrsula, que les proporcionaban dinero para gastos. La pareja tuvo dos hijos, Marie Elve, nacida el 20 de marzo de 1832, y James Veramendi, nacido el 18 de julio de 1833.

Mina de San Saba

En los primeros años de su matrimonio, Bowie se encontraba a menudo fuera de casa, bien persiguiendo a los indios con los Rangers, bien por negocios y cacerías de minas de plata. Poco después de su matrimonio quedó fascinado con la historia de la mina «perdida» de Los Almagres, que se decía que estaba al oeste de San Antonio, cerca de las ruinas de la Misión de Santa Cruz de San Sabá. La mina había sido explotada por los indios de la zona antes de ser confiscada por los españoles. Después de que México se independizara de España, el interés del gobierno por las minas disminuyó. Varias tribus indias hostiles merodeaban por la zona, como los comanches, los apaches lipanes y los karankawa, y sin tropas gubernamentales para mantener a raya a las tribus, la minería cesó. Se creía que después de que los ciudadanos mexicanos abandonaran la zona, los apaches lipanes se hicieron cargo de las minas.

Bowie no tardó en obtener el permiso del gobierno mexicano para montar una expedición al territorio indio en busca de la legendaria mina de plata. El 2 de noviembre de 1831, con su hermano Rezin y otras nueve personas, Bowie partió hacia San Saba. A seis millas (10 kilómetros) de su objetivo, el grupo se dio cuenta de que les seguía una gran partida de indios y se detuvo para negociar. Los intentos de negociación fracasaron y Bowie y su grupo se vieron obligados a luchar por sus vidas durante las siguientes 13 horas. Cuando los indios finalmente se retiraron, Bowie sólo había perdido un hombre, mientras que más de 40 indios habían muerto y 30 más estaban heridos.

El grupo regresó a San Antonio el 10 de diciembre y Bowie escribió un informe, en español, de la expedición. El informe se imprimió posteriormente en varios periódicos, consolidando aún más la reputación de Bowie. Al mes siguiente, Bowie partió de nuevo con una fuerza mayor. Tras dos meses y medio de búsqueda, el grupo regresó a casa sin nada que mostrar por sus esfuerzos. El grupo también quería vengarse del ataque del año anterior. Sin embargo, los indios se habían enterado de que venían y huyeron, y aunque Bowie y su grupo cabalgaron durante varios cientos de millas, «nunca vieron a un indio»

A pesar de su creciente fama, Bowie nunca habló de sus hazañas. El capitán William Y. Lacey, que pasó ocho meses viviendo en el desierto con Bowie, lo describió como un hombre humilde que nunca usaba blasfemias ni vulgaridades.

Independencia de Texas

La tensión empezaba a aumentar entre los funcionarios mexicanos y la ciudadanía, mayoritariamente anglosajona, a medida que la legislatura mexicana aprobaba nuevas leyes entre 1830 y 1832 que parecían discriminar a los colonos estadounidenses en la provincia de Coahuila y Tejas. En respuesta a los rumores, las tropas mexicanas establecieron puestos militares en varias localidades de la provincia, incluida San Antonio de Bexar. En julio de 1832 Bowie, que se encontraba en Natchez, se enteró de que el comandante mexicano de Nacogdoches, José de las Piedras, había exigido que todos los residentes de su zona entregaran las armas. Bowie regresó a Texas y el 2 de agosto de 1832 se unió a un grupo de otros tejanos para marchar hacia Nacogdoches para «presentar sus demandas» a Piedras. Antes de que el grupo llegara al edificio que albergaba a los funcionarios de la ciudad, fueron atacados por una fuerza de 100 jinetes mexicanos. Los tejanos devolvieron el fuego y, tras la retirada de la caballería, iniciaron un asedio a la guarnición. Tras una segunda batalla en la que Piedras perdió 33 hombres, el ejército mexicano evacuó durante la noche. Bowie y 18 compañeros tendieron una emboscada al ejército en fuga y, tras la huida de Piedras, hicieron marchar a los soldados de vuelta a Nacogdoches. Bowie sirvió más tarde como delegado en la Convención de 1833, que redactó un documento en el que se solicitaba formalmente la condición de estado independiente en México.

