Nel 2019, la California è stata scossa da terremoti back-to-back di 7,1 e 6,4, rispettivamente. Le scosse hanno portato una rinnovata attenzione alla vulnerabilità dello stato, dati i suoi confini intorno alla faglia di San Andreas.
L’U.S. Geological Survey (USGS) ha avvertito che c’è un 70% di probabilità che almeno un terremoto di magnitudo 6.7 o superiore colpisca la Bay Area prima del 2030.
Ma fino a quando non accadrà, ecco una lista di cinque dei terremoti più devastanti del Nord America.
Charleston, South Carolina 1886
Il 31 agosto 1886, un terremoto di magnitudo 7,7 ha colpito la pianura costiera vicino a Charleston, S.C. A quel punto, è stato uno dei più grandi terremoti del Nord America.
Il terremoto di Charleston del 1886 ebbe luogo prima che i geologi avessero gli strumenti adatti per misurare l’attività sismica. (digital.library.sc.edu)
Il terremoto durò circa un minuto, uccise 60 persone e causò ingenti danni alla città. Arrivando prima della strumentazione sismologica, molto di ciò che si sa sul terremoto proviene da un rapporto del 1889 dell’USGS.
Northridge, California 1994
Un terremoto di magnitudo 6,7 ha colpito Northridge – un quartiere di Los Angles nord – il 17 gennaio 1994. Si stima che 60 persone siano morte, più di 9.000 siano rimaste ferite e 125.000 siano rimaste temporaneamente senza casa.
Business Insider ha stimato che il terremoto è costato alla città circa 35 miliardi di dollari di danni.
Long Beach, California 1933
Il 10 marzo 1933, un terremoto di magnitudo 6.4 scosse Long Beach, in California, causando 120 vittime e circa 50 milioni di dollari di danni, secondo conservation.org.
Circa 120 scuole furono danneggiate, più della metà delle quali furono distrutte. Fortunatamente, però, il terremoto è avvenuto mentre nessuno era nelle scuole. Gli esperti hanno stimato che i morti avrebbero potuto essere migliaia se i bambini fossero stati a scuola.
San Francisco, California 1906
Il terremoto di San Francisco del 1906 è classificato come uno dei più devastanti di tutti i tempi. Il 18 aprile 1906 si è verificato un terremoto di magnitudo 7,8 che si è esteso per quasi 300 miglia lungo la faglia di San Andreas, secondo l’U.S. Geological Survey.
In termini di vittime, il terremoto di San Francisco del 1906 è stato il più devastante degli Stati Uniti (earthquake.usgs.gov)
Il terremoto è durato quasi un minuto ed è stato avvertito a sud fino a Los Angeles e all’interno del Nevada. I morti sono stati circa 700, ma stime successive parlano di 3.000 morti.
L’incendio provocato dal terremoto ha distrutto quasi l’80% della città. In totale, i danni in dollari di oggi sono stati di circa 400 miliardi di dollari.
Prince William Sound, Alaska 1964
Il 27 marzo 1964, un terremoto di magnitudo 9,2 ha colpito Prince William Sound, Alaska – circa 80 miglia a est di Anchorage e 40 miglia a ovest di Valdez.
Almeno 139 persone furono uccise nel terremoto dell’Alaska del 1964. (ncei.noaa.gov)
Il terremoto ha causato liquefazione del suolo, frane e tsunami che hanno devastato le comunità costiere e causato circa 139 morti, secondo i Centri nazionali per le informazioni ambientali. I tremori sono durati per quasi cinque minuti, mentre le scosse di assestamento sono continuate per tre settimane.
Anche se le vittime sono state minime rispetto al terremoto di San Francisco del 1906, è stato il terremoto più potente mai registrato in Nord America.