Un ala-pívot de primera categoría de la NBA necesita una rara combinación de habilidad y talento. Debe ser grande y fuerte, pero también tener rapidez y delicadeza. LaMarcus Aldridge, de los Portland Trailblazers, reúne estas cualidades y algo más. Entiende el juego tan bien como muchos ojeadores y entrenadores de la liga. Y como dirán todos esos ojeadores y entrenadores, eso es lo que separa a los buenos 4 de los grandes. ¿Está LaMarcus destinado a la grandeza? Los aficionados de Rip City creen que es el hombre adecuado en el lugar adecuado y en el momento adecuado. El dinero inteligente -y LaMarcus- dice que también tienen razón. Esta es su historia…
CRECIENDO
LaMarcus Nurae Aldridge nació el 19 de julio de 1985 en Dallas, Texas. (Haga clic aquí para ver una lista completa de los cumpleaños deportivos de hoy.) Nadie se sorprendió cuando vino al mundo con 11 libras y más de 22 pulgadas. Su madre, Georgia, mide 6-2, y su padre, Marvin, 6-6.
LaMarcus creció como un aficionado al fútbol americano y alentó a los Cowboys de su ciudad natal. El equipo fue aspirante a la Super Bowl casi todas las temporadas con Troy Aikman, Michael Irvin y Emmit Smith en sus mejores años.
A pesar de los Cowboys, el baloncesto era el deporte familiar. Marvin era una leyenda del baloncesto en el instituto, y con el tiempo también lo fue el hermano de LaMarcus, LaVontae, que era seis años mayor. LaMarcus tenía el tamaño para jugar, pero no el juego. No se unió a su primera liga hasta que estaba en 4º curso. En los partidos de recogida, a menudo era el último niño elegido. Durante gran parte de su infancia, el baloncesto fue una lección de humillación.
La vida en casa tampoco era tan fácil. El padre de Marvin tenía problemas con la bebida. A veces no se pagaban las facturas y se cortaba la luz. Marvin no estaba muy involucrado en la vida de LaMarcus. Para cuando LaMarcus llegó a la adolescencia, Georgia echó a Marvin de casa.
La parte de Marvin que se quedó con LaMarcus fueron sus genes de baloncesto. LaVontae, por su parte, le transmitió sus conocimientos de baloncesto. LaMarcus era alto, pero le faltaba coordinación. Su hermano mayor le insistió en la importancia de los fundamentos. LaVontae le explicó que el baloncesto era un juego de anticipación y rapidez- y un juego de inteligencia.
LaMarcus demostró ser un estudiante fabuloso en la cancha y en el aula. Cuando estaba en octavo grado, medía 6-7 y empezaba a ganar confianza en sus habilidades para el baloncesto. Se matriculó en el Seagoville High School en el año 2000 y demostró tener buenos movimientos en el poste y juego de pies, un tiro de gancho y un salto. También era un jugador inteligente en defensa.
LaMarcus se convirtió en una fuerza en ambos extremos de la cancha en su segundo año. El gorila de 800 libras de los aros de la escuela secundaria del norte de Texas era Chris Bosh, un estudiante de último año en Lincoln High, el mejor equipo del país. En su primer enfrentamiento universitario, LaMarcus le endosó 20 puntos a Bosh y recogió 11 rebotes. Los números de Bosh fueron menos impresionantes, pero su equipo ganó por goleada. Aunque sus compañeros le felicitaron por su actuación, LaMarcus no estaba satisfecho. Empezó a devorar vídeos de Bosh para preparar su siguiente encuentro.
Para entonces, LaMarcus había crecido en su cuerpo y poseía un arsenal de movimientos que daba miedo para una persona de su tamaño. No necesitó mucho tiempo para convertirse en un jugador de impacto en su equipo del instituto. Tenía una deuda de gratitud con su entrenador, Robert Allen, que se convirtió en una especie de padre sustituto. LaMarcus jugó al balón durante todo el año, siendo titular en el equipo universitario y desarrollando sus habilidades en la AAU local.
Centrado en lidiar con Bosh, LaMarcus ajustó su juego y desarrolló un amago de cabeza para su rival. En su segundo encuentro, anotó 26 puntos, capturó 15 rebotes y encestó siete tiros. Después de eso, muchos empezaron a comparar a los dos. Allen conocía a los jugadores tan bien como cualquiera: había entrenado a Bosh en su primer año. Aunque sus habilidades eran muy parecidas, LaMarcus tenía una estructura más ancha, que algún día tendría más músculo. LaMarcus promedió 22 puntos, 12 rebotes y nueve tapones como jugador de segundo año en 2001-02.
Como junior, LaMarcus lideró a los jugadores de la clase 4A de Texas del área en anotación con 27 puntos por partido. También fue el máximo reboteador de la zona con 13,4 por partido. LaMarcus encestó el 66% de los tiros de campo y promedió cuatro bloqueos. Después de la temporada se unió al equipo de EE.UU. para los Campeonatos del Mundo Junior en Douai, Francia.
LaMarcus continuó su mejora en 2002-03, elevando su promedio de anotación a 28,9 puntos. Llevó a Seagoville al título del Distrito 10-4A y a los cuartos de final del torneo estatal. LaMarcus fue nombrado McDonald’s y Parade All-American, así como Jugador del Año de la Asociación de Entrenadores de Baloncesto de Texas de la Clase 4A. Miembro de la Sociedad Nacional de Honor, también fue un excelente estudiante que fue votado como el Atleta Escolar del Año del Dallas ISD.
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