El dolor lumbar y el papel del músculo Multifidus en la rehabilitación
El dolor lumbar (LBP) es a menudo una condición recurrente. La mayoría de las personas entienden en algún nivel la importancia de fortalecer la parte baja de la espalda para ayudar a aliviar el dolor lumbar crónico. Los ejercicios tradicionales de fortalecimiento se centran en los músculos más grandes de la espalda, pero estudios más recientes han demostrado que son los pequeños músculos profundos que corren más cerca de la columna vertebral, específicamente el multifidi, los estabilizadores posteriores más importantes de la espalda baja. La disfunción de estos músculos está fuertemente asociada con el dolor lumbar.
Los músculos multifidus individuales se unen de vértebra a vértebra. En conjunto recorren toda la longitud de nuestra columna vertebral. Los multífidos controlan el movimiento segmentario de una vértebra sobre otra. También tienen una fijación en las cápsulas articulares de la columna vertebral, de modo que cuando el músculo se contrae, ayuda a apartar la cápsula para que no se pellizque. Esto podría explicar por qué un simple movimiento provoca a veces un dolor de espalda repentino. El músculo está inervado por un solo nervio, mientras que los demás músculos de la espalda tienen dos o tres que los irrigan. Por lo tanto, si hay una compresión de ese nervio, por ejemplo, por una hernia de disco o una estenosis espinal, el músculo multifidus a ese nivel perderá su capacidad de contracción.
Las investigaciones demuestran que el multifidi se activa antes de realizar cualquier acción. Cuando realizamos actividades como levantar las bolsas de la compra, o incluso agacharnos para recoger un calcetín, nuestra espalda necesita ponerse rígida para proteger las articulaciones, los discos y los ligamentos de una sobrecarga. Una espalda que tiene una buena estabilidad tiene la capacidad de mantener sus vértebras, articulaciones y discos alineados y ser capaz de controlar bien su movimiento. Una espalda con poca estabilidad es incapaz de controlar bien el movimiento y, por lo tanto, está preparada para una posible lesión. En una espalda sana, la primera acción que debería producirse, en nuestro ejemplo de levantar bolsas, es que el multífido se contraiga primero para endurecer la columna vertebral, y luego nuestro brazo se mueva para agarrar la bolsa. En las personas que tienen un mal control motor de su columna vertebral la contracción de estos músculos se retrasa, o no se produce en absoluto, lo que deja nuestra espalda desprotegida y vulnerable a las lesiones.
Cuando nos lesionamos la espalda, el músculo multífido se apaga a través de una reacción refleja que es iniciada por la articulación que ese multífido controla. Esta desconexión se produce para proteger la articulación, ya que cualquier otra contracción comprimiría la articulación y causaría más lesiones en la misma. Un hallazgo clave de la investigación es que una vez que la espalda se ha recuperado del episodio de lesión, el músculo multifidus no se vuelve a activar automáticamente. En un breve periodo de tiempo, comienza a atrofiarse y, en el caso de la lumbalgia crónica, puede llegar a ser bastante atrófico y el músculo es sustituido por grasa. Así, mientras seguimos viviendo nuestra vida y nos movemos, nos doblamos o nos retorcemos, nuestra espalda no está protegida porque este músculo está desactivado. Esta es la razón por la que la tasa de recurrencia es tan alta para los que sufren de dolor de espalda. Se puede enseñar a reactivarlo o a encenderlo de nuevo y, con un entrenamiento constante, se puede recuperar su nivel original de fuerza y resistencia. El entrenamiento muscular dirigido a enseñar a los pacientes a activar su multífido debe ser una parte importante de cualquier protocolo de rehabilitación para el paciente con un historial agudo o crónico de dolor lumbar. Los ejercicios para reentrenar el multífido son muy sencillos y pueden enseñarse fácilmente.
Como con cualquier programa de ejercicios que tenga la intención de construir fuerza y/o resistencia, la clave es la consistencia. Estos ejercicios requieren que se hagan a diario. Después de 3 meses de trabajar consistentemente el músculo multifidus, éste habrá alcanzado un nivel de fuerza y resistencia que debería mantenerlo libre de dolor. Una cosa que hay que recordar es que, dado que estos ejercicios son para la reeducación motora, es más efectivo realizar varias sesiones de corta duración a lo largo del día que una sesión larga.
Aquí tienes un sencillo ejercicio de reeducación del multífido:
Paso 1: Localiza el músculo multífido: Túmbate de lado con las rodillas flexionadas. Rueda ligeramente hacia delante. Utiliza el pulgar o los dedos para aplicar una suave presión sobre el bulto del músculo en el lado del dolor de espalda. Comprobará que la zona de la atrofia del multífido se sentirá esponjosa o plana en comparación con el otro lado
Paso 2: Activar el multífido: la forma más fácil es utilizar la respiración y la imaginación. Imagina un cable que va desde la parte posterior del hueso púbico hasta tu columna vertebral. Al exhalar, encuentra esa conexión y siente una lenta hinchazón o abultamiento del multífido bajo el pulgar o los dedos. Otra pista útil para algunas personas es levantar los músculos del suelo pélvico hacia arriba y hacia dentro al exhalar y, de nuevo, sentir la hinchazón del multífido. Recuerde que el multífido es un músculo pequeño y profundo, no fuerce una contracción fuerte.
Una vez que sea capaz de aislar y contraer el multífido, puede practicarlo en muchas posiciones diferentes, como sentado, de pie o agachado. También puedes progresar con movimientos de brazos como elevar un brazo hacia delante y hacia arriba mientras mantienes la activación del multífido.