14 de octubre de 2019
Y cómo causan lesiones graves
En California, «Una persona que conduce un vehículo en una carretera con desprecio intencional o gratuito por la seguridad de las personas o la propiedad es culpable de conducción temeraria.» La conducción temeraria es un delito. Una condena por conducción temeraria se castiga con 5 a 90 días de cárcel y/o una multa de entre 145 y 1.000 dólares. Si la conducción temeraria provoca lesiones corporales, una condena conlleva penas aún más duras.
Estas son las leyes penales de California relacionadas con la conducción temeraria. Pero mientras que ver a un conductor imprudente ser condenado trae una medida de justicia a cualquier persona que el conductor dañó por sus acciones, no paga las facturas médicas de esas víctimas y no les compensa por su sufrimiento. Para realmente responsabilizar a un conductor imprudente por las lesiones o muertes que inflige a californianos inocentes y sus familias, esas víctimas necesitan la ayuda de un abogado con experiencia en accidentes automovilísticos en California de Gomez Trial Attorneys para tomar la acción legal necesaria para buscar daños y perjuicios.
En esta entrada del blog, exploramos los estragos de la conducción imprudente en las carreteras de California. Examinamos los comportamientos que constituyen la conducción imprudente, los daños que la conducción imprudente puede causar, y los remedios que la ley permite a las víctimas de los conductores imprudentes a buscar.
Conducción Imprudente Definido
El estatuto anterior define la conducción imprudente utilizando la terminología legal. Qué significa, exactamente, un «desprecio intencionado o gratuito por la seguridad» de los demás? Y ¿es esa definición -que aparece en un estatuto penal- aplicable a las acciones civiles por daños y perjuicios?
Pongámoslo así. Tanto si la policía acusa a alguien de un delito (código legal) como si no, sabemos qué aspecto tiene la conducción temeraria cuando la vemos. Y según el San Francisco Chronicle, los californianos ven mucha conducción temeraria en sus carreteras.
Aquí hay ocho formas de conducir de forma temeraria.
- Paso de velocidad. Obviamente, el tipo que conduce a 130 kilómetros por hora por una zona escolar está incurriendo en una conducción temeraria. Pero también lo es la mujer que conduce al límite de velocidad en una carretera cubierta de nieve cuando sólo es seguro conducir a la mitad de esa velocidad. El exceso de velocidad se convierte en conducción temeraria cuando alguien conduce demasiado rápido para las condiciones de la carretera. Es tan poco respetuoso con la seguridad de los demás conducir por una carretera resbaladiza a una velocidad que hace imposible detenerse rápidamente como pasar a toda velocidad por delante de un colegio en un día soleado.
- Entrar y salir del tráfico. Todos hemos compartido la carretera con ese tipo: el conductor que trata el tráfico pesado como si fuera una carrera de eslalon, pasando a toda velocidad de un carril a otro (normalmente a gran velocidad) sin señalizar y sin tener en cuenta cómo corta el paso a otros vehículos. Se trata de una conducción temeraria porque es inesperada e imprevisible. Asusta a los demás conductores y aumenta el riesgo de accidente; no sólo un accidente con el conductor que zigzaguea, sino entre otros vehículos que reaccionan a sus maniobras erráticas.
- Tailgating. En la escuela de conducción aprendemos a dejar al menos dos metros de distancia entre nuestro vehículo y el que nos precede. Hay una buena razón para esa regla. Ir detrás, o «seguir demasiado de cerca», conlleva el riesgo de sufrir un accidente por detrás. Y no hay una buena razón para ello. Al seguir a otro coche a menos de una longitud de coche, la conductora del coche que va detrás se priva del tiempo que necesitaría para frenar de repente. Con este comportamiento, también suele poner nervioso al conductor del coche que va delante, aumentando el riesgo de accidente. Esto es conducción temeraria.
- Carreras. Probablemente tus padres te dijeron que un coche no es un juguete, y tenían razón. Correr en carretera abierta no es sólo un exceso de velocidad, es utilizar la vía pública para un fin egoísta y peligroso. Si alguien quiere correr, puede llevar su coche a una pista de carreras autorizada. Correr en carreteras donde otros no esperan verlo pone al público en peligro extremo.
- Operar un vehículo peligroso. Es una imprudencia salir a la carretera en un vehículo que no está adecuadamente equipado para operar con seguridad. Conducir sin faros o luces de freno, por ejemplo, o en un coche que se está cayendo literalmente a pedazos, es una imprudencia. Pone a los demás en la carretera en riesgo de sufrir graves daños.
