Estos apuntes de clase sobre la teoría funcionalista debería ser todo lo que necesitas para revisar este tema para tu examen de sociología de nivel A
Las ideas clave de la perspectiva funcionalista son las siguientes –
- Existe una estructura social que existe independientemente de los individuos. Esta estructura social consiste en normas valores transmitidos a través de las instituciones que moldean al individuo –
- Debemos estudiar la sociedad científicamente y a nivel macro – buscando las leyes generales que explican la acción humana.
- La socialización es importante – los individuos necesitan ser regulados para el beneficio de todos. La integración y regulación de los individuos es algo bueno.
- Deberíamos analizar la sociedad como un sistema – observar cada parte mirando la contribución que hace al conjunto
- Las instituciones sociales generalmente cumplen funciones positivas – integración social de consenso de valores; regulación social; prevención de la anomia y demás
- La sociedad industrial avanzada es mejor que la sociedad primitiva – una de las principales razones por las que el orden social es tan importante es para no retroceder – (se vincula a la idea de progreso)
- Quería asegurar que las sociedades modernas fueran armoniosas y ordenadas
- Quería crear una ciencia de la sociedad para poder generar un conocimiento claro sobre cómo conseguir el orden social
Haría bien en saber distinguir entre las ideas de Emile Durkheim – uno de los padres fundadores de la Sociología y Talcott Parsons – que desarrolló el Funcionalismo en los años 40 y 50.
Durkheim y el Funcionalismo
Durkheim es uno de los padres fundadores de la Sociología. Básicamente creía que la estructura social y el orden social eran importantes porque limitaban el egoísmo individual. Sin embargo, se dio cuenta de que, a medida que las sociedades evolucionaban, las personas se volvían más individualistas -más libres-, por lo que mantener el orden social se convertía en un problema para la sociedad. La cuestión de cómo lograr el orden social en sociedades complejas fue una de sus principales preocupaciones.
| Emile Durkheim 1858-1917: El primer ‘Profesor de Sociología’ de la historia | Durkheim: El contexto histórico Para entender la obra de Durkheim hay que comprender el contexto histórico en el que escribía. Emile Durkheim (1858 – 1917) fue alumno del positivista Auguste Comte. Durkheim y el primer profesor de Sociología de la historia. Las principales obras de Durkheim se publicaron entre 1893 y 1912, por lo que escribió en plena modernidad y vivió la industrialización y urbanización de Francia. Durkheim creía que los cambios sociales introducidos por la modernidad amenazaban el orden social y su sociología es una respuesta a ello. Su investigación social tenía dos preocupaciones principales
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1. Existe una «estructura social»
Durkheim creía que existía una estructura social, formada por normas y valores. Argumentaba que esta estructura existía por encima del nivel del individuo porque las normas y los valores preceden al individuo – ya existen en la sociedad cuando nacemos en ella. Durkheim creía que el comportamiento de las personas estaba moldeado por el sistema de normas y valores en el que nacían.
Durkheim creía que la estructura social consistía en «hechos sociales» -fenómenos que eran externos al individuo y que limitaban sus formas de actuar…
2. Los sociólogos deben utilizar métodos científicos para descubrir las leyes básicas que rigen el comportamiento humano
Muchos de los trabajos de Durkheim estaban dirigidos a demostrar la importancia de la solidaridad orgánica y también a tratar de averiguar lo que las sociedades deben hacer para lograr la solidaridad orgánica. Para ello, sostenía que era necesario utilizar métodos científicos sociales objetivos para averiguar las leyes generales que rigen las sociedades. Debes consultar la sección sobre los métodos científicos de Durkheim y su estudio del suicidio en el folleto Positivismo/sociología y ciencia.
3 Los individuos necesitan ser restringidos
Durkheim creía que los individuos tenían una tendencia biológica a ser naturalmente egoístas y a mirar por sí mismos y que correspondía a la sociedad regular estos deseos naturalmente egoístas en última instancia para el beneficio de todos. Un exceso de libertad es malo tanto para el individuo como para la sociedad. Esta es una idea bastante obvia en realidad – todo lo que Durkheim creía es que se podían alcanzar mayores niveles de felicidad humana y «progreso» si las personas cooperaban entre sí en lugar de competir como animales en una guerra de todos contra todos por los escasos recursos.
