Hai mai avuto un doloroso mal di stomaco o ti sei sentito letargico e nauseato dopo aver mangiato qualcosa di zuccherato? Non sei l’unico. Ma sono i sintomi di un’allergia allo zucchero o qualcos’altro?
In molti casi, sentirsi male dopo i dolci è davvero solo una “sbornia di zucchero” che si verifica se si mangia una tonnellata di zucchero, grazie a come carichi di zucchero in una volta possono rendere il vostro zucchero nel sangue picco, poi crash e bruciare. Ma alcune persone sono super sensibili anche a una piccola quantità di dolci.
Sì, si può essere intolleranti allo zucchero – o addirittura avere una vera e propria allergia allo zucchero, in casi molto rari. Sembra estremo, ma diversi tipi di zucchero possono sicuramente influenzare le persone, dicono gli esperti. “Lo zucchero come sostanza ha un impatto reale sulle persone, psicologicamente e fisicamente”, dice a SELF la dietista registrata Jessica Cording di New York City.
E ci sono sintomi reali di un’allergia o intolleranza allo zucchero, quindi continua a leggere per imparare i segni a cui fare attenzione.
I sintomi di un’allergia allo zucchero si manifestano in genere immediatamente.
Le persone con una vera allergia allo zucchero di solito hanno sintomi fisici immediati che sono simili a quelli di altre allergie alimentari. Secondo la dietista-nutrizionista certificata Lisa Moskovitz, R.D., CEO di NY Nutrition Group, questi sintomi includono:
- Crampi
- Diarrea
- Errore cutaneo
- Prude alla bocca
Ma c’è una differenza tra un’allergia alimentare e un’intolleranza alimentare.
Tutti hanno alcuni cibi che non vanno bene per loro, o che causano sintomi non proprio desiderabili come indigestione, gonfiore o crampi. Ma questo non significa necessariamente che avete una vera allergia a quel cibo o ingrediente. E mentre alcune persone usano i termini in modo intercambiabile, un’allergia alimentare e un’intolleranza alimentare sono in realtà due cose diverse. Ecco la differenza:
Allergia alimentare: Questa è una reazione che si verifica quando il tuo sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a una proteina alimentare, pensando che sia una sostanza nociva, spiega Food Allergy Research & Education (FARE).
I sintomi di un’allergia alimentare possono variare da lievi a pericolosi per la vita, dice il FARE, e possono includere:
- Hives
- Dolore addominale o crampi
- Diarrea
- Starnuti
- Problemi respirare
- Anafilassi
Intolleranza alimentare: Avere un’intolleranza a un alimento o a un ingrediente significa che si hanno problemi a digerire qualsiasi cosa sia quell’alimento. In generale, un’intolleranza alimentare causa problemi digestivi, e i sintomi non sono così gravi come quelli di un’allergia alimentare, dice la Mayo Clinic.
Ci sono una varietà di motivi per cui si potrebbe essere intolleranti a un particolare cibo. A volte, è il risultato del fatto che il tuo corpo non produce un enzima necessario per scomporre quel cibo (ad esempio, se sei intollerante al lattosio, ti manca l’enzima lattasi che è necessario per scomporre il lattosio, lo zucchero nel latte). Altre volte, ha a che fare con una condizione di salute sottostante, come la sindrome dell’intestino irritabile (IBS), o anche stress o ansia, dice la Mayo Clinic.
Secondo l’American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology (AAAAI), i sintomi di un’intolleranza alimentare includono:
- Gas intestinale
- Bloating
- Dolore addominale
- Diarrea
È facile confondere i due perché i sintomi possono sovrapporsi (e.diarrea, dolore addominale). Ma una differenza importante è che le intolleranze alimentari non sono il risultato di una disfunzione del sistema immunitario. Inoltre, le persone con intolleranze alimentari possono essere in grado di mangiare una piccola quantità di cibo senza problemi (o possono prendere qualcosa per aiutare la digestione), mentre con un’allergia, generalmente non si può avere alcun allergene alimentare.
È più comune avere un’intolleranza allo zucchero che un’allergia allo zucchero.
Le persone sono solitamente intolleranti a certi tipi di zuccheri, piuttosto che a tutti gli zuccheri, dice Moskovitz. Quelli con un’intolleranza allo zucchero possono avere solo i sintomi gastrointestinali di cui sopra, possibilmente oltre a stanchezza, qualche tempo dopo aver mangiato gli zuccheri a cui sono sensibili, lei aggiunge.
Questi sono i principali tipi di zucchero che possono causare intolleranza o sensibilità.
