L’idea di volare ti fa sudare freddo? Non sei solo. Più di 25 milioni di americani soffrono di qualche forma di ansia da volo, rendendo l’aerofobia (paura di volare) la seconda paura più grande negli Stati Uniti dopo quella di parlare in pubblico. Se rientri in questa categoria, probabilmente hai avuto amici e familiari che ti hanno ricordato numerose volte che volare è il mezzo di trasporto più sicuro. Anche se questo è molto vero – le probabilità di morire in un incidente aereo sono circa una su 10 milioni rispetto a una su 272 di morire in un incidente d’auto – questo non è sempre sufficiente a sedare il nervosismo. E consigli come presentarsi presto all’aeroporto per eliminare lo stress inutile sono anche pratici, ma per i più nervosi tra noi, ci vuole un po’ di più per farci alzare in volo.
Ci siamo rivolti agli esperti – Todd Farchione, Ph.D., del Boston University’s Center for Anxiety & Related Disorders, Martin N. Seif, Ph.D, ABPP, dell’Anxiety & Phobia Treatment Center, e il capitano Steve Allright del programma Flying With Confidence della British Airways – per scoprire esattamente cosa fare per aiutare ad alleviare l’ansia da volo. Grazie ai loro consigli, abbiamo messo insieme una guida in 10 passi per aiutarti a conquistare la tua paura – perché nulla dovrebbe frapporsi tra te e la vacanza che meriti.
Nominare la tua fobia
Capire cosa scatena la tua paura è un primo passo importante per vincere l’ansia da volo. Diversi aspetti del volo possono scatenare paure diverse a seconda della persona – per esempio, una persona può avere paura delle turbolenze e sentirsi nervosa durante un decollo perfettamente normale, mentre un individuo con tendenze germafobiche può essere più preoccupato della diffusione dei germi in uno spazio ristretto. “Il denominatore comune per più del 90% dei fobici del volo è la paura di essere sopraffatti dall’ansia durante il volo”, dice Seif, uno psicologo clinico che gestisce il programma Freedom to Fly presso l’Anxiety & Phobia Treatment Center a White Plains, New York. Aiuta a riconoscere che la tua fobia è irrazionale, ma devi essere in grado di individuare la causa della tua paura prima di poter fare il passo successivo.
Familiarizza con i rumori dell’aereo
Stai per atterrare e l’aereo sferraglia come se entrambe le ruote stessero per cadere – è il momento del panico? No, il bagaglio a mano e i tavolini dello schienale si stanno spostando leggermente – proprio come fanno ogni volta che l’aereo decolla e atterra. A volte tutto ciò che serve per combattere l’ansia è una piccola informazione. Si informi sui tipici urti e rumori che possono verificarsi durante un volo. Aiuta anche a capire quanto siano rigorose le misure di sicurezza degli aerei. Per esempio, gli aerei devono essere in grado di sostenere una volta e mezza il carico massimo che potrebbero trasportare e resistere a condizioni ambientali estreme come temperature di 120 gradi. “La nostra ansia è alimentata dai pensieri catastrofici del tipo ‘e se? Una volta che si diventa consapevoli, i vostri pensieri ‘what if’ saranno limitati dai fatti”, ha detto Seif.
Controlla le previsioni di turbolenza
Sebbene la turbolenza sia una parte perfettamente normale del volo – accade quando l’aereo incontra normali modelli atmosferici come correnti d’aria o nuvole – l’idea di tremare mentre si è in volo può essere molto inquietante. Turbcast (iTunes, $1.99) è stato progettato da un pilota e analizza i modelli meteorologici come farebbe un pilota, dando ai piloti uno sguardo all’interno di fattori come sacche d’aria e temporali che possono causare turbolenze in primo luogo. Traduzione: Più sai cosa provoca quella sensazione di agitazione e quanta te ne puoi aspettare mentre sei in volo, meno ne avrai paura.
Porta una foto della tua destinazione
Visualizzare la tua destinazione e immaginarti lì può essere un potente antidoto allo stress – e può aiutarti a tenerti concentrato sul premio alla fine del viaggio. Puoi farlo con o senza una foto, ma avere un’immagine fisica a cui fare riferimento – che sia una foto che hai scaricato sul tuo telefono o una cartolina – può aiutare a non far vagare la tua mente. Allright dice che un altro metodo è quello di “immaginarsi in un luogo sicuro, in un posto dove ci si sente a proprio agio e al sicuro. La tua camera da letto, forse, o su una spiaggia. Portati lì con gli occhi chiusi e rilassati”. L’idea è quella di distogliere la mente dalle piccole cose che la rendono nervosa per il volo e concentrarsi sugli aspetti positivi del viaggio.
