Definición de Rasgo Dominante
Un rasgo dominante es una característica heredada que aparece en una descendencia si es aportada por un padre a través de un alelo dominante. Los rasgos, también conocidos como fenotipos, pueden incluir características como el color de los ojos, el color del pelo, la inmunidad o la susceptibilidad a ciertas enfermedades y rasgos faciales como los hoyuelos y las pecas.
En las especies que se reproducen sexualmente, cada individuo tiene dos pares de cromosomas; los humanos tienen 23 pares de cromosomas, y por tanto 46 cromosomas en total. Los cromosomas contienen miles de genes que codifican las proteínas que expresan y controlan todas las características bioquímicas y físicas de un organismo; este conjunto de genes es el genotipo de un organismo.
Dentro de cada cromosoma, hay dos copias de cada gen. Cada cromosoma lleva el mismo gen en la misma posición (llamada locus), de modo que están emparejados. Sin embargo, cada locus puede tener dos versiones diferentes de cada gen: una recibida de la madre y otra del padre. Cada una de las versiones alternativas de un gen se denomina alelo. Los alelos se presentan de dos formas diferentes: recesivos (denotados con una letra minúscula, por ejemplo, a) y dominantes (denotados con una letra mayúscula, por ejemplo, A).
Si un individuo es portador de los dos mismos alelos para un gen, es homocigoto para ese gen (aa o AA); esto es así tanto si los alelos son recesivos como dominantes. Si los dos alelos son diferentes, el individuo es heterocigoto para el gen (Aa).
Asumiendo la genética mendeliana, que es una herramienta explicativa simplificada:
- Un rasgo recesivo sólo se expresará si la descendencia tiene dos copias del alelo recesivo que codifica el rasgo (homocigoto recesivo, aa).
- Un rasgo dominante siempre se expresará en la descendencia si el alelo dominante está presente, aunque sólo haya una copia del mismo (heterocigoto u homocigoto dominante, Aa o AA).
Genética mendeliana
Gregor Mendel fue un monje austriaco del siglo XIX que formuló por primera vez la idea de los rasgos heredados tras realizar sencillos experimentos de hibridación con plantas de guisantes.
En aquella época, se creía principalmente que la reproducción daba lugar a una descendencia con rasgos que eran una mezcla de los rasgos de los padres. Sin embargo, Mendel se dio cuenta de que cuando cruzaba plantas de guisantes de flor morada con plantas de guisantes de flor blanca, la descendencia tenía flores moradas. A continuación, cruzó estos descendientes de la primera generación con ellos mismos (esto es posible en muchas especies de plantas). En la segunda generación de plantas de guisantes, observó que el 75% de la descendencia era morada y el 25% blanca. Mendel sugirió que había un «rasgo» que se transmitía de la primera población parental de flores blancas, a la tercera generación; ahora sabemos que esos rasgos son genes.
En el caso de los guisantes, la coloración púrpura de las flores está controlada por un gen dominante (designado aquí como P), mientras que la coloración blanca está controlada por un gen recesivo (p). La generación parental contenía genes morados homocigóticos (PP) y blancos homocigóticos (pp).
Cuando éstos se cruzaron para crear la primera generación, los descendientes eran Pp, habiendo tomado cada uno un alelo dominante de un progenitor y un alelo recesivo del otro. Así, aunque ambos alelos se transmitían, los alelos de color blanco quedaban enmascarados por los alelos dominantes de color púrpura. Por lo tanto, la descendencia de la segunda generación podría ser PP, Pp o pp, y los individuos PP y Pp mostrarían el color púrpura y los individuos pp el color blanco.
Utilizando un cuadrado punnet, es posible ver cómo se logró la proporción de color 3:1 en la segunda generación:
Mendel profundizó en su investigación estudiando otras características de los guisantes, como el color de las vainas (amarillo o verde), la forma de los guisantes (redonda o arrugada), la posición de las flores (axial o terminal) y la altura de las plantas (altas o bajas); para cada una de ellas se observó el mismo resultado que para el color de las flores.
