L’aumento di popolarità dei documentari sul vero crimine può sembrare un fenomeno contemporaneo – grazie al modello delle serie binge-able su Netflix che permettono ai registi di fare un’immersione più profonda rispetto a un tradizionale film di due ore – ma ovviamente, i creativi del settore hanno esplorato la criminalità, i comportamenti bizzarri e le circostanze misteriose per decenni. Forse solo ora, però, queste storie di vita reale sembrano molto più terrificanti perché possiamo sezionare i colpi di scena lungo la strada come investigatori dilettanti.
Ma cosa rende esattamente un buon documentario sul vero crimine? È la ricerca della giustizia? È il proscioglimento di un innocente? È la risonanza emotiva del fatto che ciò che si sta guardando è realmente accaduto? Forse quando si tratta di true crime, sono tutte e tre le cose.
Per quelli di voi che credono veramente che la verità sia più strana della finzione, ecco i 29 migliori documentari sul true crime che ogni lettore di Highsnobiety dovrebbe vedere almeno una volta.
*seguono piccoli spoiler*
Evil Genius: The True Story of America’s Most Diabolical Bank Heist
Anno: 2018
Direttore: Barbara Schroeder
Rotten Tomatoes: 80 per cento
Nota del redattore: Ciò che spesso rende un grande documentario sul vero crimine è che c’è una parte di te che sente che il soggetto è palesemente innocente, e un’altra parte di te che sente che è ovvio che sono stati complici del crimine. Questo è il caso di Evil Genius. Un pizzaiolo è apparentemente la vittima di un elaborato complotto quando viene equipaggiato con una bomba al collo e gli viene detto di andare a rapinare una banca. Quando finisce male, la polizia deve valutare se ha avuto un ruolo nella sua stessa fine.
Guarda su Netflix
The Keepers
Anno: 2017
Direttore: Ryan White
Rotten Tomatoes: 97%
Nota della redazione: The Keepers si sente molto identificabile anche se non hai mai messo piede dentro una chiesa cattolica. Concentrandosi su due donne sulla sessantina la cui vita è stata plasmata in meglio da un’insegnante, Suor Cathy, il duo cerca di capire cosa le è successo quando è apparentemente svanita nel nulla. Mentre scavano nei movimenti di Cathy nei giorni e nelle ore precedenti alla sua scomparsa, scoprono una serie di crimini più profondi e oscuri lungo la strada.
Guarda su Netflix
The Staircase
Anno: 2004
Direttore: Jean-Xavier de Lestrade
Rotten Tomatoes: 94%
Nota del redattore: The Staircase è una testimonianza dell’impegno del regista Jean-Xavier de Lestrade per la verità. Ciò che è iniziato nel 2004 è riaffiorato in superficie nel 2018, mentre gli sviluppi del caso continuavano a verificarsi. Girando con le telecamere fin dall’inizio – a differenza di altri documentari di true crime che si basano su ricordi postumi – lo spettatore è invitato a entrare nella cerchia interna di un uomo accusato di aver ucciso la moglie su una scala. Poiché il film si svolge in un lungo periodo di tempo, il pedaggio fisico su Michael Peterson è qualcosa che è innegabile, sia che lo si ritenga innocente o colpevole.
Guarda su Netflix
The Innocent Man
Anno: 2018
Direttore: Ross M. Dinerstein & Clay Tweel
Rotten Tomatoes: 71 per cento
Nota del redattore: Nella sua lunga e illustre carriera, lo scrittore John Grisham si è addentrato nel genere non-fiction solo una volta. Scegliendo di concentrare la sua attenzione su una serie di macabri omicidi nella cittadina di Ada, Oklahoma, The Innocent Man è un pungente atto d’accusa contro le forze dell’ordine e la riluttanza dello stato a raddrizzare un torto percepito.
Guarda su Netflix
The Jinx: The Life and Deaths of Robert Durst
Anno: 2015
Direttore: Andrew Jarecki
Rotten Tomatoes: 95 per cento
Nota della redazione: È quasi impossibile fornire un riassunto conciso per The Jinx a causa del comportamento assolutamente folle del soggetto del titolo, Robert Durst. Quello che possiamo dire è che spesso i documentari sul vero crimine sono criticati – o sembrano mezzi cotti – perché il pubblico vuole risposte definitive alla fine. Nel caso di The Jinx, si ottiene qualcosa che si avvicina alla convalida come mai si otterrà sullo schermo.
