Guinguette Marais Poitevin

Por: Dra. Laurel D. Hansen – Spokane Falls Community College y Washington State University

Las hormigas siguen siendo uno de los insectos más comunes para los que los propietarios solicitan servicios a los profesionales de control de plagas (PMP). En la reciente encuesta de la NPMA a los PMP, las hormigas carpinteras, las hormigas domésticas olorosas y las hormigas del pavimento fueron las tres más citadas como hormigas plaga estructurales y molestas. Sin embargo, la lista es mucho más larga en lo que respecta a las hormigas que asolan a los propietarios de viviendas y empresas de todo el país. Todas las hormigas son sociales, de modo que cuando están presentes, lo hacen en gran número. Los insectos sociales tienen una división del trabajo (reproductores y obreros), un solapamiento de generaciones y cuidan de las crías. Dado que sólo hay una o, en el caso de algunas hormigas, varias reinas reproductoras, la gestión puede ser complicada porque la eliminación de la reina es importante para eliminar la infestación. Los forrajeadores representan sólo una pequeña fracción de toda la colonia y, a menudo, éste es el único grupo de hormigas que los propietarios observan.

Aunque las hormigas rara vez están involucradas en la transmisión de enfermedades, su gran número puede ser abrumador para los propietarios porque prefieren habitar en zonas habitadas con humedad, como baños y cocinas, y son fácilmente visibles para los propietarios. Las hormigas a menudo son atraídas por los alimentos y se convierten en huéspedes no deseados en los hogares.

Estas son sólo tres hormigas o grupos de hormigas entre los muchos que son problemas para los propietarios de viviendas. Muchas más hormigas se encuentran en áreas específicas y pueden ser más problemáticas. El primer paso en la gestión de las hormigas es su identificación. Conocer la biología y el comportamiento es fundamental para aplicar la mejor estrategia de control. Busque ayuda para las hormigas que no pueda identificar fácilmente.

1. Hormigas carpinteras

   

   Las hormigas carpinteras suponen una preocupación adicional para los propietarios porque estas hormigas pueden ser estructuralmente dañinas. En realidad no «construyen» como los carpinteros, pero excavan la madera y pueden ser perjudiciales con el tiempo si no se controlan. Las hormigas carpinteras, al igual que muchas hormigas, se alimentan de insectos que producen melaza, como los áfidos. Estas hormigas se alimentarán fuera de la estructura y encontrarán vías para anidar dentro de las estructuras, como bajo el aislamiento, en los huecos, en los espacios de arrastre o en los áticos. Estas hormigas no se alimentan de la madera, sino que excavan espacios para anidar y caminos para buscar comida. Una colonia madura de hormigas carpinteras suele incluir un nido padre con la reina y la cría, además de nidos satélites con cría madura, obreras y, a menudo, formas aladas en preparación para el siguiente vuelo de apareamiento. Los nidos de los padres suelen estar situados en el exterior de la estructura y los nidos satélites en el interior de la misma. Hay varias especies de hormigas carpinteras en Norteamérica. Estas varían en color pero todas tienen el mismo comportamiento de anidación de excavar la madera. Las hormigas carpinteras también tienen una variedad de tamaños dentro de una colonia, pero se pueden reconocer en el perfil por el dorso torácico liso.

2. Hormigas domésticas olorosas

   

   Las hormigas domésticas olorosas, una importante hormiga molesta, tienen colonias con muchas reinas y muchos hogares. Estos hogares suelen ser temporales y se encuentran debajo de trozos de madera o escombros en los jardines. De nuevo, al igual que las hormigas carpinteras, estas hormigas se alimentan de la melaza de los pulgones que viven en la vegetación. Si hay problemas de jardinería y los árboles, arbustos o plantas están en contacto con la estructura, esto proporcionará un fácil acceso entre la estructura y las áreas de forrajeo. Las estructuras deben estar completamente libres de cualquier contacto con la vegetación donde las hormigas puedan pasar de la vegetación a la estructura. Con el aspecto de reina múltiple de esta hormiga más sus lugares de anidación temporales, esta hormiga es difícil de controlar. Las obreras de esta hormiga son todas de un mismo tamaño. No causan daños estructurales, pero debido al gran número de ellas que suelen estar presentes, pueden ser particularmente desagradables para los propietarios. No se sabe que estas hormigas muerdan y no pican.

3. Hormigas del pavimento

   

   Las hormigas del pavimento también tienen muchas reinas pero estas hormigas anidan bajo las piedras o el pavimento. Los propietarios de viviendas están al tanto de estas hormigas ya que extraen la arena y la tierra de debajo de las losas de hormigón, patios, aceras, calzadas o en los sótanos. Algunos se refieren a esta hormiga como una hormiga albañil por su comportamiento de anidación de mover el sustrato. Estas hormigas son de un solo tamaño pero poseen un aguijón. No es fácil que piquen a una persona, a menos que la hormiga sea sorprendida en circunstancias cercanas, como al apoyar un brazo o una pierna sobre un área infestada, como en un césped. Estas hormigas también buscan comida en las estructuras y se alimentan de cualquier cosa dulce o grasienta. Debido a que estas hormigas se encuentran bajo tierra y tienen múltiples reinas, ha habido problemas con la gestión.