Las sociedades tienen que garantizar de alguna manera que las tendencias egoístas naturales de los individuos se vean limitadas y, para ello, las sociedades tienen que crear un sentido de solidaridad social, es decir, hacer que los individuos se sientan parte de algo más grande y enseñarles las normas de comportamiento aceptables, un proceso que Durkheim denominó Regulación Moral.
Tanto la Solidaridad Social como la Regulación Moral se basan en la socialización efectiva de los individuos en la sociedad en general. La socialización es el proceso por el que los individuos aprenden las normas y los valores de una sociedad.
| Término clave – Solidaridad social | Donde hay un sentimiento de formar parte de algo mayor. Un sentimiento compartido de trabajar juntos para lograr los objetivos acordados colectivamente por la sociedad. |
Lograr la solidaridad en la sociedad industrial avanzada es difícil
Durhkeim argumentó que la solidaridad y la regulación moral se lograron de diferentes maneras en las sociedades industriales primitivas y avanzadas. En las primeras, la solidaridad se produce de forma automática, mientras que en las segundas es más difícil de conseguir.
En la sociedad primitiva, por ejemplo: La Gran Bretaña feudal, antes de la industrializaciónti eran de pequeña escala y de base local, con personas que vivían en la misma zona toda su vida. También había muy poca diferenciación de roles y ninguna división compleja del trabajo. En general, la gente compartía experiencias en el mismo pueblo, las mismas actividades y las mismas personas durante toda su vida. Durkheim sostenía que cuando las personas comparten la misma realidad y los mismos objetivos, y dependen unas de otras, la regulación moral y la solidaridad social se consiguen fácilmente. La gente también compartía una religión que proporcionaba un conjunto compartido de códigos morales a todas las personas. Durkheim se refirió a esta situación como solidaridad mecánica: Solidaridad basada en la similitud.
En la sociedad industrial avanzada el número de tareas especializadas aumenta y la división del trabajo se hace más compleja. Los individuos se vuelven más interdependientes, ya que las personas se vuelven menos autosuficientes y más dependientes de un mayor número de personas que no conocen. En consecuencia, disminuye la capacidad de la religión para proporcionar los mismos códigos morales a todos los individuos. El problema es que las personas ya no llevan la misma vida, son diferentes entre sí, y las sociedades modernas necesitan encontrar una manera de lograr la solidaridad basada en la diferencia en lugar de la solidaridad basada en la similitud.
Debido a estas diferencias, las sociedades modernas corren el riesgo de un excesivo individualismo y se enfrentan a una «crisis de regulación moral», una condición que Durkheim llamó «anomia» y, por lo tanto, Durkheim argumentó que lograr la regulación moral y regular a los individuos era el principal problema al que se enfrentaban las sociedades industriales avanzadas. El problema era lograr la ‘solidaridad orgánica’: ‘solidaridad social basada en la diferencia
Durkehim argumentó que, dado el declive de la religión, las organizaciones laborales y la educación proporcionarían a la sociedad la regulación moral necesaria en las sociedades industriales avanzadas. Centrándose en la educación, Durkheim argumentó que lo que hace la educación es, simultáneamente, enseñarnos las diversas habilidades necesarias para una división avanzada del trabajo y proporcionarnos normas y valores compartidos a través de la enseñanza de materias como la historia y con la existencia de asambleas compartidas.
| Término clave – Anomia | Cuando los sistemas sociales modernos fomentan un excesivo individualismo -como consecuencia hay una falta general de acuerdo en torno a las normas y los valores- algunos comentaristas describen la anomia como un estado de ausencia de normas. |
El funcionalismo de Talcott Parson
Escribiendo en las décadas de 1940 y 1950 Talcott Parsons se basó en el trabajo de Durkheim
4. La analogía orgánica: debemos ver a la sociedad como un sistema
Talcott Parsons veía a la sociedad como un cuerpo humano, argumentando que las instituciones de la sociedad eran como los órganos del cuerpo, cada uno de los cuales realizaba funciones específicas que eran necesarias para el mantenimiento del conjunto. Parsons sostenía que las partes de la sociedad debían ser entendidas en términos de lo que contribuyen al mantenimiento del conjunto.
