Haz clic aquí para ver la animación. Visto desde el lado norte del plano orbital de la luna, la Tierra gira en sentido contrario a las agujas del reloj sobre su eje de rotación, y la luna gira en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la Tierra. No está a escala. Imagen vía Wikimedia.
El calendario lunar de EarthSky muestra la fase lunar para cada día de 2021. ¡Pide el tuyo antes de que se acabe!
¿Por qué la luna parece cambiar de forma cada noche?
¿Por qué la luna parece cambiar de forma cada noche? Es porque la luna es un mundo en el espacio, al igual que la Tierra. Al igual que la Tierra, la luna está siempre medio iluminada por el sol; el globo redondo de la luna tiene un lado diurno y otro nocturno. Y, al igual que la Tierra, la luna siempre se mueve en el espacio. Desde nuestro punto de vista terrestre, cuando la luna orbita alrededor de la Tierra una vez al mes, vemos fracciones variables de sus lados diurnos y nocturnos: las fases cambiantes de la luna. ¿Cómo se pueden entender las fases lunares? Aquí tienes cuatro cosas que debes recordar.
1. Cuando veas la luna, piensa en el paradero del sol
2. La luna sale por el este y se pone por el oeste, todos y cada uno de los días
3. La luna tarda aproximadamente un mes (un mes lunar) en orbitar la Tierra
4. El movimiento orbital de la luna es hacia el este
Composición de la fase lunar vía Fred Espenak. Lee más sobre esta imagen.
1. Cuando veas la luna, piensa en el paradero del sol. Al fin y al cabo, es el sol el que ilumina y crea el lado diurno de la luna.
Las fases lunares dependen de dónde se encuentre la luna con respecto al sol en el espacio. Por ejemplo, ¿ves qué fase lunar se está mostrando en la primera ilustración de arriba? La respuesta es que es luna llena. La luna, la Tierra y el sol están alineados con la Tierra en el centro. La mitad totalmente iluminada de la luna -su lado diurno- está orientada hacia el lado nocturno de la Tierra. Esto es siempre así en la noche de luna llena.
No te quedes con nuestra palabra. Salga a la calle. No importa la fase de la luna que veas en tu cielo, piensa en dónde está el sol. Te ayudará a empezar a entender por qué la luna que ves está en esa fase concreta.
El giro diario de la Tierra hace que la luna -como el sol- salga por el este y se ponga por el oeste cada día. Imagen vía el artículo de Martin Clebourne ¿Dónde está la Luna?
2. La luna sale por el este y se pone por el oeste, todos y cada uno de los días. Así es. La salida y puesta de todos los objetos celestes se debe al continuo giro diario de la Tierra bajo el cielo.
Sólo tienes que saber que -cuando veas una fina luna creciente en el oeste después de la puesta de sol- no es una luna creciente. En su lugar, es una luna creciente.
Al mismo tiempo, sin embargo …
3. La luna tarda aproximadamente un mes (una luna) en orbitar la Tierra. Aunque la luna sale por el este y se pone por el oeste cada día (debido al giro de la Tierra), también se está moviendo en la bóveda celeste cada día debido a su propio movimiento en órbita alrededor de la Tierra.
Este es un movimiento más lento y menos perceptible de la luna. Es un movimiento frente a las estrellas fijas. Si sólo mira la luna una tarde -y la vuelve a ver unas horas después- notará que se ha movido hacia el oeste. Ese movimiento hacia el oeste está causado por el giro de la Tierra.
El propio movimiento orbital de la Luna también puede detectarse en el transcurso de una sola noche. Pero hay que observar la luna de cerca, con respecto a las estrellas de su entorno, durante varias horas.
El movimiento orbital de la Luna hacia el este es más fácil de notar de un día (o noche) a otro. Es como si la luna se moviera en el interior de un círculo de 360 grados. La órbita de la luna la lleva alrededor del cielo de la Tierra una vez al mes, porque la luna tarda aproximadamente un mes en orbitar la Tierra.
Así que la luna se mueve -con respecto a las estrellas fijas- unos 12 o 13 grados cada día.
El movimiento orbital de la Luna la lleva hacia el este en el cielo terrestre. Imagen vía cseligman.com.
4. El movimiento orbital de la luna es hacia el este. Cada día, cuando la luna se mueve otros 12 o 13 grados hacia el este en la bóveda celeste, la Tierra tiene que girar un poco más para acercarse a donde está la luna en el espacio.
Así, la luna sale, de media, unos 50 minutos más tarde cada día.
Las horas de salida cada vez más tardías de la luna hacen que nuestro mundo compañero aparezca en una parte diferente del cielo en cada anochecer durante las dos semanas que transcurren entre la luna nueva y la llena.
Después, en las dos semanas posteriores a la luna llena, encontrarás la luna saliendo cada vez más tarde por la noche.
Tenemos más detalles sobre las fases lunares individuales en los enlaces que aparecen a continuación. Siga los enlaces para saber más sobre las distintas fases de la luna.
Luna nueva
Creciente
Primer cuarto
Gibosa creciente
Luna llena
Gibosa menguante
Último cuarto
Creciente menguante
Además, aquí están los nombres de todas las lunas llenas.
Por último, aquí tienes las fechas y horas de las fases lunares de 2021.
La Tierra y la Luna, vía NASA.
En resumen: La luna es un mundo en el espacio al igual que la Tierra. La mitad de ella está siempre iluminada por el sol. A medida que la luna orbita la Tierra, nosotros en la superficie terrestre vemos fracciones variables de su cara iluminada, o lado diurno. Estas son las fases cambiantes de la luna. Cuatro consejos para entender las fases lunares, aquí.
