En novembre 1974, Ronald DeFeo Jr a massacré toute sa famille et a inspiré l’une des plus grandes histoires d’horreur de tous les temps : les meurtres d’Amityville.
Getty ImagesLa maison de la famille DeFeo, située au 112 Ocean Avenue à Amityville, New York.
La seule mention d’Amityville, New York, peut vous donner des frissons. Après tout, l’une de ses maisons coloniales hollandaises emblématiques a fait partie de la liste des 10 lieux hantés du TIME grâce aux meurtres notoires d’Amityville.
Cela est presque entièrement dû au livre de 1977 et à la franchise cinématographique ultérieure The Amityville Horror. Bien que, malgré l’affirmation du livre selon laquelle il rappelle la « véritable histoire » des hantises dans ses murs, il existe des preuves que les résidents du 112 Ocean Avenue – George et Kathy Lutz – ont fabriqué l’histoire qui est devenue une légende urbaine.
Ce qui n’a pas été fabriqué, en revanche, ce sont les meurtres inimaginables qui se sont produits dans la maison avant l’occupation des Lutz.
Au petit matin du 13 novembre 1974, six membres de la famille DeFeo ont été massacrés dans leur lit avec un fusil de calibre 35.
Vingt-trois ans, Ronald « Butch » DeFeo Jr, l’aîné des enfants, a avoué avoir assassiné toute sa famille de sang-froid. Sont morts les parents Louise et Ronald DeFeo Sr, ainsi que ses frères et sœurs Dawn, 18 ans, Allison, 13 ans, Marc, 12 ans, et John Matthew, 9 ans.
Les meurtres macabres d’Amityville sont considérés comme un catalyseur des esprits qui hantent le 112 Ocean Avenue. Cependant, certains affirment que la famille DeFeo a également été victime de la maison.
Bettmann/Getty ImagesLes employés du bureau du coroner d’Amityville retirent un corps de la maison de Ronald DeFeo père.
Alors, une présence maléfique résidait-elle déjà dans la maison avant les meurtres d’Amityville et a-t-elle forcé un jeune homme à tuer toute sa famille ?
Ce que nous savons, c’est que l’enfance de Ronald DeFeo Jr a été financièrement très confortable, mais pas heureuse. Son père était un homme dominateur et abusif, et sa mère semblait s’effacer au second plan sous sa personnalité dominatrice. À partir de là, Ronald DeFeo Jr. a connu une croissance de plus en plus troublée jusqu’au début de l’âge adulte.
Il a commencé à compter sur les drogues et l’alcool pour s’en sortir. Il s’est emporté physiquement et a même menacé son père avec une arme. Les parents de DeFeo espéraient qu’une allocation hebdomadaire et des cadeaux apaiseraient leur fils turbulent. À 18 ans, Ronald occupait techniquement un emploi chez le concessionnaire automobile familial, mais prenait rarement la peine de s’y présenter.
Ce jour de 1974, il n’était donc pas inhabituel que DeFeo décide de quitter son travail à midi par ennui. Il a rencontré des amis dans un bar, appelant constamment sa maison sans réponse et s’en plaignant à qui voulait l’entendre. Il a fini par partir. La prochaine fois que quelqu’un verra Ronnie, la ville entière d’Amityville sera changée à jamais.
New York Daily News/Getty ImagesL’arme du crime présumée utilisée par Ronald Defeo Jr.
Selon le livre American Mass Murderers de Valrie Plaza, DeFeo est rentré dans le bar vers 6h30 du matin, en criant « Vous devez m’aider ! Je crois que ma mère et mon père sont morts ! » Certains clients l’ont suivi jusqu’à la maison sur Ocean Avenue et ont été témoins de la scène horrible qui s’y déroulait.
Les six corps ont été retrouvés dans leur lit, positionnés sur le ventre. Les victimes semblent avoir été abattues avec un fusil de forte puissance vers 3h15 du matin.
