En noviembre de 1974, Ronald DeFeo Jr. asesinó a toda su familia e inspiró una de las mayores historias de terror de todos los tiempos: los asesinatos de Amityville.
Getty ImagesLa casa de la familia DeFeo, situada en el 112 de Ocean Avenue, en Amityville, Nueva York.
Sólo con mencionar Amityville, en Nueva York, se pueden sentir escalofríos. Después de todo, una de sus icónicas casas coloniales holandesas entró en la lista de los 10 mejores lugares embrujados de TIME gracias a los notorios asesinatos de Amityville.
Esto se debe casi por completo al libro de 1977 y a la posterior franquicia cinematográfica The Amityville Horror. Aunque, a pesar de que el libro afirma que recuerda la «verdadera historia» de los embrujos que se produjeron entre sus paredes, hay pruebas de que los residentes del 112 de Ocean Avenue -George y Kathy Lutz- fabricaron la historia que se convirtió en una leyenda urbana.
Sin embargo, lo que no se inventó fueron los inimaginables asesinatos que ocurrieron en la casa antes de que los Lutz la ocuparan.
En la madrugada del 13 de noviembre de 1974, seis miembros de la familia DeFeo fueron asesinados en sus camas con un rifle del calibre 35.
Ronald «Butch» DeFeo Jr. de 23 años, el hijo mayor, confesó haber asesinado a toda su familia a sangre fría. Murieron sus padres Louise y Ronald DeFeo Sr., y sus hermanos Dawn, de 18 años, Allison, de 13, Marc, de 12, y John Matthew, de nueve.
Los espantosos asesinatos de Amityville se consideran un catalizador de los espíritus que rondan el 112 de Ocean Avenue. Sin embargo, algunos sostienen que la familia DeFeo también fue víctima de la casa.
Bettmann/Getty ImagesLos empleados de la oficina del forense de Amityville retiran un cuerpo de la casa de Ronald DeFeo Sr.
Lo que sí sabemos es que la infancia de Ronald DeFeo Jr. fue monetariamente muy cómoda, pero no feliz. Su padre era un hombre dominante y abusivo, y su madre parecía desvanecerse en un segundo plano bajo su personalidad prepotente. A partir de ahí, Ronald DeFeo Jr. empezó a tener cada vez más problemas hasta llegar a la edad adulta.
Empezó a depender de las drogas y el alcohol para sobrellevar la situación. Se desahogó físicamente e incluso amenazó a su padre con una pistola. Los padres de DeFeo esperaban que un estipendio semanal y regalos apaciguaran a su problemático hijo. A los 18 años, Ronald tenía técnicamente un trabajo en el concesionario de automóviles propiedad de la familia, pero rara vez se molestaba en ir a trabajar.
Así que aquel día de 1974, no era raro que DeFeo decidiera salir del trabajo a mediodía por aburrimiento. Se reunió con amigos en un bar, llamando constantemente a su casa sin obtener respuesta y quejándose de ello a quien quisiera escucharlo. Al final se marchó. La siguiente vez que alguien viera a Ronnie, todo el pueblo de Amityville cambiaría para siempre.
New York Daily News/Getty ImagesLa supuesta arma homicida utilizada por Ronald Defeo Jr.
Según el libro American Mass Murderers de Valrie Plaza, DeFeo volvió a entrar en el bar sobre las 6:30 de la mañana, gritando «¡Tienen que ayudarme! Creo que han disparado a mi madre y a mi padre». Algunos clientes le siguieron hasta la casa de Ocean Avenue y se convirtieron en testigos de la espeluznante escena que se produjo en su interior.
Los seis cuerpos fueron encontrados en sus camas, colocados boca abajo. Las víctimas parecían haber sido disparadas con un rifle de alta potencia alrededor de las 3:15 de la madrugada.
Sin embargo, había algunas cosas que no cuadraban. No había signos de lucha en los cuerpos ni evidencia de que estuvieran drogados. Ningún vecino que estuviera despierto dijo haber oído ningún disparo; sólo el perro de la familia DeFeo, que ladró durante la noche.
Tras una investigación policial, la coartada de Ronald DeFeo de estar en el trabajo y luego en el bar comenzó a desmoronarse, ya que la policía observó que la familia había muerto antes de las 6 a.m. DeFeo cambió frenéticamente su historia, como lo haría varias veces más a lo largo de la investigación de los asesinatos de Amityville.
En un momento dado afirmó que el sicario de la mafia Louis Falini había matado a su familia, y había hecho que DeFeo mirara. Pero Falini tenía una sólida coartada fuera del estado y pronto DeFeo confesó a la policía lo que se suponía que era la verdad: él mismo asesinó a su familia.
New York Daily News/Getty ImagesLos detectives escoltan a Ronald DeFeo Jr. bajo custodia mientras llega a la sede de la policía en el condado de Suffolk.
Sin embargo, la fiscalía argumentó que, aunque el drogadicto DeFeo estaba realmente perturbado, sabía lo que hacía cuando cometió los asesinatos de Amityville. Un jurado lo condenó por seis cargos de asesinato en segundo grado y lo sentenció a seis penas concurrentes de 25 años a cadena perpetua.
En una versión posterior de la historia cambiada de Ronald DeFeo Jr. alega que su hermana Dawn mató a su padre, y luego su madre angustiada mató a todos los hermanos. En este escenario, DeFeo sólo mató a su madre.
Después, en otra narración de DeFeo en 1990, hace que Dawn dispare a todos los DeFeo antes de que él mismo mate a Dawn.
Aún hay otras teorías que sitúan a un segundo tirador en la casa.
Aunque las historias de que la casa de Amityville está embrujada son objeto de debate, hay muy pocas dudas de que Ronald DeFeo Jr. estuvo presente en el asesinato en masa de su familia en la casa. Pero la pregunta aún persiste: ¿está la casa de Amityville realmente embrujada?
El abogado de Ronald DeFeo Jr. estuvo más involucrado en las leyendas de lo que cabría esperar. Afirma que George y Kathy Lutz -los siguientes ocupantes de la casa durante sólo 28 días- se acercaron a él para proponerle una idea para un libro y le dijeron: «Hemos creado esta historia de terror con muchas botellas de vino… Es un bulo.»
Hulton Archive/Getty ImagesGeorge y Kathy Lutz, antiguos propietarios de la casa embrujada del 112 de Ocean Avenue en Amityville, Nueva York, posan durante una gira de prensa del libro, The Amityville Horror.
Desde entonces, Weber ha interpuesto una demanda contra los Lutz por llevar la «historia» de la embrujada a otro socio editorial. Exigió una parte de los beneficios de unos fríos 60 millones de dólares. Finalmente, llegaron a un acuerdo fuera de los tribunales por 2.500 dólares más 15.000 dólares por sus servicios relacionados con el libro y la posterior película.
Si decides creer que la casa de Amityville está embrujada o no, sigue habiendo información interesante. Uno de sus hijos, Daniel Lutz, afirma que fue poseído por un espíritu muy parecido al de Regan MacNeil en El Exorcista.
Su otro hijo, Christopher, insiste vehementemente en que sí tuvo encuentros con lo paranormal, incluyendo la vez que vio una presencia «tan definida como una sombra» en forma de hombre que se acercó a él y luego se disipó.
Interesantemente, tanto George como Kathy Lutz se sometieron a la prueba del detector de mentiras sobre su historia y la pasaron.
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