George Hosato Takei a acquis une renommée internationale en incarnant le lieutenant Sulu dans la série télévisée originale Star Trek et dans six films. Lorsqu’il était enfant, lui et sa famille ont été détenus dans le camp de la War Relocation Authority à Rohwer (comté de Desha).
George Takei est né le 20 avril 1937 à Los Angeles, en Californie. Son père, Takekuma Norman Takei, a immigré du Japon aux États-Unis à l’âge de treize ans, est diplômé du Hills Business College de San Francisco et possède un magasin de nettoyage dans le couloir Wilshire de Los Angeles. Sa mère, Fumiko Emily Nakamura Takei, était une citoyenne américaine d’origine qui a été éduquée au Japon.
En 1942, après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, le président Franklin D. Roosevelt a émis le décret 9066, qui a conduit à la relocalisation forcée des Américains japonais de la côte ouest. Dans le cadre de ce programme, George, âgé de quatre ans, ses parents, son frère et sa sœur plus jeunes ont été transférés de Californie au centre de relocalisation de Rohwer en 1942. Les membres de la famille ont vécu en Arkansas pendant environ huit mois. Suite au refus des parents de Takei de prêter serment de loyauté aux États-Unis, la famille a été transférée au camp de sécurité maximale de Tule Lake, en Californie, où elle est restée jusqu’à sa libération en 1946. Takei a écrit plusieurs souvenirs de son séjour à Rohwer, notamment le fait de se déplacer vers et depuis Rohwer, de jouer à des jeux avec ses amis et de voir un porc pour la première fois.
Après avoir obtenu son diplôme du lycée de Los Angeles en 1956, Takei s’inscrit à l’université de Californie à Berkeley, mais il est transféré à l’université de Californie à Los Angeles (UCLA) pour étudier le théâtre, et il obtient une licence en théâtre en 1960. Il a rapidement commencé à faire des apparitions à la télévision.
Alors qu’il étudiait pour une maîtrise en arts du théâtre à l’UCLA, qu’il a obtenue en 1964, Takei a été choisi pour le rôle de Hikaru Sulu dans un pilote pour la série télévisée Star Trek. Il a joué le rôle de Sulu pendant trois saisons, de 1966 à 1969, et dans six films entre 1979 et 1991. Takei a également joué dans d’autres films, notamment Majorité d’un (1962), P. T. 109 (1963), Les bérets verts (1968), Quelle voie pour le front ? (1970), Retour à la rivière Kwai (1989), Prisonniers du soleil (1990), Live by the Fist (1993), Trekkies (1997) et Mulan (1998). En outre, il a fait de la voix pour des émissions de télévision comme Archer et des films comme Kubo et les deux cordes (2016).
Takei a été actif dans les affaires civiques et communautaires. Il a été délégué à la convention nationale démocrate de 1972 à Miami Beach, en Floride, et s’est présenté sans succès à un siège au conseil municipal de Los Angeles en 1973. Il a siégé au conseil d’administration du Southern California Rapid Transit District de 1973 à 1984, a été vice-président de l’American Public Transit Association de 1978 à 1980, et est membre de la National Japanese American Citizens League et de l’Association of Asian Pacific American Artists. Il est également président émérite du conseil d’administration du Japanese American National Museum.
En 2003, Takei est retourné sur le site de Rohwer pour aider à préserver l’histoire des camps de relocalisation de l’État. Il est retourné dans cet État en 2004 pour participer au symposium sur les expériences des Américains d’origine japonaise en Arkansas pendant la Seconde Guerre mondiale, qui faisait partie de l’événement de quatre jours intitulé « La vie interrompue : The Japanese American Experience in World War II Arkansas « , qui s’est déroulé du 23 au 26 septembre 2004.
En octobre 2005, il a annoncé qu’il était gay et qu’il était avec son partenaire, Brad Altman, depuis dix-huit ans. Le 14 septembre 2008, lui et Altman se sont mariés dans la foulée de la décision de la Cour suprême de Californie légalisant les mariages entre personnes de même sexe. En 2009, le couple est apparu comme le premier couple gay dans l’émission The Newlywed Game ; ils ont gagné. Fervent défenseur des droits des homosexuels, Takei a reçu le prix de l’égalité de la Campagne des droits de l’homme en 2007 et le prix de l’humaniste LGBT de l’Association humaniste américaine en 2012.
En 2012, il est retourné en Arkansas pour faire la narration de A Survivor from Warsaw d’Arnold Schoenberg avec l’Orchestre symphonique de l’Arkansas. Plus tard cette année-là, il a joué dans Allegiance, une comédie musicale dont l’action se déroule pendant l’internement des Américains d’origine japonaise. Il est également apparu comme l’une des célébrités de la douzième saison de The Apprentice et a eu un rôle récurrent dans la série télévisée Heroes de NBC. Il a également fait l’objet du documentaire To Be Takei en 2014.
En novembre 2012, Takei a publié le livre Oh Myyy ! (There Goes the Internet), qui détaille ses expériences avec les médias sociaux. L’année suivante, il a publié Lions and Tigers and Bears : The Internet Strikes Back. En 2019, il a publié They Called Us Enemy, un récit sous forme de roman graphique de ses expériences à Rohwer ; il a été coécrit avec Justin Eisinger et Steven Scott et comporte des œuvres d’art de Harmony Becker.
Takei vit à Los Angeles et s’intéresse notamment à la course à pied, à l’architecture et à la préservation historique.
Pour en savoir plus :
« De Star Trek au porte-parole LGBT, ce qu’il faut pour ‘être Takei' ». NPR Fresh Air, 28 juillet 2014. http://www.npr.org/2014/07/28/335945625/whats-it-like-to-be-takei-george-takei-offers-a-glimpse (consulté le 2 décembre 2020).
George Takei. http://www.georgetakei.com (consulté le 2 décembre 2020).
Harrison, Eric E. « Le secteur est prêt pour le Takei de Star Trek ». Arkansas Democrat-Gazette, 19 février 2012, pp. 1E, 3E.
Inada, Lawson Fusao, ed. Only What We Could Carry : L’expérience de l’internement des Japonais. Berkeley, CA : Heyday Books, 2000.
Pasulka, Nicole. » George Takei, le meilleur pilote de la galaxie « . Mother Jones, septembre/octobre 2012. En ligne à l’adresse http://www.motherjones.com/media/2012/09/interview-george-takei-sulu-star-trek-gay-internment-allegiance (consulté le 2 décembre 2020).
Provost, Philip M. « Dreams of a Truer Democracy : An Interview with George Takei ». Arkansas Times, 22 février 2012, p. 26. En ligne à l’adresse http://www.arktimes.com/arkansas/george-takei-dreams-of-a-truer-democracy/Content?oid=2081990 (consulté le 2 décembre 2020).
Takei, George. Vers les étoiles : L’autobiographie de George Takei, le Monsieur Sulu de Star Trek. New York : Simon & Schuster, 1994.
Takei, George, Justin Eisenberger, Steven Scott et Harmony Becker. Ils nous ont appelés Ennemis. Marietta, GA : Top Shelf Productions, 2019.
Jeff Bailey
Arkansas State University
Dernière mise à jour : 12/02/2020