Guarda su HBO
Tickled
Anno: 2016
Direttore: David Farrier & Dylan Reeve
Rotten Tomatoes: 94 per cento
Nota della redazione: “Solletico competitivo di resistenza” sembra qualcosa che si inventerebbe in un libro di Mad Libs. Eppure, è qualcosa di molto reale che ha incuriosito il giornalista David Farrier che si è messo a indagare su quello che pensava sarebbe stato semplicemente uno “sport” strano e capriccioso come le persone che giocano a Quidditch di Harry Potter. Invece, Farrier ha trovato una diabolica storia dell’orrore che sembrava un film fetish andato completamente male.
Guarda su Amazon Prime
The Imposter
Anno: 2012
Direttore: Bart Layton
Rotten Tomatoes: 96%
Nota della redazione: Nel 1994, il tredicenne Nicholas Barclay è scomparso a San Antonio. Dopo tre anni, la sua famiglia pensò che il peggio fosse accaduto, ma furono felicissimi quando ricevettero una chiamata dai funzionari spagnoli che dicevano di averlo trovato. L’unico problema: Nicholas aveva gli occhi azzurri e i capelli biondi, e questa nuova versione aveva gli occhi marroni e un accento francese. Felicissima che Nicholas fosse tornato nelle loro vite, la sua famiglia era disposta a trascurare il fatto che si trattava chiaramente di un impostore che si spacciava per loro figlio.
Guarda su YouTube
Soaked in Bleach
Anno: 2015
Direttore: Benjamin Statler
Rotten Tomatoes: 76 per cento
Nota del redattore: Il mondo intero sembrò piangere quando il frontman dei Nirvana, Kurt Cobain, si tolse la vita nel 1994 – accettando il fatto che una grave depressione lo aveva portato a prendere una pistola. Raccontato attraverso il punto di vista di Tom Grant, l’investigatore privato ingaggiato da Courtney Love, svela diversi dettagli che smentiscono la teoria a lungo sostenuta – come la quantità di droga nell’organismo di Cobain – e il modo in cui il bossolo del fucile è atterrato.
Guarda su Amazon Prime
Dear Zachary: A Letter to a Son About His Father
Anno: 2008
Direttore: Kurt Kuenne
Rotten Tomatoes: 94%
Nota del redattore: Dear Zachary: A Letter to a Son About His Father è in parti uguali un’indagine per omicidio e un dramma familiare straziante. Quando il ventottenne Dr. Andrew Bagby è stato trovato morto in un parco, gli agenti si sono concentrati sulla sua ex fidanzata, Shirley Jane Turner. Turner alla fine fuggì in Canada, e prontamente annunciò che era incinta del figlio della vittima (Zachary). Il regista, Kurt Kuenne, aveva conosciuto Bagby, e aveva inizialmente intenzione di intervistare parenti e amici in modo che Zachary potesse avere un’idea di come fosse Andrew. Come tende ad accadere nei documentari sul vero crimine, la storia di Kuenne lo porta da un amorevole omaggio all’orrore assoluto.
Guarda su Amazon Prime
Long Shot
Anno: 2017
Direttore: Jacob LaMendola
Rotten Tomatoes: 85%
Nota del redattore: Uno degli attributi caratteristici di Curb Your Enthusiasm di Larry David è che la sua personalità grossolana lo fa finire in situazioni terribili. In Long Shot, in realtà avviene il contrario. Concentrandosi su Juan Catalan, che è stato arrestato per un omicidio che dice di non aver commesso, crede che il suo alibi verrà dal filmato grezzo girato mentre David filmava Curb Your Enthusiasm a una partita dei Los Angeles Dodgers.
Guarda su Netflix
Wild Wild Country
Anno: 2018
Direttore: Maclain Way & Chapman Way
Rotten Tomatoes: 98 per cento
Nota della redazione: Wild Wild Country è un altro doc di true crime che non rientra in una sinossi ordinata. Mentre questo potrebbe indicare una trama confusa, questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. Invece, è una storia con trame stratificate che combina elementi di pellegrinaggi religiosi transatlantici, una società quasi-utopica, avvelenamento di massa e tentato omicidio. E, naturalmente, c’è Ma Anand Sheela, una delle figure più interessanti della memoria recente.
