Nel corso dell’anno, gli americani avranno oltre un miliardo di raffreddori. Per molte persone, ammalarsi è solo una seccatura, ma se hai l’asma, potresti avere più difficoltà a superare un raffreddore o l’influenza. Uno studio dell’Università del Michigan ha scoperto che la ragione di questo può avere più a che fare con il tuo sistema immunitario – il sistema di difesa del tuo corpo contro gli invasori stranieri – che con gli effetti reali dei virus del raffreddore e dell’influenza.
“Le persone con asma hanno una risposta immunitaria più ‘esuberante’ ai virus del raffreddore e dell’influenza. Questo non solo peggiora i sintomi del raffreddore e dell’influenza, ma può anche scatenare un attacco d’asma”, dice David A. Neumeyer, MD, uno specialista polmonare alla Lahey Clinic di Burlington, Mass.
Ecco come proteggersi meglio dal prendere il raffreddore o l’influenza, e come tenere sotto controllo l’asma se ci si ammala.
Iniziare con la prevenzione del raffreddore e dell’influenza
È importante per le persone con asma cercare di evitare di prendere il raffreddore o l’influenza. “Se hai l’asma, non significa che hai più probabilità di prendere il raffreddore e l’influenza, ma vuoi provare a prevenirli perché possono scatenare un attacco d’asma”, dice il dottor Neumeyer. “Il numero uno della vostra lista è di fare il vaccino antinfluenzale ogni anno. Il momento migliore per ottenere il vaccino antinfluenzale è all’inizio dell’autunno – diciamo settembre o ottobre – prima che inizi la stagione influenzale.”
Anche se questo può sembrare ovvio, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), solo un terzo degli adulti con asma ottiene il vaccino antinfluenzale ogni anno. Tenete a mente che mentre c’è anche un vaccino antinfluenzale in forma di spray nasale, non è raccomandato per le persone con l’asma perché ci sono alcune prove che può scatenare un attacco d’asma, quindi è meglio optare per il colpo tradizionale.
Per evitare di ammalarsi, seguire semplici precauzioni come evitare luoghi affollati, lavarsi le mani frequentemente, ed evitare le persone che si conoscono che hanno un raffreddore. “Se possibile, cercate anche di evitare di viaggiare in aereo durante la stagione del raffreddore e dell’influenza”, consiglia Neumeyer.
Gestire l’asma e il raffreddore o l’influenza
Purtroppo, il vaccino antinfluenzale potrebbe non coprire tutti i virus influenzali, e potreste comunque prendere un raffreddore nonostante i vostri sforzi. Vai sulla difensiva una volta che un virus è nel tuo sistema. “La cosa migliore che puoi fare è avere un piano d’azione per l’asma che preveda già il problema. Questo è qualcosa che dovresti discutere con il tuo medico prima che inizi la stagione del raffreddore e dell’influenza”, dice Neumeyer.
Ecco cinque modi per tenere sotto controllo l’asma quando hai il raffreddore o l’influenza:
- Usa più spesso il tuo picco di flusso. Il tuo misuratore di flusso di picco misura quanto bene la tua asma è controllata. Assicurati di sapere come usarlo.
- Tieni traccia dei sintomi come il respiro sibilante, la tosse e la stretta al petto. Potresti aver bisogno di aumentare i tuoi farmaci di controllo o iniziare a usare i tuoi farmaci di soccorso.
- Dagli un giorno per vedere come ti senti. Chiama il tuo medico entro 24 ore se i sintomi stanno peggiorando, interferiscono con le attività quotidiane o ti svegliano di notte.
- Fai attenzione alle bandiere rosse dell’asma. Chiama subito il tuo medico se i tuoi farmaci non ti aiutano o se il tuo picco di flusso scende al di sotto del 50% del tuo livello personale.
- Prenditi cura di te stesso. Resta a casa, riposa, bevi molti liquidi e mantieni le tue secrezioni nasali umide con uno spray nasale salino da banco. Chiedi al tuo medico di altri farmaci da banco che possono aiutare, come decongestionanti, analgesici ed espettoranti.
Se hai l’asma, non hai più probabilità di prendere un raffreddore o l’influenza. Ma l’asma e il raffreddore o l’influenza possono essere una combinazione pericolosa per te, quindi devi essere pronto. Parla con il tuo medico della prevenzione dell’influenza e del raffreddore, fai il vaccino antinfluenzale e assicurati che il tuo piano d’azione per l’asma sia in atto.