Oaxaca, estado, sur de México. Limita con los estados de Puebla y Veracruz al norte y Chiapas al este, con el océano Pacífico al sur y con el estado de Guerrero al oeste. La ciudad de Oaxaca (Oaxaca de Juárez) es la capital del estado.
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Dos terceras partes del relieve del estado son montañosas. Las estribaciones y las faldas de la Sierra Madre del Sur, bien regadas, descienden en el sur hasta una estrecha llanura costera del Pacífico y en el este hasta el bajo Istmo de Tehuantepec (también conocido dentro de Oaxaca como la región de los Chimalapas). Partes de la frontera norte con Veracruz son extensiones de las cálidas y húmedas tierras bajas del Golfo de México (Atlántico).
Oaxaca es uno de los estados con mayor diversidad étnica de México, con una gran concentración de grupos indígenas que se dedican principalmente a la agricultura de subsistencia. Unas dos quintas partes de los residentes del estado hablan lenguas indígenas, sobre todo zapoteco, mixteco, mazateco, chinanteco y mixé. La agricultura y la minería emplean a más de la mitad de la población activa. Los principales cultivos son el maíz, el trigo, el café, la caña de azúcar, el tabaco, las fibras y las frutas tropicales. En las montañas hay vetas de oro, plata, uranio, diamantes y ónix, y la minería es importante. Los servicios también representan una proporción significativa del empleo; la industria manufacturera es limitada.
Aunque la red ferroviaria es incompleta en Oaxaca, las conexiones aéreas son buenas, y la carretera panamericana atraviesa el estado. Menos de la mitad de la población vive en zonas urbanas, incluyendo la capital y las ciudades mucho más pequeñas de Juchitán (Juchitán de Zaragoza), San Juan Bautista Tuxtepec y Salina Cruz, una ciudad portuaria.
El gobierno estatal está encabezado por un gobernador, que es elegido para un único mandato de seis años. Los miembros de la legislatura unicameral, el Congreso del Estado, son elegidos para períodos de tres años. Oaxaca está dividida en cientos de unidades de gobierno local llamadas municipios, cada uno de los cuales tiene su sede en una ciudad, pueblo o aldea.
En la antigüedad, Oaxaca estaba habitada por más de una docena de grupos indígenas, sobre todo las culturas zapoteca y mixteca. Los zapotecas establecieron un centro político y cultural en Monte Albán, cerca de la actual ciudad de Oaxaca, hacia el siglo I a.C. Monte Albán alcanzó su apogeo entre el 300 y el 900 d.C., tras lo cual la influencia zapoteca comenzó a declinar ante la invasión mixteca. Hacia el siglo XIII, los mixtecos habían conquistado toda la región. Tras la caída de México en manos del conquistador Hernán Cortés en 1521, Oaxaca estuvo bajo dominio español durante 300 años. Oaxaca se convirtió en estado en 1824.
La capital es la sede de las principales instituciones culturales del estado, incluyendo la Universidad Autónoma Benito Juárez de Oaxaca (fundada en 1827; estatus de universidad en 1955) y el Museo Regional de Oaxaca (1933), que exhibe los renombrados tesoros de la preconquista de la Tumba nº 7 de Monte Albán. En 1987, el centro colonial de la ciudad de Oaxaca y la zona arqueológica de Monte Albán fueron designados conjuntamente como Patrimonio Mundial de la UNESCO. Mitla es otra ciudad monumental en ruinas. Superficie: 93.952 km2. Población (2010) 3,801,962.