Guarda su Netflix
Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills
Anno: 1996
Direttore: Joe Berlinger & Bruce Sinofsky
Rotten Tomatoes: 100 per cento
Nota dell’editore: Quando i corpi di tre giovani ragazzi vengono trovati in un fosso in una zona boscosa di West Memphis, Arkansas – conosciuta come “Robin Hood Hills” – la polizia arresta tre adolescenti che saranno conosciuti nella cultura popolare come i “West Memphis Three” (come parte di una trilogia di film sullo stesso argomento). Citando una connessione con il satanismo, c’è una corsa al giudizio sul carattere degli adolescenti che illustra che il loro giusto processo è stato calpestato lungo la strada.
Guarda su HBO
The Thin Blue Line
Anno: 1988
Direttore: Errol Morris
Rotten Tomatoes: 100 per cento
Nota della redazione: Senza La sottile linea blu di Errol Morris, il genere dei documentari sul vero crimine probabilmente non esisterebbe nemmeno. Concentrandosi su Randall Dale Adams, un vagabondo accusato dell’omicidio di un poliziotto di Dallas e mandato nel braccio della morte, il film incorpora tutti gli elementi che sappiamo associare a una storia di vita vera raccontata con gusto; ricreazioni girate ad arte, interviste illuminanti e una colonna sonora ammaliante.
Guarda su Amazon Prime
Making a Murderer
Anno: 2015
Regista: Laura Ricciardi & Moira Demos
Rotten Tomatoes: 84%
Nota del redattore: Se ci fosse un esempio contemporaneo in streaming dell’impatto che La sottile linea blu ha avuto sul true crime nel cinema di fine anni ’80/inizio anni ’90, è sicuramente Making a Murderer. Dopo aver passato 18 anni in prigione per l’ingiusta condanna di violenza sessuale, Steven Avery sta apparentemente andando avanti con la sua vita. Ma il suo tempo fuori è stato fugace quando è stato ri-arrestato per un’altra accusa di omicidio che ha negato categoricamente di aver commesso. I registi fanno a pezzi quello che ritengono essere un pregiudizio da parte delle forze dell’ordine locali, ed esaminano pesantemente l’impatto delle tecniche di coercizione usate contro minori intellettualmente carenti.
Guarda su Netflix
There’s Something Wrong With Aunt Diane
Anno: 2011
Direttore: Liz Garbus
Rotten Tomatoes: 62%
Nota della redazione: Mentre guidava un minivan contromano sulla Taconic State Parkway di New York, Diane Schuler, una 36enne residente a Long Island, ha finito per uccidere se stessa, sua figlia di 2 anni, tre nipoti e i tre uomini che ha colpito frontalmente. La successiva autopsia ha rivelato che la Schuler aveva marijuana nel suo sistema e un livello di alcol nel sangue di .19 (più del doppio del limite legale). Mentre questo suggerirebbe un modello di abuso di sostanze, coloro che conoscevano la Schuler sono rimasti sconcertati da ciò che ha scatenato un così tragico e fuori dal normale errore di giudizio.
Guarda su HBO
The Central Park Five
Anno: 2012
Direttore: Ken Burns
Rotten Tomatoes: 93%
Nota della redazione: Ken Burns è un altro regista documentarista la cui reputazione lo precede – avendo trattato argomenti che vanno dal passatempo americano al jazz. The Central Park Five si concentra sulla brutale aggressione del 1989 di Trisha Meili all’interno del popolare appezzamento di terreno erboso di New York. Cinque adolescenti neri e latini di Harlem sono stati condannati per il crimine dopo ore di interrogatorio che hanno portato a una confessione. Tuttavia, loro non c’entrano nulla.
