La enfermería siempre ha sonado como una profesión atractiva. Tienes la oportunidad de ayudar a la gente, es un campo muy respetado, el potencial de ingresos es sólido y el camino para convertirse en una enfermera es relativamente corto en comparación con algunas otras carreras de la salud. Pero todavía estás un poco inseguro sobre una cosa: el estrés potencial al que te enfrentarás en esta carrera.
Has visto suficientes dramas médicos con enfermeras corriendo frenéticamente de un lado a otro mientras los sistemas de monitorización de pacientes emiten una sinfonía de pitidos de advertencia para saber que las cosas pueden ser bastante intensas en algunos puestos de enfermería. Pero, ¿hay opciones de enfermería menos estresantes que sean un poco más fáciles para tu psique? En este artículo abordaremos esta cuestión y exploraremos si realmente existe un trabajo de enfermería «sin estrés».
¿Existen realmente trabajos de enfermería «sin estrés» o «fáciles»?
Puede que no te guste oírlo, pero la respuesta honesta es que no. Todos los trabajos del mundo conllevan estrés, incluso el instructor de yoga extremadamente zen de tu gimnasio local tiene preocupaciones laborales. El estrés es un hecho de la vida laboral, y las enfermeras no están exentas.
Todas las funciones de enfermería implican trabajar directamente o a un paso de los pacientes enfermos o lesionados cuyo bienestar está, al menos parcialmente, en tus manos. Solo eso significa que lo que está en juego en la enfermería y en muchas funciones sanitarias es relativamente más alto que en algunas carreras.
Dicho esto, lo estresante de una función de enfermería concreta puede variar bastante de una persona a otra. Algunos pueden pensar que la enfermería pediátrica es una brisa mientras que otros encuentran que los trabajos de enfermería que no son de cabecera son mucho más manejables.
«Cada persona percibe el ‘estrés’ de manera diferente», dice la RN Catherine Burger de RegisteredNursing.org. «Conozco a muchas enfermeras de urgencias o de la UCI que nunca describirían sus trabajos muy estresantes como tales; utilizan palabras como ‘emocionante’ o ‘interesante’.»
Así que la principal conclusión es que determinar los trabajos de enfermería menos estresantes realmente depende de a quién se le pregunte, porque todo es relativo. Pero teniendo esto en cuenta, todavía puede ser útil entender las causas fundamentales del estrés percibido de un puesto de enfermería en particular.
¿Cuáles son algunas de las causas comunes del estrés de enfermería?
La verdad es que no hay una lista universal de los trabajos de enfermería más fáciles; el estrés es sólo un elemento natural del puesto y viene en diferentes formas. Así que encontrar el más adecuado para ti puede ser una cuestión de identificar qué tipos de estresores manejas mejor.
Las fuentes potenciales de estrés en enfermería incluyen:
- El número de pacientes asignados por turno
- El «trauma compartido» de los pacientes que se enfrentan a lesiones y enfermedades graves
- Las decisiones de atención de altapresión en las decisiones de atención
- Fatiga mental y física
- Nivel de habilidad técnica necesaria
- Poca cultura de seguridad
- Conflicto con los compañeros de trabajo de enfermería
- Presión administrativa
- «Burocracia» que interfiere en la atención al paciente
Las probabilidades son buenas de que en cualquier especialidad de enfermería se experimente al menos alguna de estas fuentes de estrés. La enfermera registrada Nicole Nash-Arnold, de Nurse Manager HQ, dice que gran parte de ello viene de la mano de la responsabilidad de cuidar a alguien.
«Nuestro papel es abogar por el mejor interés de nuestro paciente, y si eso te pone en una posición en la que debes entrar en conflicto con alguien, incluidos los colegas de trabajo o tu empleador, entonces esa es tu responsabilidad profesional», asegura Nash-Arnold.
«No conozco una sola función de enfermería que no se vea afectada por el método de ‘hacer más con menos, más rápido y para ayer’ de la medicina moderna», afirma Burger. «Las organizaciones tienen que ser eficientes para sobrevivir al negocio de la sanidad, pero este estrés suele repercutir en el personal que realiza el trabajo.»
Aunque algunos de estos factores de estrés pueden estar fuera del control de una enfermera, nuestros expertos comparten que mantener una excelente relación laboral con los compañeros de trabajo puede ayudar a suavizar bastante. Nash-Arnold dice que construir conexiones fuertes es una de las claves para manejar el estrés como enfermera.
«Es una forma de ‘descontaminar’ del estrés cuando desarrollas relaciones en el trabajo», dice Nash-Arnold. «Los equipos de alta confianza tienden a divertirse más. El humor es una técnica bien establecida para aliviar la tensión y repercutirá directamente en la capacidad de recuperación del enfermero ante el estrés.»
