1980-1984: comienzos y vida de diamante
Después de completar un curso de tres años en diseño de moda, y más tarde modelar brevemente, Sade comenzó a cantar de refuerzo con la banda británica Pride. Durante este tiempo, se asoció con el guitarrista y saxofonista de Pride, Stuart Matthewman, y juntos, respaldados por la sección rítmica de Pride, empezaron a tocar sus propios temas en los conciertos de Pride. Sus actuaciones en solitario con la canción «Smooth Operator» atrajeron la atención de las compañías discográficas, y en 1983 Sade y Matthewman se separaron de Pride, junto con el teclista Andrew Hale, el bajista Paul Denman y el batería Paul Cook, para formar el grupo Sade. Cuando dio su primer concierto en el club nocturno Heaven de Londres, se había hecho tan popular que 1.000 personas fueron rechazadas en la puerta. En mayo de 1983, Sade dio su primer concierto en Estados Unidos en el club nocturno Danceteria de Nueva York. El 18 de octubre de 1983, Sade Adu firmó con Epic Records, mientras que el resto de la banda lo hizo en 1984.
Tras el acuerdo discográfico, el grupo comenzó a grabar su álbum de debut, Diamond Life, que tardó seis semanas en grabarse y fue grabado íntegramente en The Power Plant de Londres. Diamond Life salió a la venta el 16 de julio de 1984, alcanzó el número dos en la lista de álbumes del Reino Unido, vendió más de 1,2 millones de copias en el Reino Unido y ganó el premio Brit al mejor álbum británico en 1985. El álbum también fue un éxito internacional, alcanzando el número uno en varios países y el top ten en Estados Unidos, donde ha vendido más de cuatro millones de copias. Diamond Life tuvo unas ventas internacionales de más de seis millones de copias, convirtiéndose en una de las grabaciones de debut más vendidas de los años 80, y en el debut más vendido de la historia de una vocalista británica.
«Your Love Is King» fue lanzado como single principal del álbum el 25 de febrero de 1984 y fue un éxito en los territorios europeos, llegando al número siete en Irlanda y al número seis en la lista de singles del Reino Unido. La canción tuvo menos éxito en Estados Unidos, donde alcanzó el número 54 en el Billboard Hot 100. El tercer sencillo, «Smooth Operator», se publicó el 15 de septiembre de 1984 y se convirtió en la canción de mayor éxito en Estados Unidos del álbum Diamond Life. La canción alcanzó el número cinco en el US Billboard Hot 100 y en el US Billboard Hot Black Singles, así como el número uno en la lista US Billboard Adult Contemporary. En Europa, la canción obtuvo un buen resultado, llegando al número 19 en el Reino Unido y al top 20 en Austria, Suiza, Francia y Alemania.
1985-2000: Éxito continuado y primer parónEditar
A finales de 1985, la banda lanzó su segundo álbum, Promise, que alcanzó el número uno tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos y se convirtió en el primer álbum de la banda en alcanzar el número uno en el Billboard 200 de Estados Unidos. El álbum encabezó la lista en 1986 y estuvo dos semanas en la posición más alta. Finalmente, el álbum llegó a vender cuatro millones de copias en la región y fue certificado cuatro veces como disco de platino por la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA). El álbum dio lugar a dos sencillos, «Never as Good as the First Time» y «The Sweetest Taboo», este último lanzado como sencillo principal del álbum y que permaneció en el Hot 100 de Estados Unidos durante seis meses. «The Sweetest Taboo» alcanzó el número cinco en el Billboard Hot 100 de EE.UU., el número uno en la lista de canciones contemporáneas para adultos de EE.UU. y el número tres en la lista de canciones calientes de R&B/Hip-Hop Singles &. Sade era tan popular que algunas emisoras de radio reinstauraron la práctica de los años 70 de poner las pistas del álbum, añadiendo «Is It a Crime» y «Tar Baby» a sus listas de reproducción. Al año siguiente, 1986, el grupo ganó un premio Grammy al mejor artista nuevo.
