Última actualización: 22/11/2018 | Publicado originalmente: 7/2/2008
De niño, mi familia realizaba los obligados viajes por carretera por Estados Unidos, pero nunca nos alejábamos de la costa este. Íbamos a Florida a ver a mis abuelos, a Pensilvania o a Nueva Inglaterra. La única vez que había estado al oeste del Mississippi fue en una escala en Los Ángeles cuando tenía veintitrés años.
Conducir por Estados Unidos, por tanto, sería mi primer viaje real por mi nación. No sabía qué esperar. Iba a visitar zonas de las que sólo tenía nociones preconcebidas: el sur paleto, el aburrido medio oeste, el bello oeste y el árido suroeste.
Pero conducir por ahí echó por tierra muchas de estas ideas. Durante mi viaje por carretera por Estados Unidos en 2006, aprendí mucho durante los dos meses que pasé por el país. Quería conducir por todo el país antes de saber que iba a viajar por el mundo. Pensé que si no sabía mucho sobre mi propio país, nunca podría aprender realmente sobre el resto del mundo. Un buen viajero sabe tanto de su patio trasero como de algún país exótico al otro lado del mundo!
Creo que todos saldremos con nuestras propias realizaciones después de un viaje a través de nuestro propio país. Aquí van algunas de las mías.
7 cosas que aprendí conduciendo por Estados Unidos
América es enorme
Nunca te das cuenta de lo grande que es el país hasta que lo atraviesas. Ves su tamaño en el mapa, pero no te lo puedes imaginar hasta que te subes a tu coche, conduces 700 millas y sigues en el mismo estado. Estados Unidos es realmente grande y para hacer justicia a un viaje por carretera, necesitas semanas, si no meses!
Actualización: De hecho, desde aquel viaje de 2006, he hecho otro viaje por carretera a través del país y aún así sólo he conseguido arañar la superficie!
El sur de Estados Unidos no está tan mal
Tiene algunas ciudades preciosas, comida increíble y suculenta (si no grasienta), parques y vida salvaje impresionantes, y buena gente. Durante mucho tiempo la llamé el remanso de nuestra nación, y eso fue injusto. Claro que todavía hay aspectos que no me gustan, pero cuando me fui, sabía que quería volver. Es una zona más complicada de lo que había imaginado y recibe una crítica injusta, incluso por mi parte.
Colorado es mi estado favorito
Me encantó todo de ese estado: las montañas, los bosques y los parques; las ciudades geniales; la increíble cerveza; y la gente relajada. De todos los lugares a los que fui, este es el único estado al que consideraría mudarme en el futuro. Colorado me dejó boquiabierto
El suroeste no es tan árido
Si nunca has estado en Arizona o Nuevo México, te estás perdiendo algunos de los estados más bonitos de la Unión. Aquí tienes el Gran Cañón, las rocas rojas de Sedona, la escena artística de Santa Fe, la frescura de Carlsbad, lo agreste de Tuscon, el bosque del parque nacional Lincoln, y mucho más. Aunque no me gustaría vivir allí, mi visita convirtió esta zona en mi sección favorita del país. Hay mucho más que comunidades de jubilados y golf.
Puedo arreglármelas sola
Aprendí que puedo superar mis miedos, hacer 50 millas de caminata, subirme a montañas rusas y viajar sola. Aprendí que puedo aprender. Sobreviví dos meses en la carretera por mi cuenta. Conocí a gente, navegué por las ciudades e hice amigos por todo el país.
Hay toneladas de datos aleatorios que aprender sobre el país
Nueva Orleans, Savannah y Charleston son las mejores ciudades de Estados Unidos. Carl’s Jr. tiene la mejor comida rápida. Las hash browns de Waffle House son un regalo de Dios. Puedes fingir un acento de Tasmania y la gente te creerá porque los estadounidenses nunca viajan. El té dulce sureño no es todo lo que parece, pero la cocina sureña sí. Nueva Orleans tiene la mejor escena musical del país. Y los visitantes internacionales piensan que Estados Unidos tiene algunas de las personas más amistosas del mundo (tendría que estar de acuerdo).
Todos somos americanos
Adquirí un nuevo aprecio y empatía por mis compatriotas. Puede que no me gusten todos ni esté de acuerdo con sus opiniones, pero, al fin y al cabo, sé que somos iguales. No hay grandes diferencias entre nosotros. Estados Unidos es una nación diversa, pero lo único que he notado es que, a pesar de nuestras a veces enormes diferencias políticas y culturales, vivimos las mismas vidas, compartimos las mismas esperanzas, sueños, miedos y tensiones. Compartimos los mismos valores, pensamientos y creencias subyacentes. Todos queremos que la economía vaya bien, que nuestros hijos tengan una buena educación y que nuestros políticos sean líderes.
Al mismo tiempo, hay diferencias culturales evidentes de una región a otra, de un estado a otro y de una ciudad a otra: desde la lentitud del Sur hasta el ritmo acelerado de la Costa Este, los vaqueros del Oeste y las pequeñas ciudades del Cinturón del Maíz.
Esta gran dicotomía entre la igualdad y la diversidad es lo que realmente hace grande a Estados Unidos, y lo que me causó una impresión duradera.
Consejos para un viaje por carretera en Estados Unidos
- Consigue un pase para los Parques Nacionales – Por 80 dólares, puedes adquirir un pase anual para los Parques Nacionales. Te dará acceso a los 59 parques nacionales del país. Dado que la mayoría de ellos cuestan entre 15 y 20 dólares para visitarlos, si estás en un viaje por carretera y vas a visitar unos cuantos, esta es una forma fácil de ahorrar dinero.
- Comparte coche – Si tienes un coche, ofrece viajes a personas que conozcas en albergues o en Craigslist. Puedes dividir el coste de la gasolina de esta manera y ahorrarte algo de dinero.
- Consigue tarjetas de turismo de la ciudad – Si vas a parar en alguna de las principales ciudades (y deberías), mira si tienen un pase turístico. Estos le darán descuentos en el transporte y las atracciones. Si piensa ver varios museos o atracciones durante su visita, esto podría ahorrarle unos cuantos dólares. Pregunta en la oficina de turismo local para ver si un pase tiene sentido para ti.
- Alójate en albergues – Los albergues no son baratos en Estados Unidos, pero son un gran lugar para conocer a otros viajeros con los que puedes compartir viajes o a los que puedes pedir consejos de viaje. Si buscas un copiloto o consejos de viaje, dirígete a un albergue. Algunos de mis favoritos en el país son Sweet Peas (Asheville, NC), South Beach Hostel (Miami), India House (Nueva Orleans), Jazz Hostels (NYC), International Traveler’s House (San Diego) y The Green Tortoise.
- Encuentra alojamiento gratuito: apúntate a Couchsurfing antes de tu viaje. Es una gran plataforma para conocer a los lugareños, obtener consejos de viaje y encontrar alojamiento gratuito.
- World Nomads (para todos los menores de 70 años)
- Insure My Trip (para los mayores de 70 años)
- Medjet (para una cobertura adicional de repatriación)
Demasiado a menudo, nos dirigimos al mundo para viajar antes incluso de explorar nuestro propio patio trasero. Sin embargo, es tan probable que aprendamos y crezcamos viajando en nuestro propio país como en alguna tierra lejana. Así que la próxima vez que sueñes con una aventura, piensa en explorar tu lugar de origen, especialmente si tienes la opción de hacer un viaje por carretera. Claro, puede que no sea tan «exótico», pero te garantizo que aprenderás igual de lecciones.
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