9 trabajos de enfermería menos estresantes
Como ya sabrás, no existen trabajos de enfermería fáciles o libres de estrés. Pero hay opciones que pueden implicar menos de las situaciones de alta presión que algunas enfermeras encuentran. Sigue leyendo para conocer algunas de las funciones de enfermería menos estresantes que pueden resultarte atractivas.
Educador de enfermería
Los educadores de enfermería son profesionales médicos que forman a enfermeras y aspirantes a enfermeras. Algunos educadores de enfermería son contratados por los sistemas de salud para proporcionar formación continua a las enfermeras licenciadas que ya están establecidas. Otros educadores de enfermería trabajan para instituciones académicas para formar a estudiantes de enfermería. Este papel es una excelente opción para quienes anhelan un entorno de enfermería poco estresante, pero quieren conservar su formación médica y mantenerse al día de los nuevos avances en el mundo de la salud.
Tenga en cuenta que los empleadores suelen buscar educadores de enfermería que tengan una amplia experiencia clínica y una formación avanzada, por lo que es probable que tenga que abrirse camino hacia este papel durante un tiempo antes de alcanzar la relativa calma de la educación de enfermería.
Enfermera de cuidados a largo plazo
Como es de esperar, las enfermeras de cuidados a largo plazo (LTC) proporcionan atención a los pacientes cuyas lesiones, enfermedades o condiciones requieren una supervisión médica prolongada. Normalmente, estas enfermeras trabajan con pacientes de edad avanzada en residencias de ancianos, comunidades de vida asistida o centros PACE. Las enfermeras de LTC administran la medicación, realizan revisiones periódicas y abordan cualquier problema de salud urgente.
La tensión de la enfermería de LTC puede variar bastante de un centro a otro. Muchos pueden encontrar que la proporción enfermera-paciente de esta especialidad de menor agudeza es un reto, pero otros disfrutan especialmente de la oportunidad de construir relaciones a largo plazo con los pacientes de edad avanzada y sus familias.
Enfermera administradora
Las enfermeras administradoras siguen trabajando en los centros de salud, pero se alejan del ajetreo de la atención directa al paciente. En su lugar, pasan sus días centrados en tareas administrativas como la planificación, la dirección y la coordinación de servicios médicos y sanitarios, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS).*
Los administradores de enfermería trabajan en cualquier entorno con un número significativo de empleados de enfermería. Sus tareas incluyen el desarrollo de procedimientos de formación, la creación de horarios, la realización de revisiones de rendimiento, el mantenimiento de los registros financieros y la reunión con otros administradores de la atención sanitaria.
El carácter estresante de este puesto puede ser muy subjetivo: la gestión de las presiones presupuestarias y de la escasez de personal no es un paseo por el parque. Dicho esto, es definitivamente un cambio de ritmo de la atención directa al paciente y algunos pueden estar mejor equipados para manejar las presiones de la naturaleza administrativa.
Enfermera de investigación clínica
La investigación clínica es un componente clave de la innovación médica. Cada nuevo fármaco, tratamiento o dispositivo médico se somete a varias etapas de ensayos y pruebas clínicas, y las enfermeras de investigación clínica desempeñan un papel importante en este proceso. Son responsables de la selección y el reclutamiento de pacientes para los ensayos clínicos, garantizando el registro preciso de la información importante del paciente y trabajando para mantener el cumplimiento de los protocolos reglamentarios y de estudio. Las enfermeras de investigación suelen trabajar principalmente con un subconjunto consistente y específico de pacientes-por ejemplo, pacientes que padecen enfermedades renales o cáncer.
Aunque los detalles del trabajo (y los niveles de estrés que conlleva) pueden variar en función del tipo de investigación clínica que se lleve a cabo, estos puestos suelen ofrecer horarios de trabajo bastante estándar que proporcionan una mezcla de contacto directo con el paciente y trabajo administrativo.
Enfermera de escuela o campamento de verano
Las enfermeras que aman a los niños no podrían pedir un puesto mejor. Las escuelas y los campamentos de verano suelen contratar a enfermeras para que proporcionen cuidados básicos a su personal y a los estudiantes. Estas enfermeras pueden esperar manejar situaciones básicas de primeros auxilios, así como administrar la medicación diaria (como la medicina para la alergia).
Estas enfermeras están evitando el ambiente agitado de los hospitales, pero todavía son capaces de practicar sus habilidades médicas en un entorno energizado. Las dolencias que tratan suelen ser corrientes, por lo que hay una probabilidad mucho menor de enfrentarse a emergencias médicas estresantes. Un factor de estrés potencial es que las enfermeras escolares suelen ser un equipo de una sola persona, por lo que tendrás que sentirte cómodo trabajando de forma independiente y priorizando los cuidados.