| El cuerpo | La analogía orgánica | Las instituciones | Cada órgano tiene una función única | Las instituciones tienen una función única |
| Todos los bits funcionan esencialmente de forma armónica | Todas las instituciones trabajan juntas armoniosamente | Los órganos son interdependientes | Los órganos son interdependientes |
| Tiene un límite identificable | Tiene un límite identificable | |
| La suma es mayor que sus partes | La suma es mayor que sus partes. | |
| Normal: saludable | Normal: bajas tasas problemas sociales. |
5. Las instituciones cumplen funciones positivas
Siguiendo la analogía orgánica, Parsons trató de entender las instituciones analizando las funciones positivas que desempeñaban en el mantenimiento del orden social. Algunas de las funciones positivas que Parsons identificó son las siguientes
- Las instituciones generalmente promueven el Consenso de Valores – Una de las funciones más importantes de las instituciones sociales es la creación del consenso de valores – que es el acuerdo en torno a valores compartidos. Parsons argumentó que el compromiso con los valores comunes es la base del orden en la sociedad. Dos de los valores compartidos más importantes son la creencia en la ética del trabajo y la creencia en la meritocracia. Parsons sostenía que ambos eran vitales para la sociedad moderna porque la ética del trabajo garantiza que la gente valore el trabajo en lugar de la holgazanería y la meritocracia significa que la gente cree que el trabajo duro debe ser recompensado.
- La familia es responsable de la transmisión de las normas y valores básicos de nuestra sociedad – proporciona una socialización temprana; la estabilización de las personalidades adultas y también un lugar para que la gente se escape de las presiones de la vida moderna – actuando como una válvula de escape.
- La educación integra a los individuos en la sociedad en general – proporcionando a los individuos un sentido de pertenencia e identidad a la sociedad en general. Parsons argumentó, por ejemplo, que la educación hace esto a través de la enseñanza de una historia y un lenguaje compartidos.
- Otras instituciones regulan el comportamiento individual a través de las sanciones sociales, evitando que el crimen y la desviación escalen fuera de control.
La idea de los prerrequisitos funcionales
Parsons creía que las sociedades tenían ciertos prerrequisitos funcionales. Los prerrequisitos funcionales son cosas que las sociedades necesitan para sobrevivir. Al igual que los seres humanos necesitan ciertas cosas para sobrevivir, toda sociedad tiene que tener ciertas cosas para funcionar correctamente. Por ejemplo, una sociedad debe producir y distribuir recursos como comida y refugio; tiene que haber algún tipo de organización que resuelva conflictos, y otras que socialicen a los jóvenes.
Según Parsons un sistema social tiene cuatro necesidades que deben ser satisfechas para la supervivencia continuada – Estas son la adaptación, la consecución de objetivos, la integración y la latencia. En la sociedad industrial avanzada, estas necesidades se satisfacen a través de subsistemas especializados
| Nombre de Parsons para cada función (AGIL) | Esto significa…. | ¿Qué instituciones lo realizan? |
| Adaptación | Adaptación al entorno y a la producción de bienes y servicios | |
| Consecución de objetivos | Decidir qué objetivos debe perseguir la sociedad en su conjunto | |
| Integración | Conseguir la cohesión social | Latencia (mantenimiento de patrones) | Socializar a los jóvenes en valores compartidos |
Parsons argumentó que las necesidades de la sociedad deben estar por encima de las necesidades del individuo. Por eso insiste tanto en la importancia de que la familia y la educación transmitan normas y valores particulares que unan a las personas en un consenso de valores.
Estirar y desafiar – saber más sobre Requisitos previos funcionales
La teoría funcionalista sobre qué «necesidades» tienen las sociedades está lejos de ser perfecta. Sus teorías sobre qué necesidades tienen las sociedades provienen de las siguientes dos fuentes -Los sociólogos y antropólogos han estudiado miles de sociedades y culturas diferentes para descubrir si hay alguna institución que aparezca en todas ellas. George Peter Murdock, en la década de 1940, sostenía que la familia existe en todas las sociedades, mientras que Davis y Moore (década de 1960) sostenían que en todas las sociedades hay alguna forma de sistema de estratificación. Los funcionalistas llegaron a la conclusión de que, como mínimo, las sociedades necesitan alguna forma de familia y algún tipo de sistema de estratificación para sobrevivir.Marion J Levy (1952) reflexionó sobre qué tipo de condiciones llevarían al colapso de la sociedad. Argumentó que esto sucedería si los miembros se extinguían, si se volvían totalmente apáticos, si se involucraban en una guerra de todos contra todos o si eran absorbidos por otra sociedad. Por lo tanto, argumentó que todas las sociedades necesitaban mecanismos para garantizar que estas cosas no sucedieran. De ello se desprende que las sociedades necesitaban algún tipo de mecanismo para reproducir nuevos miembros.