Fruttosio
Fruttosio si trova naturalmente in alimenti come frutta, alcune verdure, miele e alcuni succhi di frutta, dice la Mayo Clinic. Si trova anche nello zucchero da tavola e nello sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio.
Lattosio
Questo è uno zucchero che si trova nel latte e in altri prodotti caseari. Se sei intollerante al lattosio, non puoi digerire correttamente il lattosio, quindi ti ritrovi con quei problemi gastrointestinali indesiderati. (Promemoria: Questa non è la stessa cosa di un’allergia al latte, che significa che il tuo sistema immunitario ha una risposta alle proteine del latte.)
Sucroso
Il saccarosio deriva dalla canna da zucchero ed è il tipo che compone lo zucchero da tavola.
Alcoli dello zucchero
Probabilmente hai visto ingredienti come eritritolo o xilitolo sulle etichette degli alimenti. Questi sono in realtà sostituti dello zucchero che sono usati in molti alimenti a basso contenuto calorico o senza zucchero. Ma vale la pena di parlarne in questo contesto, dato che possono causare problemi di GI per molte persone. Possono anche, in casi più rari, causare reazioni allergiche per alcuni, come SELF ha riportato in precedenza.
In alcuni casi, tuttavia, potrebbe non essere lo zucchero in sé il vero problema.
“Se qualcuno descrive un’intolleranza allo zucchero, è molto probabilmente un problema di fondo che viene esacerbato dal consumo di alimenti con zucchero”, dice la dietista nutrizionista Beth Warren, fondatrice di Beth Warren Nutrition e autrice di Living a Real Life With Real Food.
Invece, il problema potrebbe essere uno squilibrio microbico nell’intestino con una crescita eccessiva di lievito. Poiché il lievito si nutre di zuccheri, potrebbe esacerbare il problema, causando sintomi come eruzioni cutanee e gonfiore, dice.
Ecco come alleviare i sintomi di un’allergia o intolleranza allo zucchero.
I casi di reazione allergica allo zucchero sono rari, ma accadono. Se hai una reazione immediata dopo aver consumato zucchero – ti senti la gola stretta, hai difficoltà a respirare, hai un’eruzione cutanea, ecc – dovresti visitare il tuo medico o il pronto soccorso. In casi gravi, una reazione allergica può progredire fino all’anafilassi se non viene affrontata rapidamente e presto. E se a questo punto non siete sicuri di avere o meno questo tipo di allergia (o se è in pericolo di vita o meno), è più sicuro sbagliare sul lato della cautela.
In casi gravi, si può essere trattati con epinefrina (un farmaco che può invertire l’anafilassi) e poi eventualmente uno steroide (come il cortisone) per ridurre l’infiammazione e ottenere la reazione sotto controllo, FARE dice. L’epinefrina è generalmente innocua, quindi anche se non è chiaro quanto sia grave la tua allergia, è sicura da usare, spiega FARE.
Se la tua reazione allergica è più lieve, potresti aver bisogno solo di un antistaminico, dice FARE. Da lì, il tuo medico o un allergologo/immunologo potrebbe voler condurre test di puntura della pelle per individuare la causa della reazione e determinare se lo zucchero è davvero il colpevole. Se ti viene diagnosticata una grave allergia allo zucchero, è probabile che tu debba portare con te un autoiniettore di epinefrina (EpiPen) in caso di emergenza.
Se noti che stai avendo sintomi gastrointestinali dopo aver mangiato zucchero che non sembrano immediati o gravi, Cording raccomanda di eliminare gli zuccheri aggiunti, così come il pane bianco, la farina bianca, le bevande energetiche, la frutta e i succhi di frutta. “Alcune persone fanno bene a tagliare anche l’alcol”, dice. Incoraggia anche a mangiare molte proteine e ad assicurarsi di avere verdure non amidacee, evitando patate e mais (gli amidi in essi si convertono in zucchero nel corpo).
Naturalmente, potrebbe non essere necessario andare così estremo con la vostra dieta. La dietista-nutrizionista Karen Ansel dice a SELF che è una buona idea provare a restringere il tipo di zucchero a cui pensi di essere allergico o intollerante. Raccomanda di tenere un diario alimentare e di registrare ciò che provoca i flare-up. “È del tutto possibile che il lattosio vi dia fastidio ma che altri tipi di zuccheri non siano un problema, o che troppi dolci vi facciano scoppiare”, dice. In definitiva, si tratta davvero di capire a cosa reagisce il tuo corpo e quanto male.
Se sospetti di avere un’allergia o un’intolleranza allo zucchero, consulta il tuo medico per essere sicuro.
“Ogni volta che si hanno questi tipi di sintomi, è davvero importante controllare con il medico per assicurarsi che non ci sia una condizione sottostante”, dice Cording.
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