- Ignorar las señales de stop y los semáforos. No todos los casos en los que alguien se «salta un rojo» o se salta una señal de stop constituyen necesariamente una conducción temeraria. Es peligroso, sin duda. Pero ignorar una señal de stop se convierte en una imprudencia cuando alguien lo hace intencionadamente o de una forma que sabe que puede poner en peligro a los demás. Acelerar en un cruce en el que la derecha acaba de ponerse en rojo, por ejemplo, constituiría una conducción temeraria.
- Conducción en estado de embriaguez. Conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas, o con un exceso de cansancio, pone a todos los que circulan por la carretera en riesgo de sufrir graves daños. Todos conocemos los peligros de estos comportamientos. Todos sabemos que son ilegales y mortales. Sencillamente, no hay excusa para ponerse al volante mientras se está afectado por sustancias o por el cansancio.
- Furia en la carretera. La definición técnica de la furia en la carretera es utilizar su automóvil como medio para dañar a otra persona. Es el ejemplo emblemático de lo que significa conducir de forma temeraria. Cualquiera de los comportamientos anteriores podría constituir elementos de furia al volante, al igual que cualquier otro comportamiento que emplee un vehículo de motor como arma.
El desprecio intencionado por la seguridad de alguien significa conducir de una manera que realmente, obviamente, pone en riesgo a los demás en la carretera.
Las trágicas consecuencias de la conducción temeraria
La conducción temeraria arruina vidas. Deja a las familias devastadas por la pérdida de un ser querido. Deja a las víctimas enfrentándose a inmensas discapacidades y a gastos inasumibles. ¿Por qué? Porque la imprudencia causa algunos de los peores tipos de accidentes de coche.
Colisiones frontales
Las colisiones frontales son raras en comparación con otros tipos de accidentes de vehículos de motor. Pero cuando ocurren, la conducción imprudente a menudo juega un papel importante. La mayoría de estos tipos de accidentes ocurren cuando un conductor se sale de su carril de circulación hacia el tráfico que se aproxima. Sólo se nos ocurren dos situaciones (desgraciadamente) comunes en las que alguien haría algo así. La conducción en estado de embriaguez es uno de ellos. Un intento agresivo de adelantar en una carretera de dos carriles es otro. Son comportamientos indudablemente imprudentes. Y dan lugar a accidentes catastróficos que con frecuencia se cobran vidas o dejan a las víctimas gravemente heridas.
Colisiones T-Bone
Los conductores imprudentes que pasan a toda velocidad por las intersecciones o ignoran las señales de tráfico corren un alto riesgo de colisionar con el lateral de otro vehículo, o de que otro vehículo se estrelle contra el suyo. Estas colisiones «t-bone» (o «angulares») a menudo causan lesiones masivas a los ocupantes del vehículo golpeado en su lado, que casi no tienen protección contra la fuerza contundente del otro vehículo en una colisión lateral.
Accidentes de peatones y bicicletas
Uno de los aspectos más trágicos de la conducción imprudente es que se cobra un precio desproporcionado en las personas más vulnerables en las carreteras de California y sus alrededores en un accidente de peatón o un accidente de bicicleta. Un conductor imprudente no puede parar para alguien en un paso de peatones. No da un paso adecuado a un ciclista cuando lo adelanta. El peatón atropellado y el ciclista sacado de la carretera por un conductor imprudente se enfrentan a un peligro extremo de perder la vida. Tienen pocas posibilidades de escapar de un accidente con un vehículo de motor sin, al menos, sufrir lesiones graves que les alteren la vida.
Colisiones por detrás
Los conductores imprudentes que «van de cola» no pueden detener sus vehículos a tiempo para evitar colisionar con un coche o camión que les precede. Sin embargo, son los ocupantes del vehículo que va delante los que suelen sufrir la peor parte de la colisión. La fuerza de un impacto por detrás suele provocar un grave latigazo cervical y lesiones cerebrales.
Tragias de adolescentes
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los conductores adolescentes (y en particular los chicos adolescentes) representan una categoría de alto riesgo de conducción temeraria. «Los adolescentes son más propensos que los conductores de más edad a ir a gran velocidad y a dejar una distancia más corta (la distancia entre la parte delantera de un vehículo y la del siguiente)». También son más propensos que los adultos a «subestimar las situaciones peligrosas o a no ser capaces de reconocerlas» y a cometer «errores de decisión críticos». Estos comportamientos pueden, y con frecuencia lo hacen, dar lugar a trágicos accidentes que truncan vidas prometedoras.
¿Quién tiene la culpa de la conducción temeraria?
