Clicca qui per vedere l’animazione. Visto dal lato nord del piano orbitale della luna, la Terra ruota in senso antiorario sul suo asse di rotazione, e la luna ruota in senso antiorario intorno alla Terra. Non in scala. Immagine via Wikimedia.
Il calendario lunare di EarthSky mostra le fasi lunari per ogni giorno del 2021. Ordina il tuo prima che finisca!
Perché la luna sembra cambiare forma ogni notte?
Perché la luna sembra cambiare forma ogni notte? Perché la luna è un mondo nello spazio, proprio come la Terra. Come la Terra, la luna è sempre illuminata per metà dal sole; il globo rotondo della luna ha un lato giorno e un lato notte. E, come la Terra, la luna è sempre in movimento nello spazio. Visto dal nostro punto di vista terrestre, quando la luna orbita intorno alla Terra una volta al mese, vediamo frazioni variabili dei suoi lati giorno e notte: le fasi lunari che cambiano. Come puoi capire le fasi lunari? Ecco quattro cose da ricordare.
1. Quando vedi la luna, pensa a dove si trova il sole
2. La luna sorge a est e tramonta a ovest, ogni giorno
3. La luna impiega circa un mese (un mese di luna) per orbitare intorno alla terra
4. Il movimento orbitale della luna è verso est
Fase lunare composito via Fred Espenak. Leggi di più su questa immagine.
1. Quando vedi la luna, pensa a dove si trova il sole. Dopo tutto, è il sole che illumina e crea il lato diurno della luna.
Le fasi lunari dipendono da dove la luna si trova rispetto al sole nello spazio. Per esempio, vedi quale fase lunare viene mostrata nella prima illustrazione qui sopra? La risposta è che si tratta di una luna piena. La luna, la Terra e il sole sono allineati con la Terra al centro. La metà completamente illuminata della luna – il suo lato giorno – è rivolta verso il lato notte della Terra. È sempre così nella notte di luna piena.
Non prendeteci in parola. Andate fuori. Non importa quale fase della luna vedi nel tuo cielo, pensa a dove si trova il sole. Ti aiuterà a cominciare a capire perché la luna che vedi è in quella particolare fase.
La rotazione quotidiana della Terra fa sì che la luna – come il sole – sorga a est e tramonti a ovest ogni giorno. Immagine tramite l’articolo di Martin Clebourne Where is the Moon?
2. La luna sorge a est e tramonta a ovest, ogni giorno. Deve farlo. Il sorgere e il tramontare di tutti gli oggetti celesti è dovuto alla continua rotazione giornaliera della Terra sotto il cielo.
Basta sapere che – quando vedi una sottile falce di luna a ovest dopo il tramonto – non è una luna crescente. Invece, è una luna calante.
Al tempo stesso, però …
3. La luna impiega circa un mese (un mese di luna) per orbitare intorno alla Terra. Anche se la luna sorge a est e tramonta a ovest ogni giorno (a causa della rotazione della Terra), si muove anche sulla cupola del cielo ogni giorno a causa del suo stesso movimento in orbita intorno alla Terra.
Questo è un movimento più lento e meno evidente della luna. È un movimento davanti alle stelle fisse. Se guardate la luna una sera – e la rivedete qualche ora dopo – noterete che si è spostata verso ovest. Questo movimento verso ovest è causato dalla rotazione della Terra.
Anche il movimento orbitale della luna può essere rilevato nel corso di una sola notte. Ma bisogna osservare la luna da vicino, rispetto alle stelle nelle sue vicinanze, per diverse ore.
Il movimento orbitale della luna verso est è più facile da notare da un giorno (o da una notte) all’altra. È come se la luna si muovesse all’interno di un cerchio di 360 gradi. L’orbita della luna la porta intorno al cielo della Terra una volta al mese, perché la luna impiega circa un mese per orbitare intorno alla Terra.
Quindi la luna si muove – rispetto alle stelle fisse – di circa 12-13 gradi ogni giorno.
Il moto orbitale della luna la porta verso est nel cielo della Terra. Immagine via cseligman.com.
4. Il moto orbitale della luna è verso est. Ogni giorno, quando la luna si muove di altri 12-13 gradi verso est sulla cupola del cielo, la Terra deve ruotare un po’ più a lungo per portarsi dove la luna si trova nello spazio.
Quindi la luna sorge, in media, circa 50 minuti più tardi ogni giorno.
I tempi di levata della luna sempre più tardi fanno sì che il nostro mondo compagno appaia in una parte diversa del cielo ad ogni calar della notte per le due settimane tra la luna nuova e la luna piena.
Poi, nelle due settimane dopo la luna piena, troverai la luna che sorge sempre più tardi di notte.
Abbiamo maggiori dettagli sulle singole fasi lunari ai link qui sotto. Segui i link per saperne di più sulle varie fasi lunari.
Luna Nuova
Luna Crescente
Primo Quarto
Gibboso in Cera
Luna Piena
Gibboso Calante
Ultimo Quarto
Luna Calante
Inoltre, ecco i nomi di tutte le lune piene.
Infine, ecco le date e gli orari delle fasi lunari del 2021.
Terra e luna, via NASA.
In fondo: La luna è un mondo nello spazio proprio come la Terra. La metà di essa è sempre illuminata dal sole. Mentre la luna orbita intorno alla Terra, noi sulla superficie terrestre vediamo frazioni variabili della sua faccia illuminata, o lato giorno. Queste sono le mutevoli fasi lunari. Quattro consigli per capire le fasi lunari, qui.
Deborah Byrd ha creato la serie radiofonica EarthSky nel 1991 e fondato EarthSky.org nel 1994. Oggi è caporedattore di questo sito web. Ha vinto una galassia di premi dalle comunità scientifiche e di trasmissione, tra cui un asteroide chiamato 3505 Byrd in suo onore. Comunicatrice scientifica ed educatrice dal 1976, Byrd crede nella scienza come una forza per il bene nel mondo e uno strumento vitale per il 21° secolo. “Essere una redattrice di EarthSky è come ospitare una grande festa globale per gli amanti della natura”, dice.