Las observaciones de James Hutton relacionadas con el uniformitarismo también sirven de base para otro importante principio geológico llamado relaciones de corte transversal, que es una técnica utilizada en la datación por edades relativas. En pocas palabras, un cuerpo de roca intrusiva es más joven que las rocas que intruye. Por ejemplo, Salisbury Crag, un prominente hito de Edimburgo conocido por Hutton, debe su relieve a una gruesa lámina de basalto resistente. Hutton demostró, a partir de los contactos sobrecalentados por debajo y por encima, y de los lugares en los que el basalto invadía realmente los lechos subyacentes y superpuestos, que el grueso cuerpo de basalto no era simplemente un flujo que se había formado en secuencia. Más bien fue intruido como magma caliente en las rocas sedimentarias circundantes mucho después de que éstas se depositaran (Eicher 1976). Otras relaciones similares incluyen que las fallas son más jóvenes que las capas de roca que cortan y que las superficies de erosión son más jóvenes que las rocas que erosionan.