Guarda su YouTube
Cocaine Cowboys
Anno: 2006
Direttore: Billy Corben
Rotten Tomatoes: 69%
Nota della redazione: Quando la cocaina penetrò nel mercato degli Stati Uniti, il risultato fu duplice: per coloro che consumavano la droga, fu una festa che apparentemente non sarebbe mai finita, e per quelli tangibilmente coinvolti nel contrabbando e nel commercio, ci fu una guerra sanguinosa per controllare l’industria. Anche se non approfondisce un particolare omicidio o un crimine specifico, il film è ricco di dettagli sui pro e i contro del commercio di narcotici.
Guarda su Amazon Prime
Gringo: The Dangerous Life of John McAfee
Anno: 2016
Direttore: Nanette Burstein
Rotten Tomatoes: 100 per cento
Nota del redattore: C’è stato un tempo in cui il nome di John McAfee era più comunemente associato al software anti-virus che ha creato per PC, nel periodo in cui le persone stavano appena iniziando a usare pesantemente internet, e la paura di un attacco a un sistema operativo era aumentata grazie alle notizie notturne. Mentre si potrebbe supporre che John McAFee condividesse gli stessi tratti caratteriali di altri luminari della Silicon Valley come Steve Jobs o Bill Gates, l’uomo in realtà aveva legami più stretti con un signore della guerra dopo essersi avventurato in Belize, formando una milizia improvvisata e diventando il principale sospettato dell’omicidio di uno dei suoi vicini.
Guarda su Showtime
The Inventor: Out for Blood in Silicon Valley
Anno: 2019
Direttore: Alex Gibney
Rotten Tomatoes: 75 per cento
Nota del redattore: The Inventor è un altro film che non grida necessariamente “true crime”, ma come si spacchetta la storia di Elizabeth Holmes, si può vedere che un qualche tipo di frode massiccia ha avuto luogo. La società della Holmes, Theranos, stava cercando di sconvolgere l’industria multimiliardaria delle analisi del sangue con una specie di scatola magica che poteva usare una singola goccia di sangue capillare per eseguire oltre 200 test. Se sembra troppo bello per essere vero, è perché lo era.
Guarda su HBO
Murder Mountain
Anno: 2018
Direttore: Joshua Zeman
Rotten Tomatoes: 81 per cento
Nota del redattore: Con le leggi sulla marijuana che cambiano in tutto il paese, la gente è probabilmente giunta all’ipotesi che il cambiamento del suo status a livello statale abbia completamente scacciato l’elemento criminale. Murder Mountain funziona su due livelli. Il primo, si concentra sulla scomparsa di Garret Rodriguez, un coltivatore di cannabis, scomparso nella sezione Alderpoint di Humboldt County, CA – che si era guadagnato il dubbio soprannome di “Murder Mountain” perché era diventato un centro di casi di persone scomparse. In secondo luogo, il film fa un lavoro ammirevole cercando di mostrare che esiste un mercato grigio tra il mondo delle operazioni di coltivazione legali e illegali.
Guarda su Netflix
The Act of Killing
Anno: 2013
Direttore: Joshua Oppenheimer
Rotten Tomatoes: 95 per cento
Nota della redazione: The Act of Killing si svolge come un sogno febbrile. Il regista, Joshua Oppenheimer, ha scelto di esplorare il genocidio indonesiano di massa del 1965-1966 utilizzando le testimonianze di prima mano di coloro che sono stati coinvolti nel massacro. Anche se ci si aspetterebbe delle semplici interviste, invece, il film usa ricreazioni elaborate – da generi che non ci si aspetterebbe come i musical e i western – per mettere i soggetti abbastanza a loro agio da parlare di ciò che è realmente accaduto.
Guarda su Amazon Prime
Operazione Odessa
Anno: 2018
Direttore: Tiller Russell
Rotten Tomatoes: 100 per cento
Nota della redazione: Nonostante il titolo piuttosto innocuo, Operation Odessa è un ricco studio di carattere su un playboy di Miami, un gangster russo e un trafficante di droga cubano che hanno finito per fare amicizia tra loro. All’inizio, questa amicizia si traduce in qualche imbroglio di basso livello. Ma il trio inizia a pensare più in grande; mentre l’Unione Sovietica sta crollando, credono che sia possibile comprare un sottomarino e venderlo ai membri del cartello della droga di Cali in Colombia.
