Laverne Cox es una actriz estadounidense, estrella de realities, productora de televisión y defensora del colectivo LGBT. Cox es quizás más conocida por interpretar a Sophia Burset en la serie de Netflix Orange Is the New Black. También es conocida por aparecer como concursante en la primera temporada de I Want to Work for Diddy de VH1, y por producir y copresentar la serie de televisión de cambio de imagen TRANSform Me de VH1. En abril de 2014, Cox fue galardonada por GLAAD con su premio Stephen F. Kolzak por su trabajo como defensora de la comunidad transgénero. El 9 de junio de 2014, Laverne Cox se convirtió en la primera persona abiertamente transgénero en aparecer en la portada de la revista TIME.
Vida temprana
Cox nació en Mobile, Alabama. Tiene un hermano gemelo que interpreta a la Sophia pre-transición (como Marcus) en Orange Is the New Black. Cox intentó suicidarse a los 11 años. Se graduó en la Escuela de Bellas Artes de Alabama en Birmingham, Alabama, y en el Marymount Manhattan College de Nueva York, Nueva York, donde comenzó a actuar.
Carrera
Cox es más conocida por su papel recurrente en la serie de Netflix Orange Is the New Black como Sophia Burset, una mujer transgénero enviada a prisión por fraude con tarjetas de crédito, y que es la peluquera de muchas de las reclusas. También es conocida por aparecer como concursante en la primera temporada del programa de VH1 Quiero trabajar para Diddy, así como por producir y copresentar la serie de televisión de VH1 de cambio de imagen TRANSform Me, que la convirtió en la primera persona transgénero afroamericana en producir y protagonizar su propio programa de televisión. Ambos programas fueron nominados a los premios de los medios de comunicación de la GLAAD a los programas de telerrealidad más destacados, y cuando Diddy ganó en 2009, Cox aceptó el premio en la ceremonia de la GLAAD, pronunciando un discurso descrito por el San Francisco Sentinel como «uno de los más conmovedores porque nos recordó lo importante que es contar nuestras historias, todas nuestras historias». También ha actuado en varias series de televisión y películas, como Law and Order: SVU, Bored to Death y Musical Chairs.
Además de su trabajo como animadora, habla y escribe sobre los derechos de los transexuales y otros temas de actualidad en diversos medios de comunicación, como el Huffington Post. Su papel en Orange Is the New Black le proporciona una plataforma para hablar de los derechos de las personas trans. En una entrevista reciente, declaró: «Sophia está escrita como un personaje multidimensional con el que el público puede empatizar de verdad; de repente, están empatizando con una persona trans real. Y para la gente trans, que necesita ver representaciones de personas que son como ellos y de sus experiencias, es cuando se vuelve realmente importante»
En noviembre de 2013 fue elegida como la receptora del premio Reader’s Choice en la gala OUT100 de la revista Out, que honra la selección de las 100 «personas más convincentes del año» de la revista. Cox es también la galardonada con el Premio al Coraje 2013 del Anti-Violence Project y en la entrevista para ello en YouTube, declaró: «Wikipedia dice que soy una ‘activista’, pero yo prefiero la ‘defensora’ de los transexuales».»
En enero de 2014, Cox se unió a la mujer transexual Carmen Carrera en el programa sindicado de Katie Couric, Katie. Couric se refirió a las personas transgénero como «transexuales», y tras ser desairada por Carerra sobre el tema de sus cirugías, concretamente sobre qué aumento genital se había hecho, dirigió la misma pregunta a Cox. Cox respondió,
«Siento que hay una preocupación por eso. La preocupación por la transición y la cirugía cosifica a las personas trans. Y entonces no nos ocupamos realmente de las verdaderas experiencias vividas. La realidad de la vida de las personas trans es que a menudo somos víctimas de la violencia. Experimentamos una discriminación desproporcionada con respecto al resto de la comunidad. Nuestra tasa de desempleo es el doble de la media nacional; si eres una persona trans de color, esa tasa es cuatro veces superior a la media nacional. La tasa de homicidios es la más alta entre las mujeres trans. Si nos centramos en la transición, en realidad no llegamos a hablar de esas cosas».
Publicaciones como Salon, The Huffington Post y Business Insider cubrieron lo que fue caracterizado por la escritora de Salon Katie McDonough como la línea de preguntas «despistada» e «invasiva» de Couric.
Cox apareció en la portada del número del 9 de junio de 2014 de la revista Time, y fue entrevistada para el artículo «The Transgender Tipping Point» de Katy Steinmetz, que se publicó en ese número y cuyo título también aparecía en la portada; esto convierte a Cox en la primera persona abiertamente transgénero en la portada de Time.