“Era Vegas quando Vegas non era cool. E anche oggi, quando quasi tutte le grandi star hanno fatto una residenza in un hotel o in una sala concerti sulla Strip, Wayne Newton continua ad attirare le folle, essendosi esibito per oltre 40 milioni di persone, secondo il suo sito web. Ma come ha fatto a diventare così grande lì? Ecco cinque fatti che forse non conosci su Mr. Las Vegas.
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A 6 anni aveva un ingaggio giornaliero alla radio
Alla tenera età di 4 anni, Newton aveva già deciso che una vita sul palco era la sua vocazione professionale, e si mise ad imparare a orecchio il pianoforte, la chitarra e la steel guitar. Incredibilmente, all’età di 6 anni si esibiva in un programma radiofonico ogni mattina prima di andare alla scuola elementare. Nei fine settimana lui e suo fratello si esibivano nei cinema e nei road show dell’Opry.
Nel suo terzo anno di scuola superiore, i fratelli Newton attirarono l’attenzione di un agente di Las Vegas che li prenotò per due settimane in un hotel sulla Las Vegas Strip. Quelle due settimane si sono trasformate in cinque anni in cui ha macinato sei spettacoli al giorno, sei giorni alla settimana. Il pedaggio sulla sua voce lo ha costretto ad imparare nuovi strumenti solo per avere un po’ di sollievo vocale, dice Newton sul suo sito. Ora suona 13 strumenti.
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“Danke Schoen” non è stato il suo unico successo insolito
Svelto, nomina una canzone nelle classifiche americane con un titolo tedesco (oltre a “Der Kommissar” e “99 Luftballons”). Mentre ci pensate, aggiungete alla lista “Danke Schoen” (in tedesco “grazie”) di Wayne Newton. Come paffuto soprano di 21 anni, Newton ebbe un improbabile successo con questo brano lounge nel 1963.
“E questo non è stato il suo unico produttore di strane classifiche. Nel 1972, andò di nuovo a segno con “Daddy, Don’t You Walk So Fast”, in cui una bambina implora il suo papà di non lasciare la casa di famiglia. Come notato nel documentario “Radio Revolution: The Rise and Fall of the Big 8”, la direttrice musicale canadese Rosalie Trombley dell’influente stazione CKLW aggiunse il disco alla sua playlist per mettere in imbarazzo il suo ex marito che non era venuto a trovare i loro figli. Ha scalato le classifiche canadesi e poi negli Stati Uniti, dove alla fine ha venduto un milione di copie. A questo punto il registro vocale di Newton era sceso di qualche tacca e sfoggiava delle basette.
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He Works Hard for His Money
Allora, ecco la domanda da un milione di dollari: Come fa Wayne Newton ad attirare costantemente folle così grandi a Las Vegas nonostante abbia solo una manciata di successi? Citiamo da questo articolo del Washington Post del 1980 che si chiedeva la stessa cosa:
“Si lancia nel suo secondo numero. Altri interpreti lo fanno sembrare facile, ma Wayne Newton vuole sudare, sforzandosi per le lunghe prese in ‘Staying Alive’ da ‘Saturday Night Fever.’ … È iniziata – la routine brevettata Wayne Newton push-me-pull-you, lodando e rimproverando la folla verso la frenesia, disarmando nel frattempo ogni possibile resistenza a Wayne Newton.”
Ora sulla settantina, la voce di Newton non è più quella di una volta, ma offre ancora un grande valore di intrattenimento, cantando, suonando diversi strumenti, raccontando barzellette, mostrando vecchi clip televisivi e ricordando le sue esperienze con luminari dello showbiz. È un tale appuntamento a Las Vegas che la strada che porta al Terminal 1 dell’aeroporto internazionale McCarran di Las Vegas si chiama “Wayne Newton Boulevard”.
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È stato coinvolto in diverse cause
Nel 1980, NBC News ha riportato che Newton aveva legami con la mafia. All’epoca, Newton era comproprietario dell’hotel Aladdin, il che diede origine ad altre notizie secondo le quali era un “frontman” della mafia. Newton fece causa alla NBC per diffamazione e vinse. Una corte d’appello ha detto che anche se il rapporto era impreciso, non c’era malizia e quindi Newton non poteva raccogliere alcun danno come figura pubblica, secondo il Las Vegas Sun.
Quella non era l’unica causa in cui Newton era coinvolto. Nel 2005, ha presentato documenti giudiziari per contestare le affermazioni che lui e sua moglie Kathleen McCrone dovevano all’IRS 1,8 milioni di dollari in tasse e sanzioni. E nel 2019 è stato citato in giudizio da una donna che sosteneva che la sua scimmia da compagnia avesse morso sua figlia durante una visita alla sua ex villa.
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L’altro suo grande amore sono i cavalli
Oltre alla musica, Newton non ama altro che i cavalli arabi. Infatti, ne possiede circa 45, ed è considerato uno dei migliori allevatori di arabi al mondo. Molti dei suoi cavalli hanno anche vinto competizioni equestri. Nel 2019, quando Newton ha saputo che l’amata cavalla di Lady Gaga, Arabella, era morta, ha capito che la sua linea di sangue proveniva da un cavallo che aveva posseduto, e ha offerto a Gaga di venire al suo ranch per vedere se voleva un sostituto.
“I cavalli sono sempre stati lì per me, attraverso tutti gli alti e bassi”, ha detto Newton al Las Vegas Review-Journal. “Quando ho bisogno di avere pace e sanità mentale, vado nelle mie scuderie.”
Originariamente pubblicato: Mar 23, 2020
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