Guarda su Showtime
American Vandal
Anno: 2017
Direttore: Tony Yacenda
Rotten Tomatoes: 98 per cento
Nota del redattore: La principale critica al genere true crime è che trattano argomenti pesanti che rendono la visione molto impegnativa. American Vandal ribalta completamente il genere con un approccio parodistico che non riesce mai a riconoscere che si tratta di una commedia. Trattano il crimine – qualcuno ha vandalizzato un gruppo di auto disegnando cazzi all’esterno – con la serietà, le ricostruzioni e i misteri che associamo a un approccio più tradizionale.
Guarda su Netflix
The Witness
Anno: 2015
Direttore: James Solomon
Rotten Tomatoes: 90 per cento
Nota della redazione: Quando Kitty Genovese fu barbaramente assassinata a Kew Gardens, Queens, New York, 38 persone videro il crimine. Si potrebbe pensare che qualcuno abbia visto qualcosa che avrebbe aiutato nelle indagini. Invece, ha rivelato come l’apatia da parte degli astanti era ed è ancora un problema importante nella risoluzione di un crimine. 50 anni dopo, suo fratello minore, Bill, ha ripreso il caso non solo per ottenere giustizia, ma anche per capire perché coloro che erano alla periferia non erano disposti ad aiutare in quel fatidico giorno.
Guarda su Amazon Prime
Into the Abyss
Anno: 2011
Direttore: Werner Herzog
Rotten Tomatoes: 92%
Nota del redattore: La meditazione di Werner Herzog sulla pena capitale è realizzata attraverso le vite di due assassini condannati; Michael Perry che era nel braccio della morte a Huntsville, Texas, e il suo complice, Jason Burkett, che ha ricevuto una sentenza di 40 anni. Dal momento che entrambi sono incarcerati, il film è meno sulla ricerca della giustizia e più sul processo di pensiero dietro non solo i loro crimini, ma come noi come società continuiamo a sostenere la pena capitale.
Guarda su Amazon Prime
La scomparsa di Madeline McCann
Anno: 2019
Direttore: Chris Smith
Rotten Tomatoes: 50 per cento
Nota del redattore: Per quelli nel Regno Unito, The Disappearance of Madeline McCann è un film che può rimaneggiare i sentimenti su un crimine che è già stato pesantemente esaminato. Ma per un pubblico mondiale, il caso è affascinante e nuovo. Quando una giovane ragazza scompare dalla suite di vacanza della sua famiglia in Portogallo, c’è un’effusione di supporto per la famiglia. Ma come il caso della persona scomparsa si trascina oltre la soglia dei 100 giorni, l’attenzione si concentra sui genitori stessi. Mentre la serie è lontana dalla perfezione, cattura piuttosto bene la claustrofobia del circo mediatico.
Guarda su Netflix
Don’t F**k With Cats: Hunting an Internet Killer
Anno: 2019
Direttore: Dimitri Doganis, Adam Hawkins
Rotten Tomatoes: 67 per cento
Nota della redazione: Quando un video sadico che emerge di qualcuno che tortura i gatti colpisce internet, diversi sleuth amatoriali si riuniscono nel tentativo di smascherarlo. Quella che inizia come un’indagine sulla crudeltà verso gli animali si trasforma in un vero e proprio giallo.
Guarda su Netflix
FYRE: The Greatest Party That Never Happened
Anno: 2019
Direttore: Chris Smith
Rotten Tomatoes: 92 per cento
Nota della redazione: Ormai la maggior parte delle persone sono a conoscenza della catastrofe che è stato il Fyre Festival. Ma come è stato esattamente trovarsi sul posto durante lo sfortunato raduno, e come hanno fatto i potenti a convincere così tante persone che questo sarebbe stato il paradiso?
Guarda su Netflix
The Confession Killer
Anno: 2019
Direttore: Rober Kenner e Taki Oldham
Rotten Tomatoes: 100 per cento
Nota del redattore: La maggior parte dei documentari sul vero crimine si basa su una semplice formula della polizia che cerca di rintracciare un assassino. Questa premessa viene ribaltata in The Confession Killer quando Henry Lee Lucas inizia a confessare apparentemente ogni omicidio inspiegabile negli Stati Uniti. L’ha fatto davvero o si tratta di un caso in cui il sistema giudiziario accetta risposte facili?
Guarda su Netflix