En 1986, Sade debutó como actriz en Absolute Beginners, una película adaptada del libro homónimo de Colin MacInnes sobre la vida en el Londres de finales de los años 50. Sade interpretó el papel de Athene Duncannon y prestó su voz a la banda sonora de la película. La película se proyectó fuera de concurso en el Festival de Cannes de 1986 y recaudó 1,8 millones de libras en el Reino Unido.El tercer álbum de Sade, Stronger Than Pride, salió a la venta el 3 de mayo de 1988 y, al igual que el anterior, se convirtió en un éxito comercial y fue certificado tres veces como disco de platino en Estados Unidos. El álbum se popularizó gracias a cuatro sencillos, entre los que destaca el segundo sencillo del álbum, «Paradise», que alcanzó el número 16 en el Billboard Hot 100 de EE.UU. y llegó al número uno en el Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs, convirtiéndose en el primer sencillo de la banda en lograrlo.
Love Deluxe se publicó como el cuarto álbum de estudio de la banda el 26 de octubre de 1992. El álbum alcanzó el número tres en el US Billboard 200 y ha vendido 3,4 millones de copias en Estados Unidos. Posteriormente, la RIAA certificó el álbum como cuatro veces platino por haber vendido cuatro millones de copias. El álbum también tuvo éxito comercial en otros países, alcanzando el número uno en Francia y llegando al top ten en Nueva Zelanda, Suecia, Suiza y el Reino Unido. El álbum obtuvo la certificación de oro en el Reino Unido. En noviembre de 1994, el grupo publicó su primer álbum recopilatorio, The Best of Sade. El álbum fue otro éxito en el top ten tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos, certificado como platino y cuatro veces platino, respectivamente.El álbum recopilatorio incluía material de los álbumes anteriores de Sade, así como una versión de «Please Send Me Someone to Love» (1950), originalmente de Percy Mayfield.
2000-2010: Lovers Rock y segundo parónEditar
Después de un parón de ocho años, la banda lanzó su quinto álbum de estudio, Lovers Rock, el 13 de noviembre de 2000 y recibió críticas positivas de los críticos musicales.El álbum alcanzó el número 18 en la lista de álbumes del Reino Unido, el número tres en el Billboard 200 de Estados Unidos, y desde entonces ha sido certificado como triple platino por la Recording Industry Association of America (RIAA), habiendo vendido 3,9 millones de copias en Estados Unidos hasta febrero de 2010. El 27 de febrero de 2002, el álbum le valió a Sade el premio Grammy al mejor álbum vocal pop, y el single principal «By Your Side» fue nominado al premio Grammy 2002 a la mejor interpretación vocal pop femenina. Aunque el sencillo perdió ante «I’m Like a Bird» de Nelly Furtado, ha sido catalogada como la 48ª mejor canción de amor de todos los tiempos por VH1.
Para promocionar el álbum, Sade y la banda se embarcaron en su quinta gira de conciertos titulada Lovers Rock Tour. La gira se anunció a través del sitio web de la banda en abril de 2001. El anuncio decía que la gira comenzaría en el verano de 2001 con 30 conciertos. Las fechas iniciales se reprogramaron debido a la ampliación del tiempo de ensayo. Los espectáculos se vendieron bien, y en muchas paradas se añadieron otros. En agosto de 2001, la gira se amplió ocho semanas debido a la demanda de entradas. Considerada por muchos críticos como una gira de regreso, supuso las primeras actuaciones de la banda desde 1994 y tuvo lugar en 2001. Aunque muchos creían que la gira se extendería a otros países, esto no ocurrió. Con más de 40 conciertos, se convirtió en la decimotercera gira más importante de Norteamérica, con una recaudación de más de 26 millones.
Después de la gira, la banda publicó su primer álbum en directo, Lovers Live, el 5 de febrero de 2002, a través de Epic Records. Lovers Live alcanzó el número diez en el Billboard 200 de EE.UU. y el número 51 en la lista de álbumes del Reino Unido, siendo el primer álbum de la banda que no llega a los veinte primeros puestos en el Reino Unido. El álbum recibió la certificación de oro de la RIAA el 7 de marzo de 2002, tras alcanzar unas ventas de 562.000 copias en Estados Unidos, mientras que el DVD recibió la certificación de platino el 30 de enero de 2003 por haber vendido 100.000 copias.
