Para las personas diagnosticadas de cáncer de mama, la cirugía será probablemente una parte del tratamiento. La cirugía del cáncer de mama extirpará el tumor y cualquier zona circundante que pueda estar afectada. La extirpación exitosa del tumor canceroso durante la cirugía disminuye la posibilidad de que se extienda y vuelva a aparecer. La cirugía del cáncer de mama también puede utilizarse en combinación con otros tratamientos, como la quimioterapia, la terapia endocrina y la radioterapia.
Existen dos procedimientos quirúrgicos principales para el cáncer de mama – cualquiera de los cuales puede incluir la extirpación de algunos ganglios linfáticos:
1. Lumpectomía
La lumpectomía es un procedimiento quirúrgico que elimina el cáncer u otro tejido anormal de la mama. En este procedimiento, sólo se extirpa una parte de la mama, y también se toma una pequeña cantidad de tejido normal alrededor del bulto para garantizar la eliminación del cáncer y de cualquier otro tejido anormal. La tumorectomía también se denomina cirugía conservadora de la mama y es una opción a tener en cuenta si se desea conservar la mama, y se recomienda si se cree que el cáncer es pequeño y está en una fase temprana.
2. Mastectomía
La mastectomía es un procedimiento quirúrgico que extirpa la mama. Una mastectomía unilateral extirpa una mama y una mastectomía bilateral extirpa ambas mamas.
Se recomienda una mastectomía si:
- La tumorectomía no es una opción o si se le practicó una tumorectomía y el cáncer sigue presente.
- El tumor es grande en relación con el tamaño de toda la mama.
- Hay dos o más tumores en zonas separadas de la mama.
- Una biopsia de mama identificó depósitos de calcio de apariencia maligna en toda la mama.
- El cáncer ha regresado después de completar el tratamiento de radiación en la mama.
- Está embarazada y la radiación crea un riesgo significativo para su hijo no nacido.
- Una mutación genética le da un alto riesgo de desarrollar un segundo cáncer en la mama.
- Tiene una enfermedad del tejido conectivo, como esclerodermia o lupus, y tendrá dificultades para tolerar los efectos secundarios de la radiación.
Una técnica de mastectomía más reciente, denominada mastectomía con preservación de la piel o mastectomía con preservación del pezón, puede preservar la piel de la mama y permitir un aspecto más natural de la misma tras el procedimiento quirúrgico. La reconstrucción mamaria -cirugía para recuperar la forma y el tamaño de la mama- puede realizarse al mismo tiempo que la mastectomía o más tarde en un procedimiento separado. Las nuevas técnicas, denominadas cirugías oncoplásticas, también pueden mejorar el aspecto estético de la mama después de la cirugía.
Biopsia del ganglio linfático centinela
Dependiendo del estadio del cáncer de mama, el cirujano puede recomendar realizar una biopsia del ganglio linfático centinela durante la cirugía. La biopsia del ganglio linfático centinela es un procedimiento habitual que se utiliza para evaluar el cáncer de mama y determinar si el cáncer se ha extendido desde la ubicación del tumor primario hacia el sistema linfático.
Los ganglios centinela son los primeros ganglios linfáticos hacia los que drena un tumor. Durante una biopsia del ganglio linfático centinela, se inyecta un material trazador para ayudar al cirujano a localizar los ganglios centinela durante la cirugía. Una vez localizados, se extraen y se analizan en un laboratorio. Si los ganglios centinela están libres de cáncer, es poco probable que el cáncer se haya extendido y no es necesario extirpar más ganglios linfáticos. Si la biopsia muestra cáncer, el médico puede recomendar la extirpación de más ganglios linfáticos.