Smettete il caffè e il vino
Il capitano Allright dice di evitare sia la caffeina che l’alcol, perché possono farvi sentire più disidratati durante il volo, oltre ad aggravare i problemi di ansia. I viaggiatori nervosi dovrebbero evitare una bevanda alcolica pre-volo apparentemente confortante, poiché l’alcol può anche rendere più difficile per il tuo corpo adattarsi all’essere in volo e portare un brutto periodo di jet lag. Invece, opta per acqua e un pasto leggero prima del volo, o porta con te uno spuntino leggero come bastoncini di carota, noci o una mela per sentirti nutrito.
Distraiti
In poche parole – la distrazione funziona. Le compagnie aeree ora forniscono le piccole comodità di casa – come televisori, canali musicali e riviste – per aiutarvi a distrarvi dai rumori e dagli urti durante il volo e farvi sentire più a casa in un luogo sconosciuto. Uno dei modi migliori per distrarsi durante un volo è quello di portare un libro che avete già iniziato e in cui siete profondamente assorti o una stagione del vostro programma televisivo preferito. Farchione dice che se le persone associano i televisori con l’essere al sicuro a casa, e c’è un televisore sull’aereo, proveranno simili sensazioni familiari di conforto.
Dire agli assistenti di volo
Il dottor Seif dice che è una buona idea far sapere agli altri che non sei troppo entusiasta di volare – potresti essere in grado di parlare brevemente con il pilota mentre sali sull’aereo o ricevere attenzione extra dagli assistenti di volo durante il volo. Se viaggiate con amici o familiari, parlate con loro di ciò che vi rende nervosi in modo che possano aiutarvi ad alleviare la tensione, ma non lasciate che la conversazione si trasformi in una gara su chi ha avuto l’esperienza di volo più spaventosa. A volte basta sapere che gli altri sono disponibili ad aiutarvi nel caso in cui la vostra ansia venga a galla per aiutarvi a tenerla sotto controllo.
Abbracciate le informazioni sulla sicurezza
No, il vostro aereo non si schianterà (e qualunque cosa facciate, non cominciate a immaginare scenari disastrosi). Ma sapere che sei preparato a tutto può essere un vantaggio. Guardate un video sulla sicurezza della compagnia aerea mentre siete ancora nel comfort della vostra casa, in modo da poter “padroneggiare” la procedura nella vostra testa (Air New Zealand ha fatto un’interpretazione particolarmente divertente del video sulla sicurezza, con personaggi de Lo Hobbit, così come un esilarante video sulla sicurezza con il guru del fitness Richard Simmons). Una volta a bordo dell’aereo, prendetevi il tempo di leggere la scheda di sicurezza della compagnia aerea nella tasca del sedile di fronte a voi. Se ti fa sentire meglio, potresti anche arrivare a prenotare il tuo posto nella parte posteriore dell’aereo, che è stato ripetutamente dimostrato essere la parte più sicura dell’aereo in caso di incidente.
Usa questa tecnica di respirazione
Allright dice che la respirazione profonda è molto importante durante il decollo e altri punti durante il volo dove si prova ansia. “Se qualcuno è molto ansioso, è in realtà molto difficile cambiare il proprio modello di respirazione”, dice. “Prova a trattenere il respiro e poi respirare profondamente, o meglio ancora, sforzati di espirare il più a lungo possibile e poi fai un respiro lungo e profondo”. Seif e Farchione raccomandano entrambi di fare respiri profondi, poiché questo innesca la risposta calmante e può aiutare a prevenire l’iperventilazione. Cercate anche di mantenere una postura rilassata e non aggrappatevi ai braccioli della sedia, poiché questo può aumentare l’ansia che potreste provare.
Avere rimedi per il rilassamento a portata di mano
Alcuni medici prescrivono ai viaggiatori ansiosi farmaci ansiolitici ad azione rapida come Xanax o Valium, ma Farchione avverte che bisogna essere consapevoli che ognuno ha i suoi effetti collaterali e che ci si può sentire stanchi per ore dopo che l’aereo è atterrato. Se non avete una prescrizione, rimedi a base di erbe come l’erba di San Giovanni o Scullcap può aiutare a calmare i nervi troppo, secondo un articolo di USA Today. Porta il farmaco o il rimedio a base di erbe, ma tienilo come “ultima risorsa”. Quando sentite che il nervosismo sta arrivando, iniziate ad assumere un rilassante minore, come sorseggiare camomilla o tè alla menta piperita. Farchione dice che fare le cose che si associano con l’essere calmi e soddisfatti vi aiuterà a ricordare di rimanere calmi mentre si vola. Potreste scoprire che il semplice sapere che il farmaco è lì in caso di emergenza è abbastanza confortante – e potete raccogliere i benefici senza gli effetti collaterali.