Esta es una pregunta cargada, y por eso la hacemos. Obviamente, el propio conductor imprudente tiene la «culpa» de tomar malas decisiones al volante que cuestan a otros su vida, su salud y su felicidad. Pero la pregunta es más amplia: ¿por qué hay tantos conductores temerarios en nuestras carreteras? Creemos que tiene algo que ver con los siguientes factores.
Desconocer los peligros del exceso de velocidad
Todos conducimos por encima del límite de velocidad de vez en cuando. Es tan común que incorporamos el exceso de velocidad a nuestras suposiciones sobre el tiempo que tardaremos en ir a algún sitio. Asumimos que si pasamos por un radar de la policía yendo ocho kilómetros por encima del límite de velocidad, nunca nos van a multar (y tenemos razón). Como sociedad, toleramos el exceso de velocidad, en parte porque los límites de velocidad no pueden reflejar lo que es una velocidad «segura» en todas las condiciones posibles de la carretera, y en parte porque no nos damos cuenta de lo peligroso que puede ser conducir demasiado rápido para las condiciones. Según el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, el exceso de velocidad no sólo aumenta la probabilidad de sufrir un accidente, sino que también incrementa exponencialmente las fuerzas que intervienen en él (y, en consecuencia, los riesgos de sufrir lesiones graves y mortales). Eso es algo que debes tener en cuenta la próxima vez que pienses que está bien sobrepasar el límite de velocidad en 16 kilómetros por hora.
Nuestras agitadas vidas
La Administración Nacional de Seguridad en el Transporte por Carretera (NHTSA) señala que el exceso de velocidad, la forma más común de conducción temeraria, se debe en parte a que siempre vamos «con retraso». A medida que aumentan nuestras ansiedades sobre la vida diaria, muchos californianos tienden a descargar esas emociones a través de comportamientos inseguros, incluyendo el hecho de ir a rebufo, el exceso de velocidad y adelantar peligrosamente, por nombrar sólo tres comportamientos imprudentes al volante que probablemente todos hemos realizado de vez en cuando. Hacer un esfuerzo significativo para llenar menos nuestros días, y salir temprano cuando tenemos que ir a algún lugar, puede ayudar a reducir los accidentes de conducción temeraria.
Nuestra disposición a entregar las llaves a los adolescentes
Como las estadísticas de los CDC citadas anteriormente ilustran, todos debemos llegar a un acuerdo con el hecho de que, como comunidad, alimentamos la conducción temeraria al permitir que los adolescentes conduzcan. Todo el mundo quiere creer que su hijo o hija nunca conduciría de forma temeraria. Pero el hecho es que los adolescentes no pueden evitar tomar decisiones imprudentes a veces. Sus cerebros aún se están desarrollando. No aprecian y evalúan el riesgo de la misma manera que los adultos. California ha reconocido este duro hecho mediante la promulgación de normas estrictas para los conductores adolescentes, incluyendo la implementación de un programa de licencia de conducir graduada que facilita a los adolescentes en la vida al volante.
Buscando ayuda legal después de un accidente de conducción imprudente
Los accidentes de coche, en particular los causados por los conductores imprudentes, convierten la vida de las víctimas de accidentes al revés. La primera prioridad para cualquier persona involucrada en un accidente de coche debe ser siempre buscar atención médica inmediata y adecuada. No todas las lesiones por accidente de coche muestran síntomas inmediatamente. Hacerse revisar por un médico protege su salud y bienestar, y también genera importantes registros de salud que puede necesitar más adelante para probar que un accidente causó sus lesiones.
Después de estabilizar su situación de salud, consulte a The Gomez Law Firm sobre sus derechos para recibir compensación por sus lesiones. Cuando un conductor imprudente inflige daño a otros, él (a través de su seguro, muy probablemente) a menudo tendrá responsabilidad legal por los daños a sus víctimas. Sin embargo, obtener esos daños no es tan sencillo como presentar una reclamación al seguro por daños a la propiedad. Las compañías de seguros que han asegurado a los conductores imprudentes tratarán de minimizar su exposición financiera a usted y a otras personas que el conductor dañó. Tener un abogado con experiencia de su lado es la forma más segura de nivelar el campo de juego y obtener la compensación que usted merece, ya sea a través de la negociación o llevando su caso a un juez y jurado de California.
No espere para buscar ayuda legal después de un accidente de coche de conducción imprudente. Cuanto antes actúe, mejores serán sus posibilidades de responsabilizar al conductor imprudente por sus acciones, y de recibir el dinero que necesita para recuperarse de sus lesiones.