Los niños y adolescentes inscritos en Medicaid deben recibir revisiones de la vista y el oído en cada revisión de niño sano. Si un proveedor de atención primaria sospecha que un niño tiene un problema de visión o audición, el niño debe recibir una evaluación adicional y el tratamiento necesario. La cobertura de Medicaid para niños y adolescentes ofrece a los niños y adolescentes de bajos ingresos muchos servicios que pueden detectar y tratar problemas de visión y audición.
Las agencias estatales de Medicaid pueden tomar medidas sencillas y concretas para garantizar que los niños y adolescentes inscritos reciban estos servicios de visión y audición. Los estados deben revisar sus prestaciones de Medicaid para niños y adolescentes para asegurarse de que los programas y el contenido de las pruebas de visión y audición están actualizados, que los métodos para informar a los afiliados sobre las prestaciones son eficaces y que existen procedimientos para garantizar la derivación y el seguimiento de los servicios de visión y audición.
¿Por qué son tan importantes las pruebas y los servicios de visión y audición?
Alrededor de una cuarta parte de todos los niños en edad escolar tienen un problema de visión importante. Muy pocos niños reciben los servicios de revisión de la vista que necesitan, lo que significa que atraviesan la infancia con deficiencias visuales no tratadas. Las afecciones oculares más comunes en la infancia son la miopía, el ojo vago (ambliopía) y la desalineación de los ojos (estrabismo). Si no se tratan, estas afecciones oculares pueden tener consecuencias de gran alcance y duraderas. De hecho, la ambliopía es la causa más común de pérdida de visión de un solo ojo entre los adultos de 20 a 70 años.
De dos a tres de cada 1.000 niños nacen con deficiencias auditivas, que pueden ser de leves a profundas. Muchos más niños desarrollan problemas auditivos después del nacimiento. Estos problemas pueden tener un impacto negativo en el desarrollo del lenguaje y del habla, en el rendimiento académico y en el bienestar general. Las investigaciones demuestran que la identificación y el tratamiento de las deficiencias auditivas en una fase temprana -antes de los 6 meses de edad- pueden ayudar a prevenir estos resultados.
Aunque más del 95 por ciento de todos los recién nacidos reciben una prueba de audición en el hospital poco después de nacer a través de los programas estatales de Detección e Intervención Temprana de la Audición, muchos niños con deficiencias auditivas no están recibiendo un diagnóstico y un tratamiento tempranos para las afecciones auditivas. Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sugieren que la mitad de los recién nacidos que no superan una prueba de audición rutinaria no se someten a más pruebas de diagnóstico para determinar si su audición es deficiente o normal. De los recién nacidos a los que se les diagnostican problemas de audición, más del 30 por ciento no reciben servicios de intervención temprana. Además, las pruebas de audición de los recién nacidos no pueden identificar todos los tipos de problemas auditivos, y los niños pueden desarrollar deficiencias auditivas mucho después del nacimiento. Investigaciones recientes indican que la tasa de problemas auditivos entre los adolescentes está aumentando. Sin embargo, el mismo informe de la Oficina del Inspector General indica que, en los nueve estados estudiados, el 67 por ciento de los niños inscritos en Medicaid no recibieron los servicios de exploración auditiva recomendados.
| Condición ocular | Definición |
|---|---|
| Amblyopia | Poca visión en un ojo de apariencia normal que ocurre cuando el cerebro no reconoce completamente la vista de ese ojo. Las causas más comunes son el estrabismo y los errores de refracción. |
| Estrabismo | Mal alineación de los ojos en cualquier dirección, incluyendo la incapacidad de dirigir dos ojos en la misma dirección. |
| Errores de refracción | El problema de visión más común de la infancia, a menudo miopía y/o astigmatismo. |
| Trastornos de la visión binocular | Estos incluyen la insuficiencia de convergencia y la acomodación mal mantenida. |
Requisitos de detección y tratamiento de la visión y la audición en la prestación de Medicaid para niños y adolescentes
El calendario de periodicidad de la AAA muestra las edades en las que un niño debe recibir servicios de detección. Los estados deben adoptar calendarios de periodicidad para las pruebas de visión y audición que cumplan con los estándares razonables de la práctica médica. Los estados también deben actualizar los calendarios según sea necesario para mantenerse al día con las directrices publicadas. A la hora de adoptar o actualizar un calendario de periodicidad, los estados deben consultar con organizaciones médicas reconocidas relacionadas con el cuidado de la salud infantil, como la Academia Americana de Pediatría (AAP).
Además de las revisiones periódicas, los niños tienen derecho a recibir revisiones «interperiódicas» siempre que un proveedor, un padre o un profesional de la salud, el desarrollo o la educación sospechen de un posible problema.
Contenido de la revisión
Los estados deben establecer normas para realizar y documentar las evaluaciones de visión y audición adecuadas a la edad. Los CMS han ordenado a los estados que consulten con oftalmólogos, optometristas y audiólogos para determinar los procedimientos de detección que se deben utilizar y los criterios para determinar cuándo se remite a un niño para un examen de diagnóstico.
Diagnóstico y tratamiento
Cuando una detección muestra posibles problemas de visión o audición, el niño debe ser remitido para una evaluación adicional. El EPSDT exige la cobertura por parte de Medicaid de los servicios de diagnóstico y tratamiento necesarios, incluidas las pruebas adicionales, las gafas, los audífonos, las pilas de repuesto y los implantes cocleares, incluso si los servicios no están cubiertos para los adultos. Los Estados deben organizar el tratamiento y éste debe proporcionarse con una rapidez razonable.
Los estados deben informar a los inscritos sobre la prestación de Medicaid para niños y adolescentes
Los estados deben informar a los niños elegibles y a sus familias sobre lo siguiente:
- La importancia de la atención preventiva;
- Los servicios disponibles y cómo y dónde obtener los servicios;
- Que los servicios están disponibles sin costo, o si hay un costo, cuánto; y
- Que el transporte y la ayuda para programar las citas están disponibles a petición.
Tanto en Medicaid como en CHIP, nunca se cobra por las visitas de niño sano. Los estados deben proporcionar información utilizando un lenguaje claro y no técnico en un plazo de 60 días después de que se determine que una persona o familia es elegible para Medicaid, así como anualmente a partir de entonces. Los estados también deben informar a las mujeres embarazadas elegibles para Medicaid sobre la disponibilidad del beneficio de Medicaid para niños y adolescentes.
Para ver ejemplos de materiales escritos que los estados utilizan para informar a los niños elegibles y a sus familias, consulte el folleto Child and Teen Checkups de Minnesota y el folleto Healthy Kids Checkups de Illinois.