Pour autant, certains éléments ne collent pas tout à fait. Il n’y avait aucun signe de lutte présent sur les corps ou de preuve qu’ils ont été drogués. Aucun voisin éveillé n’a rapporté avoir entendu des coups de feu ; seulement le chien de la famille DeFeo, qui aboyait dans la nuit.
Lors d’une enquête de police, l’alibi de Ronald DeFeo d’être au travail puis au bar a commencé à s’effriter, la police ayant constaté que la famille était morte avant 6 heures du matin.DeFeo a frénétiquement changé son histoire, comme il le fera encore plusieurs fois tout au long de l’enquête sur les meurtres d’Amityville.
À un moment donné, il a affirmé que le tueur à gages de la mafia, Louis Falini, avait tué sa famille, et avait obligé DeFeo à regarder. Mais Falini avait un solide alibi hors de l’État et bientôt DeFeo a avoué à la police ce qui était supposé être la vérité : il a assassiné sa famille tout seul.
New York Daily News/Getty ImagesDes détectives escortent Ronald DeFeo Jr en garde à vue alors qu’il arrive au siège de la police dans le comté de Suffolk.
DeFeo a été jugé le 14 octobre 1975. Son avocat William Weber a monté un plaidoyer d’aliénation mentale, affirmant que l’accusé entendait des voix qui lui disaient de tuer sa famille.
Cependant, l’accusation a fait valoir que si DeFeo, qui consommait de la drogue, était effectivement perturbé, il savait ce qu’il faisait lorsqu’il a commis les meurtres d’Amityville. Un jury l’a reconnu coupable de six chefs d’accusation de meurtre au second degré et l’a condamné à six peines concurrentes de 25 ans à la perpétuité.
Dans une version ultérieure de l’histoire modifiée de Ronald DeFeo Jr, il allègue que sa sœur Dawn a tué leur père, puis que leur mère désemparée a tué tous les frères et sœurs. Dans ce scénario, DeFeo n’a tué que sa mère.
Puis, dans un autre récit de DeFeo en 1990, il fait tirer sur tous les DeFeos par Dawn avant de tuer lui-même Dawn.
Il existe encore d’autres théories qui placent un deuxième tireur dans la maison.
Bien que les histoires de la maison d’Amityville étant hantée soient sujettes à débat, il y a très peu de doute que Ronald DeFeo Jr était présent pour le meurtre de masse de sa famille dans la maison. Mais la question persiste : la maison d’Amityville est-elle vraiment hantée ?
L’avocat de Ronald DeFeo Jr, William Weber, a été plus impliqué dans ces histoires que vous ne le pensez. Il affirme que George et Kathy Lutz – les prochains occupants de la maison pendant seulement 28 jours – l’ont approché au sujet d’une idée de livre et lui ont dit : » Nous avons créé cette histoire d’horreur autour de nombreuses bouteilles de vin… C’est un canular. »
Hulton Archive/Getty ImagesGeorge et Kathy Lutz, anciens propriétaires de la maison hantée du 112 Ocean Avenue à Amityville, New York, posent lors d’une tournée de presse pour le livre, The Amityville Horror.
Weber a depuis intenté un procès contre les Lutz pour avoir transmis » l’histoire » de la hantise à un autre partenaire d’édition. Il a exigé une part des bénéfices d’un montant cool de 60 millions de dollars. Finalement, ils se sont arrangés à l’amiable pour 2 500 dollars, plus 15 000 dollars pour ses services liés au livre et au film qui a suivi.
Que vous choisissiez de croire que la maison d’Amityville est hantée ou non, certaines informations intéressantes sont toujours là. L’un de leurs fils, Daniel Lutz, affirme avoir été possédé par un esprit un peu comme Regan MacNeil dans L’Exorciste.
Leur autre fils, Christopher, insiste avec véhémence sur le fait qu’il a bien eu des démêlés avec le paranormal, notamment la fois où il a vu une présence « aussi définie qu’une ombre » sous la forme d’un homme qui s’est déplacé vers lui avant de se dissiper.
Il est intéressant de noter que George et Kathy Lutz ont tous deux passé un détecteur de mensonges à propos de leur histoire et l’ont réussi.
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