Guinguette Marais Poitevin

Il Terribile – oggi in inglese, significa chiaramente una persona disincantata, cattiva e persino malvagia. Molto diverso dal soprannome che Ivan IV Vasilyevich, il primo zar russo, acquisì durante la sua vita. Nel XVI secolo il suo soprannome “Groznyi”, come dice Russia Beyond, significava “Il forte”, “Il minaccioso”, “L’impressionante”. Approfondiamo il motivo per cui questo zar era chiamato così.

Era alto, atletico e molto forte

Una delle rare testimonianze sull’aspetto fisico di Ivan viene da Daniel Prinz von Buchau (1546-1608), un inviato del Sacro Romano Impero nello zardom di Mosca. “È alto, robusto e pieno di energia. I suoi occhi sono grandi, osservatori e inquieti. La sua barba è nero-rossiccia, lunga e folta”, scrisse Prinz di Ivan all’epoca in cui lo zar aveva 46 anni. Prinz notò anche il pesante bastone di Ivan che lo zar portava sempre con sé e suggerì sottilmente che il bastone simboleggiava “l’imponente virilità dello zar”.”

Nel 1963, la tomba di Ivan fu aperta e i suoi resti furono studiati dagli storici sovietici. Abbiamo un’immagine della carcassa di Ivan che è sicuramente quella di un uomo molto forte. L’analisi ha mostrato che Ivan era alto 5 piedi e 10 pollici (178 cm) e pesava 85-90 kg (187-198 lbs) – proporzioni imponenti anche per un uomo contemporaneo, per non dire un uomo del XVI secolo. Quindi non c’è da stupirsi che fosse temuto di persona.

Si dedicò alla scienza, cosa che impressionò i suoi contemporanei

Durante i suoi anni giovanili, Ivan non si dedicava troppo allo studio, piuttosto preferiva le feste, spesso anche con gli skomorokhs – musicisti pagani – il che portò alla disapprovazione del clero del suo tempo. Ivan si abbandonò a diverse attività lascive, alla promiscuità e al bere pesante, negando tutte le suppliche di iniziare a condurre uno stile di vita pio, degno di un sovrano cristiano.

Tuttavia, il giovane Ivan ricevette la guida di Massimo il Greco (1475-1556), uno dei maggiori intellettuali dell’epoca, invitato in Russia dall’Europa, e più tardi di Silvestro (? – 1566), un prete della Cattedrale dell’Annunciazione a Mosca, che convinse Ivan a smettere il suo stile di vita lascivo. Intorno alla fine degli anni 1540, Ivan seguì questo consiglio.

Maturando, divenne abile nelle lingue straniere e in varie scienze. Alla sua corte, medici, astronomi e scienziati stranieri trovarono sostegno e furono pagati di conseguenza. Ivan cominciò a raccogliere libri rari e manoscritti che presumibilmente formarono la sua biblioteca perduta. Se sia esistita o meno è ancora una questione, ma è certo che Ivan sviluppò una reputazione di intellettuale e anche di mago, che incuteva timore e rispetto sia ai suoi aiutanti che ai suoi nemici. Ivan scrisse anche poesie e compose musica.

Aveva un temperamento feroce che derivava dalla sua infanzia

Numerose fonti indicano che Ivan era eccezionalmente feroce. A 15 anni, ordinò l’esecuzione di uno dei suoi giovani amici (il principe Mikhail Trubetskoy) come risultato di una piccola discussione. Pretese anche di tagliare la lingua di un altro dei suoi giovani amici (Afanasiy Buturlin) per aver imprecato contro lo zar. Durante la sua vita, uccise diverse persone (giullari o servitori) durante gli scoppi d’ira incontrollata.

Questo temperamento feroce aveva una ragione – nella sua infanzia e nei suoi giovani anni, ha visto membri della sua famiglia assassinati da boiardi e moscoviti in rivolta, e a causa degli intrighi di corte, ha sviluppato una paranoia che aveva, tuttavia, alcuni motivi reali – dopo tutto, come lo storico russo contemporaneo Sergey Shokarev ha efficacemente dimostrato e come l’analisi dei resti di Ivan conferma, la causa della morte dello zar (così come quella di suo figlio Ivan) era avvelenamento da mercurio.

Conquistò il Khanato di Kazan, il più potente resto dell’Orda d’Oro

La prima metà del XVI secolo fu il periodo d’oro dell’impero ottomano, governato da Solimano il Magnifico (1494-1566). L’influenza degli ottomani si estendeva anche ai khanati di Crimea, Astrakhan e Kazan. C’era un pericolo imminente che le terre russe fossero sottomesse e conquistate dai khan musulmani. I khan di Kazan e Astrakhan minacciavano e saccheggiavano le terre russe, arrivando vicino a Mosca come Nizhny Novgorod e Vladimir.

Poco dopo essere diventato il primo zar russo nel 1547, Ivan il Terribile guidò la campagna militare contro il khanato di Kazan, il più potente resto dell’Orda d’Oro. I sacerdoti russi, guidati da Macario di Mosca (1535-1556), dichiararono che tutti i guerrieri russi che prendevano parte alla campagna combattevano per la causa cristiana e ottenevano la beatitudine eterna se morivano in queste battaglie.

Per la soggezione di tutto il popolo russo, il giovane zar stesso guidò tutte le campagne contro Kazan, a partire dal 1547. I contemporanei lodarono Ivan, che rischiò la sua stessa vita facendosi tutta la strada da Mosca a Kazan, non sedendosi nel suo palazzo mentre i suoi uomini rischiavano la vita in battaglia. Nel 1552, come risultato di un’altra campagna, Ivan sottomise Kazan ed entrò lui stesso nella città. Il popolo russo si rallegrò di questa vittoria, e il prestigio e l’abilità di Ivan crebbero immensamente. Si trattò davvero di una vittoria importante e meritata, che fu segnata dalla costruzione della Cattedrale di San Basilio a Mosca – ancora oggi uno dei principali punti di riferimento della capitale russa.

Dopo che il khanato di Kazan fu sottomesso, il soprannome “Groznyi” (“Il Terribile”) venne associato a Ivan. Gli storici non sono unanimi su quando e dove sia apparso per la prima volta, ma si dice che questo soprannome abbia iniziato ad essere associato a Ivan nelle canzoni popolari della seconda metà del XVI secolo. Prima di Ivan, questo soprannome apparteneva a suo nonno, il Gran Principe Ivan III di Mosca (1440-1505), il creatore dello Stato di Mosca.