Nella California del Nord, dove le torri di cinabro perforano la fresca nebbia mentre si innalzano verso il cielo, il Golden Gate Bridge è uno dei punti di riferimento più riconoscibili della regione. Ma nella soleggiata California del Sud, una delle viste più popolari è un’insegna di metallo imbiancato alta 45 piedi affissa sulle colline di Hollywood.
Mentre i costruttori degli altri 47 stati contigui promuovevano i loro sviluppi con tattiche di marketing più convenzionali, l’editore del Los Angeles Times Harry Chandler nel 1923 puntellò con lettere bianche giganti il monte Lee sulle colline di Hollywood per creare un cartellone tridimensionale per il suo quartiere di lusso, Hollywoodland. Anche se l’insegna da 21.000 dollari (circa 320.000 dollari in dollari di oggi) doveva durare solo 18 mesi, quasi un secolo dopo è ancora piena di star power.
Ma come molte leggende di Hollywood, la storia di successo dell’insegna di Hollywood non è senza tragedia. Nel 1932, una giovane trapiantata, scoraggiata dalla sua incapacità di convertire la sua esperienza di palcoscenico a New York alle bobine di Los Angeles, si arrampicò per 50 piedi su una scala da operaio. Dalla cima della lettera H, si gettò verso la morte, presumibilmente il giorno prima che arrivasse un’offerta dalla Beverly Hills Playhouse.
Negli anni seguenti, l’insegna trascurata fu incendiata da un piromane e una lettera O cadde giù dalla collina. In almeno due occasioni, dei burloni hanno risistemato le lettere con la facilità e l’astuzia di un’insegna di un ristorante El Arroyo, scrivendo Hollyweed a sostegno di leggi più permissive sulla marijuana e Holywood in vista della visita di Papa Giovanni Paolo II nella California del Sud.
All’alba degli anni ’80, Hugh Hefner riunì un gruppo eclettico di cantanti, star e altre elite di Hollywood sotto il tetto della Playboy Mansion per salvare l’insegna di Hollywood attraverso un’asta unica al prezzo di oltre 27.700 dollari a testa. Il rocker shock Alice Cooper ha sponsorizzato la prima O in onore di Groucho Marx. Il crooner Andy Williams non riusciva a staccare gli occhi dalla lettera W, e la Warner Bros. Records ha salvato la terza O.
Subito dopo, l’insegna era rinfrescata come un’attrice di mezza età che emerge dallo studio del suo chirurgo plastico, pronta ad accogliere Miley Cyrus a Los Angeles in “Party in the USA” e ad essere la star delle tue foto delle vacanze a Los Angeles. Ecco 10 consigli per vedere la scritta Hollywood.