Ejemplos de rasgos dominantes
Los rasgos dominantes humanos
Hay muchas características del fenotipo humano, que están controladas por alelos dominantes:
- El pelo oscuro es dominante sobre el pelo rubio o pelirrojo.
- El pelo rizado es dominante sobre el pelo liso.
- La calvicie es un rasgo dominante.
- Tener un pico de viuda (una línea de cabello en forma de V) es dominante sobre tener una línea de cabello recta.
- Las pecas, la barbilla hendida y los hoyuelos son ejemplos de un rasgo dominante.
- Tener los ojos almendrados es un rasgo dominante, mientras que tener los ojos redondos es un rasgo controlado por alelos recesivos.
- El rasgo de lóbulos de las orejas separados, en contraposición a los lóbulos de las orejas pegados, es dominante.
- La lateralidad es dominante sobre la lateralidad.
- La capacidad de enrollar la lengua es dominante sobre la incapacidad de hacerlo.
- El astigmatismo es dominante sobre la visión normal.
- La presencia de dedos palmeados es un rasgo dominante.
- El desarrollo de 6 dedos en lugar de 5 está controlado por alelos dominantes.
- Los ojos marrones son dominantes sobre los azules (sin embargo, el color de los ojos está controlado por más de un gen y, por tanto, es un rasgo poligenético y no puede explicarse por la genética mendeliana. Las personas con ojos verdes y avellana tienen una mezcla de alelos para los ojos marrones y azules).
Otros rasgos, que no son físicamente visibles, también están controlados por alelos dominantes, por ejemplo:
- La inmunidad a la hiedra venenosa está controlada por un alelo dominante.
- La presión arterial alta es un rasgo dominante.
- Los tipos de sangre A & B son dominantes sobre el tipo de sangre O.
- La susceptibilidad a las migrañas es un rasgo dominante.
- La sordera tonal es dominante sobre la audición normal.
Los rasgos dominantes para la cría selectiva
Al igual que en los experimentos de Mendel, los seres humanos han utilizado la genética para la cría selectiva en animales, así como en frutas y verduras, durante miles de años.
Los rasgos dominantes que son favorables, como la lana blanca en las ovejas, el pelaje liso en los caballos y las patas cortas en los perros salchicha, pueden aumentar en una población mediante la cría de individuos que tienen los alelos dominantes. Al criar constantemente individuos con el rasgo dominante deseado, el alelo dominante se vuelve más común en la población.
Sin embargo, la cría selectiva tiene sus inconvenientes. Cuando se intenta criar a partir de una pequeña población fundadora que es homocigota para el rasgo dominante deseado, la variación dentro del conjunto de genes es baja. Los genes recesivos que pueden causar problemas de salud aumentan su frecuencia dentro de la población y se expresan cuando acaban siendo homocigotos. Esto se conoce como endogamia, y puede causar problemas como el aumento de la tasa de cánceres, enfermedades del corazón y trastornos de la visión o la audición.
- Rasgos recesivos – Los rasgos recesivos son características del fenotipo, que se muestran cuando un gen tiene dos alelos recesivos en un locus dentro de un cromosoma.
- Genes – Formados por ADN, los genes son la unidad básica de la herencia, que codifican la expresión y el control de las proteínas.
- Genotipo – El conjunto de genes de cada individuo que es responsable de la expresión de rasgos particulares.
- Fenotipo – Las características o rasgos físicos que se expresan como consecuencia del genotipo de un organismo.
Cuestionario
1. El rasgo dominante en los picos de los patos es la longitud, controlada por el alelo B. Los picos cortos están determinados por el alelo recesivo b. Si la madre pato es homocigota para la longitud del pico largo (BB) y el padre es heterocigota (Bb), ¿qué porcentaje de su descendencia tendrá picos largos?
A. 25%
B. 50%
C. 75%
D. 100%
A. El fenotipo controla el genotipo
B. Los alelos dominantes son más comunes
C. El genotipo controla el fenotipo
D. Un rasgo dominante es siempre mejor para la salud
3. ¿Cuál de los siguientes no es un rasgo dominante?
A. Pelo liso
B. Crecimiento de 6 dedos
C. Presión arterial alta
D. Pecas