Varios meses después, se desató una epidemia de cólera en Texas, y muchos creyeron que la enfermedad llegaría a San Antonio. Creyendo que su familia estaría más segura en las montañas, Bowie envió a su esposa embarazada y a su hija a la finca familiar en Monclova en compañía de sus padres y hermano. La epidemia de cólera se abatió sobre Monclova, y entre el 6 y el 14 de septiembre, Úrsula, sus hijos, su hermano y sus padres murieron a causa de la enfermedad. Bowie, en viaje de negocios en Natchez, se enteró de la muerte de su familia en noviembre. A partir de entonces, bebió en exceso y se volvió «descuidado en su forma de vestir»

Bowie volvió a la especulación de tierras en Texas en 1834, después de que el gobierno mexicano aprobara nuevas leyes que permitían la venta de tierras en el estado. Fue nombrado comisionado de tierras, encargado de promover el asentamiento en la zona comprada por John T. Mason. Su nombramiento terminó en mayo de 1835, cuando Santa Anna abolió el gobierno de Coahuila y Tejas y ordenó el arresto de todos los tejanos (incluido Bowie) que hacían negocios en Monclova. Bowie se vio obligado a huir de México y regresar a la zona de San Felipe-Nacogdoches, en Texas.

Santa Anna comenzó a prepararse para la guerra, enviando un gran número de tropas mexicanas a Texas cuando los anglosajones en Texas comenzaron a agitar la guerra. Bowie trabajó con William B. Travis, el líder del Partido de la Guerra, para conseguir apoyo para la guerra, y Bowie incluso visitó varias aldeas indias en el este de Texas para tratar de convencer a las tribus reticentes a luchar contra México.

Stephen F. Austin regresó a Texas en septiembre de 1835 y pronto fue elegido comandante del ejército de voluntarios en Texas. Bowie se unió al ejército con un pequeño grupo de amigos de Luisiana, y Austin lo nombró rápidamente coronel. Por orden de Austin y del general Sam Houston, que comandaba el ejército regular de Texas, Bowie y el capitán James W. Fannin exploraron la zona al sur de Bexar. El 28 de octubre, una fuerza mexicana compuesta por trescientos soldados de caballería y cien de infantería atacó a Bowie y sus 92 jinetes. Al final de la escaramuza Bowie sólo había perdido un hombre, mientras que el ejército mexicano sufrió 16 bajas y tuvo 16 hombres heridos.

Después de la batalla, Bowie intentó varias veces renunciar a su comisión, prefiriendo contribuir a los combates cuando era necesario pero menos interesado en tener un mando formal. Tras una breve ausencia del ejército, regresó a finales de noviembre y, acompañado por 40 soldados de caballería, tomó con éxito un tren de carga custodiado por tropas mexicanas que transportaba alimentos para el ganado de la guarnición mexicana en una batalla conocida como la Lucha de la Hierba.

El Álamo

Houston recibió la noticia de que el general mexicano Santa Anna se acercaba a San Antonio con una gran fuerza de soldados. Bowie se ofreció como voluntario para liderar a los voluntarios que defenderían El Álamo, una estructura con aspecto de fortaleza que había servido de hogar a los misioneros y a sus indios conversos durante 70 años, luego abandonada, y utilizada como cuartel por varios ejércitos, antes de los acontecimientos de 1835. Bowie pidió voluntarios y 30 hombres aceptaron acompañarle. Llegaron el 19 de enero, donde encontraron una fuerza de 104 hombres, con algunas armas y unos cuantos cañones, pero pocos suministros y pólvora. Houston sabía que no había suficientes hombres para mantener el fuerte en un ataque, y había dado a Bowie órdenes de retirar la artillería y volar la fortificación. Bowie y el capitán de las fuerzas, James C. Neill, decidieron que no tenían suficientes bueyes para trasladar la artillería a un lugar más seguro, y no querían destruir la fortaleza. El 26 de enero, uno de los hombres de Bowie, James Bonham, organizó una reunión en la que se aprobó una resolución a favor de mantener El Álamo. Bonham firmó la resolución en primer lugar, con la firma de Bowie en segundo lugar.

En las siguientes semanas se les unieron William Travis, con 30 hombres, y Davy Crockett, con 12 hombres más. Después de que el comandante de El Álamo, el coronel James C. Neill, abandonara la misión, los hombres eligieron a Bowie como su comandante. Lo celebró emborrachándose. Después de ese espectáculo, Bowie aceptó compartir la responsabilidad con Travis.

Temiendo por la seguridad de los familiares de su esposa en San Antonio, Bowie pidió a sus primos Getrudis Navarro y Juana Navarro Alsbury, así como al hijo de 18 meses de Alsbury, Alijo, que vinieran a quedarse dentro de los muros del Álamo.