6. Cambio social y evolución social
Parsons consideraba el cambio social como un proceso de «evolución social» desde simples sociedades de cazadores-recolectores hasta formas más complejas de sociedad industrial avanzada. Las formas más complejas de sociedad son mejores porque son más adaptables: más capaces de responder a los cambios del entorno, más innovadoras y más capaces de aprovechar el talento de una mayor variedad de individuos (porque son meritocráticas). Por tanto, son más capaces de sobrevivir. (Esto es en realidad bastante darwiniano: los seres humanos prosperan más que los monos porque son más capaces de adaptar su entorno a su medida; las sociedades industriales avanzadas prosperan porque son más capaces de adaptar su entorno en comparación con las sociedades de cazadores-recolectores.)
Parsons argumentó que inicialmente los cambios económicos y tecnológicos llevan a las sociedades a evolucionar, pero cada vez más los valores se convierten en la fuerza motriz del progreso social. Argumentaba que los valores de las sociedades industriales avanzadas eran superiores a los de las sociedades tradicionales porque los valores modernos permiten a una sociedad ser más adaptable, mientras que los valores tradicionales son más propensos a impedir el cambio y mantener las cosas como están.Ahora, reflexionando sobre el análisis de Parson sobre la familia y la educación, podemos ver que la razón por la que subraya la importancia de éstas es porque mantienen unida a la sociedad más avanzada – la mejor – si la familia, etc. se derrumba, podemos retroceder a una forma más primitiva de organización social.
Crítica de la perspectiva funcionalista
1. Hay realmente una «estructura» que existe independientemente de los individuos?
2. Es difícil evaluar los efectos de las instituciones – Para establecer si una institución tiene funciones positivas, habría que medir con precisión todos los efectos que una institución tiene realmente sobre todos los individuos y todas las demás instituciones. Esto es extremadamente difícil de hacer porque es imposible aislar los efectos de una institución sobre otras cosas.
3.El funcionalismo exagera el alcance del consenso de valores y el orden social – Se critica a Parsons por suponer que el consenso de valores existe en lugar de demostrarlo realmente
4.Michael Mann argumenta que la estabilidad social podría deberse a la falta de consenso en lugar de a él. Si todo el mundo creyera realmente en el valor de los logros, entonces podría producirse un desorden porque no todos pueden obtener la mayor recompensa. De ello se deduce que la estabilidad social es más probable si las personas en la parte inferior de la sociedad – la mayoría están en sintonía.
5.El funcionalismo es una teoría determinista – El comportamiento humano se retrata como si estuviera moldeado por el sistema social, como si los individuos estuvieran programados b las instituciones sociales.
6.El funcionalismo ignora el conflicto y la coacción.El funcionalismo ignora el conflicto y la coerción – Los marxistas argumentan que los valores sociales dominantes – como los del patrón variable B, son en realidad los valores de los grupos de élite, y por lo tanto el orden social se impone a la mayoría por un grupo relativamente pequeño de actores de élite.
7. El funcionalismo es ideológico – El funcionalismo es una teoría social conservadora. Al argumentar que ciertas instituciones son necesarias -como la familia, la religión y los sistemas de estratificación- en realidad están justificando la existencia del orden social tal y como es, centrándose también en las funciones positivas
¿Entonces el Funcionalismo sigue siendo relevante hoy en día?
A pesar de los defectos mencionados anteriormente tal vez el Funcionalismo no debe ser rechazado de plano –
La idea de que podemos mirar útilmente a la sociedad como un sistema y que las partes son interdependientes es una suposición hecha por los gobiernos que inyectan dinero en la educación o el bienestar con el fin de lograr un fin deseado.
Del mismo modo, la idea de que podemos ayudar a los países a desarrollarse de primitivos a avanzados mediante la concesión de ayudas sigue siendo una idea muy común, y muchos en el mundo en desarrollo aspiran a convertirse en países como los de Occidente.
Por último, las estadísticas siguen revelando algunas correlaciones interesantes entre la posición de alguien en la estructura social y sus posibilidades de que le ocurra algo. Por ejemplo….
La perspectiva funcionalista de la familia
La perspectiva funcionalista de la educación
Teoría de la modernización (especie de funcionalismo aplicado al desarrollo global)
Descubra más: Información básica
Este post de History Learning Site tiene una visión muy básica del Funcionalismo