La nostra scelta dei più grandi limerick – selezionati dal dottor Oliver Tearle
Il limerick è una forma poetica avvolta nel mistero: nessuno sa perché si chiama come Limerick, chi ha inventato la forma, o quando furono composti per la prima volta.
Quello che sappiamo è che sono stati con noi per molto tempo – i primi limerick risalgono al Medioevo – e che, al loro meglio, i limerick possono essere molto, molto divertenti. Possono anche dimostrare un controllo magistrale della forma del verso e un’ammirevole economia di linguaggio.
In questo post, abbiamo raccolto una dozzina dei nostri limerick preferiti, che sono tra i limerick più divertenti mai scritti e i migliori esempi della forma. Molti di loro sono anonimi, ma dove l’autore del limerick è noto, lo abbiamo menzionato.
Attenzione: alcuni di questi limerick classici sono piuttosto rudi, per non dire altro.
Il limerick confeziona risate anatomiche
in uno spazio che è abbastanza economico.
Ma quelli buoni che ho visto
sono così raramente puliti
e quelli puliti così raramente sono comici.
Mentre Tiziano mescolava la rosa pazza
la sua modella era sdraiata su una scala.
La posizione a Tiziano
suggerì la cozione,
così corse su per la scala e se la fece.
I seguenti tre esempi classici di limerick furono tutti scritti da un uomo, il poeta Algernon Charles Swinburne (1837-1909). Swinburne fu uno dei poeti tecnicamente più abili dell’epoca vittoriana.
Ma oltre alla varietà di forme di versi che padroneggiava, nelle sue opere scrisse anche di un certo numero di temi rischiosi e tabù, specialmente temi sessuali. (Era una figura colorita, nota per la sua vita privata sfacciata tanto quanto per la sua poesia, e sono ben noti i racconti della sua passione per la flagellazione e lo scivolamento nudo dalle ringhiere).
In un post separato, abbiamo selezionato alcune delle più grandi poesie di Swinburne, mostrando l’intera gamma dei suoi talenti, ma i prossimi tre limerick di questa lista mostrano anche il suo talento per la ribaldanza nella forma di versi a cinque righe.
C’era una giovane ragazza di Aberystwyth
Che portava il grano al mulino per ottenere della farina.
Il sole del mugnaio, Jack,
la fece sdraiare sulla schiena,
e unì gli organi con cui p*sciavano.
C’era una giovane donna di Norvegia
che pendeva dalle dita dei piedi in una porta.
Disse al suo spasimante
“Guardami Joe,
credo di aver scoperto un altro modo.”
C’era un giovane di Dundee
che si scopò una scimmia su un albero.
I risultati furono abbastanza orribili:
tutto culo e niente fronte,
tre palle e un pizzetto viola.
C’era una giovane ragazza di Baroda
che costruì una pagoda erotica;
Le pareti delle sue sale
erano festonate con le palle
e gli strumenti dei pazzi che la cavalcavano.
Il limerick seguente fu scritto da Oliver Wendell Holmes Senior (1809-94), il poeta e polimaco americano:
Il piano di Dio aveva un inizio promettente.
Ma l’uomo ha rovinato le sue possibilità peccando.
Confidiamo che la storia
finirà nella gloria di Dio,
ma al momento l’altra parte sta vincendo.
Ho incontrato una nuda lasciva alle Bermuda
che pensava di essere scaltra: Io ero più scaltro;
Pensava che fosse abbastanza rozzo
essere corteggiata nuda;
L’ho inseguita, l’ho sottomessa e me la sono scopata.
C’era una volta un giovane di nome Cirillo
che fu avuto in un bosco da uno scoiattolo,
e gli piacque così bene
che rimase nel bosco
solo finché lo scoiattolo rimase virile.
C’era una signorina di Chichester
che faceva agitare tutti i santi nelle loro nicchie.
Una mattina al matutino
I suoi seni in raso bianco
fecero agitare le brache del vescovo di Chichester.
I pensieri del coniglio sul sesso
sono raramente, se non mai, complessi;
perché un coniglio nel bisogno
è davvero un coniglio,
e fa proprio quello che una persona si aspetta.
Concludiamo questa selezione di limerick con uno dello scrittore inglese Norman Douglas (1868-1952), che è probabilmente più noto per il suo romanzo del 1917 Vento del Sud.
I frequentatori dei nostri palazzi dei quadri
non sanno che farsene della psicoanalisi;
e anche se il dottor Freud
è nettamente infastidito
si aggrappano alle loro fallacie antiquate.
Curiosamente, nessuno sa con certezza perché i limerick si chiamano limerick. Sono state avanzate numerose teorie sul perché il verso di cinque righe conosciuto come “limerick” sia così chiamato, ma nessuna di queste è conclusiva. Il nome ‘limerick’ fu applicato per la prima volta alla forma di cinque righe alla fine del diciannovesimo secolo, e una teoria sostiene che i versi comici una volta contenevano il verso ‘Will you come (up) to Limerick?
Ma anche se le poesie prendono quasi certamente il nome da Limerick in Irlanda, se questa sia la vera spiegazione dell’origine del nome rimane indimostrata.
Una cosa è certa: il limerick, a differenza del sonetto o di altre forme poetiche, sembra essere una forma tipicamente inglese. È stato persino descritto da Brander Matthews come forse l’unica forma di verso originale in tutta la letteratura inglese. Per ulteriori informazioni, vedi la nostra lista di fatti curiosi sulla forma del limerick.
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L’autore di questo articolo, il dottor Oliver Tearle, è un critico letterario e docente di inglese alla Loughborough University. È autore, tra l’altro, di The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History