Bowie había estado enfermo, y dos médicos, incluido el cirujano del fuerte, no pudieron diagnosticar su enfermedad. El 21 de febrero, Bowie se rompió la cadera tras caer 5 metros de un andamio mientras intentaba montar un cañón. A partir de entonces quedó confinado en su cama, y Travis se convirtió en el único comandante de las fuerzas. Santa Anna y su ejército llegaron a las afueras de San Antonio de Bexar varios días después, y el ejército comenzó a sitiar El Álamo el 24 de febrero. Santa Anna izó una bandera roja para alertar a los hombres de que «no daría cuartel».»

El Álamo, alrededor de 1846

Travis envió a Juan Seguin a reclutar refuerzos el 25 de febrero, y 32 hombres más pudieron unirse a los texanos en el fuerte. Según Louis «Moses» Rose, el único hombre del que se sabe que desertó de las fuerzas texanas en El Álamo, cuando Travis se dio cuenta de que los mexicanos prevalecerían en la batalla que se avecinaba, trazó una línea en la arena y pidió a los que estaban dispuestos a morir por la causa que cruzaran la línea. Todos los hombres cruzaron la línea excepto Rose y Bowie, que estaba tumbado en su catre en el patio. Bowie pidió que se llevara su catre al otro lado de la línea, y Crockett y varios otros le ayudaron a unirse a los demás. Tras su publicación inicial, este relato fue confirmado por varios otros testigos presenciales, pero la historia sólo puede ser autentificada por la palabra del reportero, que admitió haber embellecido otros artículos, «y por ello muchos historiadores se niegan a creerla».»

Bowie pereció con el resto de los defensores de El Álamo, 188 en total, el 6 de marzo, cuando los mexicanos atacaron antes del amanecer. Tras la conclusión de la batalla, Santa Anna ordenó al alcade de San Antonio, Francisco Antonio Ruiz, que confirmara las identidades de Bowie, Travis y Crockett. Santa Anna primero dio órdenes de que Bowie fuera enterrado, diciendo que era un hombre demasiado valiente para ser quemado como un perro, pero más tarde cambió de opinión e hizo que el cuerpo de Bowie fuera colocado con los de los otros tejanos en la pira funeraria. Quemar los cuerpos era una violación de todo el honor militar, que exigía que un soldado recibiera un entierro adecuado. Quemar cuerpos irrespetuosamente en una pila masiva encendió las emociones y la indignación de todos los que se enteraron, lo que llevó al grito de guerra «Recordad El Álamo».

Cuando la madre de Bowie fue informada de su muerte, declaró tranquilamente «Apuesto a que no se encontraron heridas en su espalda». Varios testigos presenciales de la batalla dieron relatos contradictorios sobre la muerte de Bowie. Según un artículo de periódico, un soldado mexicano afirmó haber visto a Bowie sacado de su habitación en su catre, vivo, tras la conclusión de la batalla. El soldado sostuvo que Bowie castigó verbalmente a un oficial mexicano en un español fluido, y el oficial ordenó que le cortaran la lengua y que arrojaran su cuerpo aún respirando a la pira funeraria. Este relato ha sido rebatido por otros numerosos testigos y se cree que fue inventado por el reportero. Otros testigos sostienen que vieron a varios soldados mexicanos entrar en la habitación de Bowie, clavarle una bayoneta y sacarlo vivo de la habitación. Circularon otras historias, con testigos que afirmaban que Bowie se disparó a sí mismo, y otros que decían que fue asesinado por los soldados cuando estaba demasiado débil para levantar la cabeza. Alcade Ruiz, sin embargo, dijo que Bowie fue encontrado «muerto en su cama». La versión «más popular, y probablemente la más exacta» es que Bowie murió en su catre, «con la espalda apoyada en la pared, y usando sus pistolas y su famoso cuchillo». Un año después de la batalla, Juan Seguin regresó a El Álamo y recogió las cenizas restantes. Las colocó en un ataúd con los nombres de Bowie, Travis y Crockett. Las cenizas fueron enterradas en la Catedral de San Fernando.

Legado

A pesar de sus continuas declaraciones de riqueza, tras la muerte de Bowie se descubrió que su patrimonio real era muy reducido. Sus posesiones se vendieron en una subasta y sólo se obtuvieron 99,50 dólares. Su mayor legado es su posición como «uno de los personajes legendarios de la frontera americana»

Bowie es recordado como un rudo hombre de frontera y un individuo empeñado en mejorar su suerte, sin importar los costes. Era de carácter fuerte y aventurero. Bowie era muy ambicioso y se esforzaba mucho para conseguir sus objetivos. Se le asocia sobre todo con el cuchillo que lleva su nombre.