Tras el lanzamiento de Lovers Rock, Sade se tomó un descanso de diez años, durante los cuales crió a su hijo y se trasladó al Caribe. Durante este tiempo, hizo una rara aparición pública para una ceremonia de premios que tuvo lugar en 2002 para aceptar una Orden del Imperio Británico (OBE) en el Palacio de Buckingham por sus servicios a la música. En 2002, apareció en el álbum de la Red Hot Organization, Red Hot + Riot, un CD recopilatorio en homenaje a la música del también músico nigeriano Fela Kuti. Grabó una remezcla de su exitoso sencillo «By Your Side» para el álbum y fue facturada como coproductora.
2010-presente: Soldier of Love, tercer parón y regresoEditar
El sexto álbum de estudio de la banda, Soldier of Love, salió a la venta en todo el mundo el 8 de febrero de 2010 y fue el álbum más reciente en diez años que contenía material nuevo. Tras su lanzamiento, el álbum recibió críticas positivas y se convirtió en un éxito. El álbum debutó en el primer puesto del Billboard 200 en Estados Unidos con unas ventas de 502.000 copias en la primera semana. Soldier of Love se convirtió en el primer álbum de la banda en debutar en el número uno y en el segundo álbum de la banda en alcanzar el número uno de la lista. El álbum también tuvo la mejor semana de ventas de un grupo desde que la banda australiana AC/DC lanzó su álbum Black Ice y entró en el Billboard 200 en el número uno en noviembre de 2008. En consecuencia, la banda se convirtió en el acto con más tiempo entre álbumes número uno, ya que Promise (1985) y Soldier of Love de la banda estuvieron separados por 24 años, 10 meses y 2 semanas.
El primer sencillo y tema principal, «Soldier of Love», se estrenó en la radio estadounidense el 8 de diciembre de 2009 y se lanzó digitalmente el 11 de enero de 2010. Los siguientes sencillos, «Babyfather» y «The Moon and the Sky», fueron emitidos por la radio urbana contemporánea de Estados Unidos el 13 de abril y el 24 de agosto de 2010, respectivamente. En la 53ª edición de los premios Grammy de 2011, el tema principal ganó el premio a la mejor interpretación R&B de un dúo o grupo con voz, mientras que la canción, «Babyfather», fue nominada a la mejor interpretación pop de un dúo o grupo con voz.
En abril de 2011, la banda comenzó su gira Sade Live (también conocida como «Once in a Lifetime Tour» o «Soldier of Love Tour»). La banda realizó una gira por Europa, América, Australia y Asia para promocionar el sexto álbum de estudio de la banda y su segundo álbum recopilatorio, The Ultimate Collection (2011). Esta gira marcó la primera gira de la banda en casi una década y ocupó el puesto 27 en el «Top 50 Worldwide Tour (Mid-Year)» de Pollstar, ganando más de 20 millones de dólares. Al final de 2011, la gira se situó en el décimo puesto del «Top 25 Tours» anual de Billboard, ganando más de 50 millones de dólares con 59 conciertos. La gira fue relatada con Bring Me Home – Live 2011, publicado en mayo de 2012.
En marzo de 2018, ella (y la banda reunida que también lleva su nombre) lanzó la balada acústica «Flower of the Universe» para la banda sonora de la película de Disney A Wrinkle In Time. Acerca de pedirle a Sade que contribuyera al álbum, la directora Ava DuVernay escribió: «Nunca pensé que diría que sí, pero se lo pedí de todos modos.» Ese mismo año, Sade lanzó «The Big Unknown» para la banda sonora de la película de 20th Century Fox, Widows. El director de esa película, Steve McQueen, declaró que Sade aceptó escribir la canción para la película porque «la serie original de Viudas había resonado profundamente en ella». El sucesor de «Soldado del amor» está en preparación.