Enfermera de clínica
Las enfermeras pueden trabajar en una variedad de clínicas, pero muchos consideran que uno de los trabajos de enfermería menos estresantes es trabajar en la consulta de un médico generalista. Las enfermeras que trabajan en la consulta del médico -piensa en la consulta de un pediatra o de medicina de familia- ven un flujo constante de pacientes cada día. Sin embargo, a diferencia de algunas unidades de enfermería de los hospitales que pueden ser impredecibles de un día para otro, las clínicas se programan con antelación, por lo que normalmente se sabe lo que va a venir después.
Las enfermeras de clínica trabajan para evaluar a los pacientes, administrar pruebas médicas como la extracción de sangre, y educar a los pacientes en una variedad de temas de salud. También pueden ser responsables del triaje telefónico, lo que significa que hablan con los pacientes por teléfono respondiendo a cualquier pregunta de salud y determinando si los pacientes deben ser vistos en la clínica o no.
Informática de enfermería
Para aquellas enfermeras que están buscando la transición lejos de un papel de cara al paciente, pero todavía quieren estar involucradas con la salud del paciente, una carrera en la informática de enfermería podría ser perfecta. La informática de enfermería es un campo en el que la tecnología de la información sanitaria se une a la práctica clínica. Las enfermeras que desempeñan este papel sirven de punto de conexión entre los profesionales de la tecnología de la información que desarrollan los sistemas de registros sanitarios y las enfermeras (u otros proveedores de atención) que utilizarán estos sistemas a diario.
Este papel altamente especializado requiere una interesante mezcla de habilidades: son en parte expertos en interfaz de usuario, traductores de tecnología, educadores y diseñadores de sistemas, entre otras cosas. Aunque este papel técnico seguro que tiene su parte de elementos estresantes, puede ser una ruta atractiva para las enfermeras con experiencia que buscan salir de la rutina de la atención directa al paciente.
Enfermera consultora de lactancia
Otro papel de nicho de enfermería potencialmente atractivo es el de consultora de lactancia. Estos profesionales ayudan a las nuevas madres con las preocupaciones comunes de la lactancia materna, como los problemas de enganche, el dolor durante la lactancia y los bebés que no ganan peso al ritmo deseado.
Los consultores de lactancia son responsables de una gran cantidad de documentación también: llevan un registro de las preocupaciones de los pacientes, los temas educativos cubiertos durante las visitas y pueden recopilar las estadísticas de alimentación para las iniciativas de informes más grandes del hospital. Este papel es un gran ajuste para las enfermeras que disfrutan educando y animando a los pacientes y trabajando con las familias que están entrando en una nueva fase emocionante en la vida.
Enfermera de telesalud
Si alguna vez ha llamado a un proveedor de atención médica para una pregunta rápida sobre un problema de salud persistente, es probable que haya interactuado con una enfermera de telesalud. Esta oferta sanitaria está creciendo en popularidad a medida que más pacientes tienen acceso a los dispositivos que hacen viable este servicio de diagnóstico.
Las enfermeras de telesalud pasarán su tiempo respondiendo a las preguntas de los pacientes, controlando a los pacientes con necesidades a largo plazo (por ejemplo, los pacientes que se someten a quimioterapia pueden tener instalados sistemas de monitorización de la salud en el hogar) y realizando controles con aquellos cuyos signos vitales cambian significativamente. Además, harán un seguimiento con los médicos y otros proveedores de atención sanitaria para determinar los siguientes pasos a seguir por el paciente. Por lo general, las enfermeras de telesalud trabajarán con un gran volumen de pacientes, pero la mayoría de las interacciones no se producen en circunstancias extremas, por lo que a menudo se clasifica como un trabajo de enfermería de bajo estrés.
Encuentra el ajuste de enfermería adecuado para ti
Como con cualquier trabajo, el trabajo de una enfermera viene con un montón de factores de estrés potenciales. Pero eso no es motivo de preocupación. Como hemos dicho antes, el carácter estresante de una función de enfermería es bastante subjetivo, pero sin duda hay opciones que son menos agitadas.
Independientemente del papel que persigas, querrás saber más sobre tus opciones para convertirte en enfermera. Aprende más sobre los pasos a lo largo del camino en nuestro artículo, «Cómo convertirse en una enfermera: Guía para principiantes».
*La información del Manual de Perspectivas Ocupacionales del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, Oficina de Estadísticas Laborales, representa datos nacionales promediados para las ocupaciones enumeradas e incluye trabajadores de todos los niveles de educación y experiencia. Estos datos no representan los salarios iniciales. Las condiciones de empleo en su área pueden variar.
NOTA DEL EDITOR: Este artículo fue publicado originalmente en 2015. Desde entonces se ha actualizado para incluir información relevante para 2019.