Literatura

Notas

  • Chariton, Wallace O. Exploring the Alamo Legends. Plano: Republic of Texas Press, 1992. ISBN 1556222556
  • Edmondson, J.R. The Alamo Story-From History to Current Conflicts. Plano: Republic of Texas Press, 2000. ISBN 1556226780
  • Groneman, Bill. Alamo Defenders, A Genealogy: The People and Their Words. Austin: Eakin Press, 1990. ISBN 089015757X
  • Groneman, Bill. Testigos oculares del Álamo. Plano: Republic of Texas Press, 1996. ISBN 1556225024
  • Hopewell, Clifford. James Bowie Texas Fighting Man: A Biography. Austin: Eakin Press, 1994. ISBN 0890158819
  • IMDb. The Alamo: Thirteen Days to Glory, El Álamo: Thirteen Days to Glory Recuperado el 17 de octubre de 2007.
  • IMDb. Comanche Territory, Comanche Territory Recuperado el 17 de octubre de 2007.
  • IMDb. Davy Crockett, Rey de la Frontera Salvaje. Davy Crockett, King of the Wild Frontier Recuperado el 17 de octubre de 2007.
  • IMDb. The First Texan. The First Texan Recuperado el 17 de octubre de 2007.
  • IMDb. Héroes del Álamo. Heroes of the Alamo Recuperado el 17 de octubre de 2007.
  • IMDb. El último comando. The Last Command Retrieved October 17, 2007.
  • IMDb. La leyenda de Texas. Houston: The Legend of Texas Recuperado el 17 de octubre de 2007.
  • IMDb. Man of Conquest. Man of Conquest Recuperado el 17 de octubre de 2007.
  • IMDb. Texas. Texas Recuperado el 17 de octubre de 2007.
  • IMDb. Dos por Texas. Two for Texas Retrieved October 17, 2007.
  • Kennedy, William. Texas: The Rise, Progress, and Prospects of the Republic of Texas. London: R. Hastings, 1841. Texas books.google. Recuperado el 17 de octubre de 2007.
  • Long, Jeff. Duel of Eagles: The Mexican and U.S. Fight for the Alamo. Nueva York: William Morrow and Company, Inc., 1990. ISBN 0688072526
  • Nofi, Albert A. The Alamo and the Texas War of Independence, September 30, 1835 to April 21, 1836: Héroes, mitos e historia. Conshohocken, PA: Combined Books, Inc., 1992. ISBN 0938289101
  • Peatfield, Joseph Joshua, Hubert Howe Bancroft, Henry Lebbeus Oak, y William Nemos. Historia de los estados del norte de México. San Francisco: A.L. Bancroft and Company, 1889. Historia de los Estados del Norte de México books.google. Recuperado el 17 de octubre de 2007.
  • Sears, Edward S. «The Low Down on Jim Bowie». En From Hell to Breakfast, editado por Mody C. Boatright y Donald Day. Denton: University of North Texas Press, 2000. ISBN 1574410997
  • Comisión de Archivos y Biblioteca del Estado de Texas. The Grass Fight Retrieved May 28, 2007.
  • Williamson, William R. Handbook of Texas: James Bowie. James Bowie Recuperado el 6 de octubre de 2007.
  • Todos los enlaces recuperados el 15 de marzo de 2018.

    • James Bowie (1796-1836) lone star junction.

    Créditos

    Los redactores y editores de la Nueva Enciclopedia Mundial reescribieron y completaron el artículo de Wikipediade acuerdo con las normas de la Nueva Enciclopedia Mundial. Este artículo se rige por los términos de la Licencia Creative Commons CC-by-sa 3.0 (CC-by-sa), que puede ser utilizada y difundida con la debida atribución. El crédito es debido bajo los términos de esta licencia que puede hacer referencia tanto a los colaboradores de la Nueva Enciclopedia Mundial como a los desinteresados colaboradores voluntarios de la Fundación Wikimedia. Para citar este artículo haz clic aquí para ver una lista de formatos de citación aceptables.La historia de las contribuciones anteriores de los wikipedistas es accesible para los investigadores aquí:

    • Historia de Jim_Bowie

    La historia de este artículo desde que fue importado a la Nueva Enciclopedia Mundial:

    • Historia de «James Bowie»

    Nota: Pueden aplicarse algunas restricciones al uso de imágenes individuales que tienen licencia por separado.

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *