Ci sono quasi 400 specie di pappagalli
Ci sono 393 specie di pappagalli (anche se se ne trovano sempre di più). I pappagalli amano anche il caldo e la maggior parte si trova nelle regioni tropicali e subtropicali di Australia, Asia, America centrale e meridionale e Africa.
Tuttavia, alcuni pappagalli vivono fuori dagli ambienti tropicali. Il Kea è l’unico pappagallo alpino al mondo, vive in Nuova Zelanda e fa il nido nelle radici degli alberi.
Il pappagallo dalla fronte marrone, invece, vive nelle montagne della Sierra Madre Orientale in Messico, e a volte fa il nido in scogliere calcaree alte fino a 3.500 metri. Non guardare giù!
Anche il pappagallo fronte-marrone è in pericolo di estinzione, forse ne vivono ancora 2.500 in natura.
Un pappagallo alpino di Kea annidato nell’erba in Nuova Zelanda.
I pappagalli possono imitare gli umani – ma alcuni sanno più di quanto si pensi
Abbiamo tutti visto video di pappagalli che salutano e copiano le cose che dicono i loro proprietari. Ma sapevate che alcuni pappagallini hanno un vocabolario di fino a 2.000 parole?
C’è persino un dibattito nel mondo intellettuale sul fatto che i pappagalli abbiano una comprensione cognitiva delle cose che dicono.
Alex, un famoso pappagallo grigio africano, aveva un vocabolario di circa 100 parole. Tuttavia, alcuni studi hanno dimostrato che era in grado di distinguere tra oggetti piccoli e grandi, e poteva persino identificare oggetti diversi in base alla loro forma.
È interessante notare che se i pappagalli parlanti in cattività vengono rilasciati in natura, il resto del loro stormo può raccogliere alcune delle loro frasi, anche se non sono stati addestrati fin da piccoli.
Quindi fai attenzione a quello che dici intorno ai pappagalli – potrebbero essere in grado di capire quello che stai dicendo!
E non è solo linguaggio umano
I pappagalli hanno un intricato sistema di suoni, grida e starnazzi che possono dire cose agli altri pappagalli, dall’avvisarli dei predatori a dirgli che c’è del cibo nelle vicinanze. (La maggior parte dei pappagalli non ha molti predatori, tranne i grandi rapaci. Quando un pappagallo è più giovane, però, potrebbe dover fare attenzione a cose come serpenti e persino scimmie. I cacatua hanno delle creste sulla testa che possono alzare o abbassare a piacimento.
Utilizzano queste piume per comunicare con altri pappagalli – per esempio, per attirare un compagno o per mettere in guardia i potenziali predatori.
Alcune creste nelle specie di pappagalli addomesticati sono il risultato di un allevamento selettivo o di mutazioni.
Inoltre, non è del tutto chiaro come o perché questo particolare tratto sia rimasto nei pappagalli addomesticati che non hanno bisogno di una cresta, e la ricerca su questo è comune. Forse amano semplicemente apparire affascinanti. Chi è un bel ragazzo, allora?
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I pappagalli sono più intelligenti di quanto si pensi
Abbiamo visto che molti pappagalli possono imitare gli umani, con alcuni pappagalli che hanno un vocabolario di fino a 2.000 parole. Tuttavia, questo non è tutto quello che i pappagalli possono fare!
Il pappagallo Kea ha dimostrato di essere particolarmente intelligente, imparando a spingere e tirare certe cose per ottenere cibo.
I pappagalli possono anche lavorare insieme per raggiungere certi obiettivi, e sono stati persino osservati creare strumenti con bastoni per sperimentare trappole per animali e ottenere cibo. Si dice che alcuni usino i sassolini per schiacciare le conchiglie dei galli per ottenere il loro calcio.
I caini sono conosciuti come il “clown delle montagne” per la loro natura sfacciata. Sono stati osservati volare via con capi d’abbigliamento non custoditi e avanzi di cibo. Quindi, se ti trovi nei pressi di un Kea, assicurati di nascondere la tua attrezzatura!
Non tutti i pappagalli possono volare
Quasi tutti i pappagalli possono volare e alcuni, come l’ara giacinto, hanno un’apertura alare di quasi un metro e mezzo. L’ara giacinto raggiunge anche una lunghezza di quasi 1,2 metri dalla testa ai piedi.
Meno conosciuto è invece il Kakapo, noto come pappagallo gufo, in pericolo di estinzione. Questo uccello senza volo, il più pesante pappagallo conosciuto, si appollaia sotto gli alberi o nel terreno, ed è notturno.
A giugno 2016, c’erano solo circa 150 Kakapo rimasti. Questo è dovuto principalmente all’introduzione di predatori nella sua nativa Nuova Zelanda, come gatti e ratti.
I kakapo sono stati studiati ampiamente e sono stati persino filmati per The Life of Birds, un documentario narrato da David Attenborough – e chi non vuole ascoltarlo parlare?
Un pappagallo non è solo per Natale…
Molte persone non si rendono conto, ma i pappagalli a volte vivono a lungo come gli umani. Il pappagallo grigio africano, per esempio, può vivere tra i 50 e i 70 anni.
Uno dei pappagalli più vecchi, Cookie, un cacatua Maggiore Mitchell, è morto nell’agosto 2016. Si credeva che fosse uno dei più vecchi pappagalli della sua specie in cattività, morendo alla matura età di 83 anni. È stato registrato come il più vecchio pappagallo vivente del mondo dal Guinness World Records.
È importante tenerlo a mente se stai pensando di comprarti un pappagallo, perché potrebbe essere un impegno per tutta la vita. Ma significa che potrete mostrarlo ai vostri nipoti!
Tuttavia, spesso i pappagalli in cattività non vivono così a lungo come quelli in natura. Per aiutare il tuo pappagallo a vivere a lungo, dovresti assicurarti che mangi una dieta adeguata e varia, che abbia il giusto tipo di stimolazione ed esercizio e che la tua casa sia sicura, confortevole e priva di pericoli.
I cacatua Major Mitchell possono vivere fino a 80 anni
La maggior parte dei pappagalli è monogama, cioè si accoppia con un solo partner per tutta la vita. Questi “legami di coppia”, come sono conosciuti, sono preceduti da manifestazioni di corteggiamento. Questo significa che i pappagalli ballano e cantano canzoni per conquistare un compagno. Questi compagni poi di solito lavorano insieme per allevare i loro piccoli.
Solo il parrocchetto di El Oro e il parrocchetto dorato hanno dimostrato di mostrare un comportamento poligamo. Mentre questo significa che possono prendere più di un compagno, o riprodursi collettivamente, significa anche che più femmine possono aiutarsi a vicenda nell’allevare i loro piccoli. Questi pappagalli conoscono il significato del lavoro di squadra!
Generalmente, circa cinque uova sono incubate dalle femmine per circa un mese. Nelle coppie monogame, la madre nutre i piccoli mentre il padre porta loro il cibo.
Figlio problematico
Anche se la maggior parte dei pappagalli depone da due a sette uova, alcuni ne depongono solo una, come il Cacatua delle palme.
Questi pappagalli sono noti per avere particolari problemi di riproduzione. Uno studio ha seguito il cacatua delle palme per quasi tre anni, e ha osservato che l’81% dei nidi non ha prodotto alcun giovane, il che significa che c’era solo il 19% di successo riproduttivo nei nidi.
Lo studio ha suggerito che questo è dovuto al fatto che questi pappagalli sono particolarmente sensibili ai cambiamenti nel loro ambiente. Sono stati persino definiti i panda giganti dei pappagalli a causa dei problemi che hanno nell’accoppiamento. Altrettanto carini, ma con le piume!
Popolazioni di pappagalli liberali
Nella metà e alla fine del 20° secolo, un certo numero di pappagalli Rose-Ringed fuggiti dalla cattività hanno iniziato una popolazione nel sud dell’Inghilterra, soprattutto a Londra.
Ancora oggi, se vai al Crystal Palace Park o a Hampstead Heath, puoi vedere i parrocchetti rosei seduti sugli alberi!
Questi pappagalli si sono adattati a una vita in un ambiente estremamente diverso dal loro habitat naturale. E non è solo nel Regno Unito; il parrocchetto roseo si può trovare in Olanda, Belgio, Italia, Portogallo e Germania, e alcuni si sono persino diffusi fino agli Stati Uniti e al Libano.
Quindi la prossima volta che passeggi per Londra, tieni d’occhio uno dei tuoi amici colorati seduto su un albero.
Qualcosa che potrebbe essere utile al pub
Molti pappagalli hanno un becco superiore e inferiore incernierato. Questo significa che entrambe le mandibole possono muoversi, piuttosto che come in noi umani – abbiamo solo una mandibola inferiore che può muoversi.
Questi potenti becchi sono utili per aprire i semi, la dieta principale dei pappagalli. Ci sono probabilmente molte persone fuori il venerdì sera che vorrebbero avere questa abilità.
Li usano anche per altre cose, come corteggiare, nutrire i loro piccoli e prepararsi.
I pappagalli sono anche una delle poche specie di uccelli che sposta il cibo alla bocca usando i piedi. Potreste aver visto un pappagallo tenere un seme con la zampa mentre la sua mandibola inferiore lo schiaccia per ottenere le sostanze nutritive all’interno. Per fortuna, gli umani possono semplicemente prendere una pillola di vitamine.
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