Imagine via Amazing.zone.
Via NOAA Fisheries
1. Gli squali non hanno ossa.
Gli squali usano le branchie per filtrare l’ossigeno dall’acqua. Sono un tipo speciale di pesce conosciuto come “elasmobranco”, che si traduce in pesce fatto di tessuti cartilaginei – la roba chiara e ruvida di cui sono fatte le orecchie e la punta del naso. Questa categoria include anche razze, pesci sega e razze. I loro scheletri cartilaginei sono molto più leggeri delle vere ossa e i loro grandi fegati sono pieni di olii a bassa densità, entrambi li aiutano ad essere galleggianti.
Anche se gli squali non hanno ossa, possono comunque fossilizzarsi. Quando la maggior parte degli squali invecchiano, depositano sali di calcio nella loro cartilagine scheletrica per rafforzarla. Le mascelle essiccate di uno squalo appaiono e si sentono pesanti e solide; molto simili alle ossa. Questi stessi minerali permettono alla maggior parte dei sistemi scheletrici di squali di fossilizzarsi abbastanza bene. I denti hanno lo smalto, quindi compaiono anche nel record fossile.
Squalo martello smerlato.
2. La maggior parte degli squali ha una buona vista.
La maggior parte degli squali può vedere bene in aree buie e illuminate, ha una fantastica visione notturna e può vedere i colori. La parte posteriore dei bulbi oculari degli squali ha uno strato di tessuto riflettente chiamato tapetum. Questo aiuta gli squali a vedere estremamente bene con poca luce.
L’occhio verde di uno squalo notturno.
3. Gli squali hanno speciali organi elettrorecettori.
Gli squali hanno piccoli punti neri vicino al naso, agli occhi e alla bocca. Queste macchie sono le ampolle di Lorenzini – speciali organi elettrorecettori che permettono allo squalo di percepire i campi elettromagnetici e i cambiamenti di temperatura nell’oceano.
4. La pelle dello squalo è simile alla carta vetrata.
La pelle dello squalo è esattamente come la carta vetrata perché è composta da piccole strutture simili a denti chiamate scaglie placoidi, note anche come denticoli dermici. Queste scaglie puntano verso la coda e aiutano a ridurre l’attrito dell’acqua circostante quando lo squalo nuota.
Pelle di squalo sandalo.
5. Gli squali possono andare in trance.
Quando si capovolge uno squalo, questo entra in uno stato di trance chiamato immobilità tonica. Questo è il motivo per cui si vedono spesso pesci sega capovolti quando i nostri scienziati lavorano su di loro in acqua.
Tagging del pesce sega a denti piccoli nelle Everglades della Florida.
6. Gli squali esistono da molto tempo.
In base alle scaglie fossili trovate in Australia e negli Stati Uniti, gli scienziati ipotizzano che gli squali siano apparsi nell’oceano circa 455 milioni di anni fa.
Squalo grigio di barriera.
7. Gli scienziati invecchiano gli squali contando gli anelli sulle loro vertebre.
Le vertebre contengono coppie concentriche di bande opache e translucide. Le coppie di bande vengono contate come gli anelli di un albero e poi gli scienziati assegnano un’età allo squalo in base al conteggio. Così, se la vertebra ha 10 coppie di bande, si presume che abbia 10 anni. Studi recenti, tuttavia, hanno dimostrato che questa assunzione non è sempre corretta. I ricercatori devono quindi studiare ogni specie e classe di taglia per determinare quanto spesso le coppie di bande si depositano, perché il tasso di deposito può cambiare nel tempo. Determinare l’effettivo tasso di deposito delle bande è chiamato “validazione”.
8. Gli squali blu sono davvero blu.
Lo squalo blu mostra un colore blu brillante sulla parte superiore del suo corpo ed è normalmente bianco come la neve sotto. Anche gli squali mako e smeriglio mostrano una colorazione blu, ma non è così brillante come quella della verdesca. Nella vita, la maggior parte degli squali sono marroni, olivastri o grigiastri.
Squalo blu.
9. Il disegno delle macchie di ogni squalo balena è unico come un’impronta digitale.
Gli squali balena sono i pesci più grandi dell’oceano. Possono raggiungere i 40 piedi (12,2 metri) e pesare fino a 40 tonnellate secondo alcune stime! Gli squali elefante sono il secondo pesce più grande del mondo, crescendo fino a 32 piedi (9,8 metri) e pesando più di cinque tonnellate.
Squalo balena.
10. Alcune specie di squali hanno uno spiracolo che permette loro di tirare l’acqua nel loro sistema respiratorio mentre sono a riposo. La maggior parte degli squali deve continuare a nuotare per pompare l’acqua sulle branchie.
Lo spiracolo di uno squalo si trova proprio dietro gli occhi e fornisce ossigeno direttamente agli occhi e al cervello dello squalo. Gli squali che vivono sul fondo, come gli squali angelo e gli squali nutrice, usano questo organo respiratorio supplementare per respirare quando sono a riposo sul fondo del mare. Viene anche usato per la respirazione quando la bocca dello squalo è usata per mangiare.
Squalo nutrice.
11. Non tutti gli squali hanno gli stessi denti.
Gli squali Mako hanno denti molto appuntiti, mentre gli squali bianchi hanno denti triangolari e seghettati. Ognuno di essi lascia un segno unico e rivelatore sulla sua preda. Uno squalo sandalo avrà circa 35.000 denti nel corso della sua vita!
Squalo shortfin mako.
12. Diverse specie di squali si riproducono in modi diversi.
Gli squali mostrano una grande diversità nei loro modi di riproduzione. Ci sono specie ovipare (che depongono le uova) e specie vivipare (che portano vita). Le specie ovipare depongono uova che si sviluppano e si schiudono al di fuori del corpo della madre, senza cure parentali dopo la deposizione delle uova.
In fondo: Una dozzina di fatti interessanti sugli squali.
I membri della comunità EarthSky – tra cui scienziati, così come scrittori di scienza e natura da tutto il mondo – parlano di ciò che è importante per loro. Foto di Robert Spurlock.