Nella maggior parte dei casi, prevenire qualsiasi danno è impossibile. La scienza si chiede come “mitigare” il danno, migliorare la rigenerazione e trovare sostanze nutritive che sostengano la salute del fegato – e questo può essere realizzato. Continua a leggere per avere una panoramica dei passi che possono aiutare questo processo.
Cos’è la rigenerazione del fegato?
Panoramica
Il fegato è l’unico organo viscerale con un’alta capacità rigenerativa. I dati suggeriscono che può rigenerarsi dopo una lesione chimica o dopo la rimozione chirurgica. Circa il 25% della massa epatica può rigenerarsi fino a raggiungere la sua piena dimensione.
Gli scienziati dicono che il processo di rigenerazione permette al fegato di recuperare la massa persa senza danneggiare la vitalità dell’intero organismo.
Tossicità epatica
Ci sono molte possibili cause di tossicità epatica.
Per esempio, la tossicità epatica è una grave complicazione nei pazienti HIV che assumono la HAART (Highly Active Antiretroviral Therapy). Nei pazienti, il trattamento di una sospetta tossicità epatica legata alla HAART dovrebbe innanzitutto comportare la sospensione della terapia. Studi limitati hanno concluso che il danno mitocondriale al fegato indotto dai nucleosidi può migliorare con una terapia a base di riboflavina o tiamina.
Molte altre malattie, farmaci e tossine possono danneggiare il fegato.
Se hai danni al fegato o avverti i sintomi della tossicità epatica, parla con il tuo medico per ottenere una diagnosi e un trattamento adeguati.
I passi delineati di seguito sono pensati per integrare la terapia convenzionale quando ritenuto opportuno.
Quindi, potete provare le strategie aggiuntive elencate in questo articolo se voi e il vostro medico stabilite che potrebbero essere utili. Nessuno di questi passi dovrebbe mai essere fatto al posto di ciò che il vostro medico raccomanda o prescrive.
Passi che possono rigenerare il tuo fegato
Passo 1) Integratori potenzialmente protettivi per il fegato
Limitate ricerche suggeriscono che i seguenti integratori possono proteggere il fegato e sostenere la salute del fegato quando sono presi a dosi generalmente sicure:
- NAC (aiuta a creare glutatione e può proteggere il fegato, ma sono necessari più dati)
- Cardo mariano (basato su usi tradizionali, anche se i risultati clinici sono stati contrastanti)
- Taurina (probabilmente gioca un ruolo importante nella salute del fegato, ma il suo valore clinico è ancora sconosciuto).
- Vit C (un’assunzione adeguata è stata collegata a un rischio inferiore di malattia non alcolica del fegato grasso)
- Vitamine B (un’assunzione adeguata può sostenere la salute del fegato, in particolare delle vitamine B3 e B12)
- ALCAR (i disturbi del fegato aumentano il rischio di carenza epatica)
- Acido lipoico e carnosina (sotto esame per la salute del fegato; prove insufficienti)
Tuttavia, alcuni studi hanno avuto risultati controversi e mancano studi clinici su larga scala per sostenere l’uso di uno qualsiasi di questi integratori in persone con malattie epatiche. Sono necessarie ulteriori ricerche.
E mentre ci sono un sacco di erbe e integratori presumibilmente epatoprotettivi (che proteggono il fegato), alcuni di loro contengono anche tossine per il fegato. Si consiglia cautela.
Inoltre, gli integratori non sono stati approvati dalla FDA per uso medico. Gli integratori mancano generalmente di una solida ricerca clinica. I regolamenti stabiliscono degli standard di produzione per loro, ma non garantiscono che siano sicuri o efficaci. Parlate con il vostro medico prima di integrare.
Step 2) Cibi e spezie per il fegato
Non ci sono abbastanza dati sugli alimenti e le spezie protettivi per il fegato provenienti da studi clinici.
Andremo oltre gli alimenti e i nutrienti che possono sostenere la salute del fegato e, quindi, aiutare la rigenerazione sulla base di studi sugli animali. Tuttavia, tenete presente che i dati sugli animali non possono essere applicati all’uomo. Abbiamo bisogno di grandi esperimenti prima di sapere quanto possano essere efficaci questi nutrienti.
Alimenti
La colina che è abbondante nei tuorli d’uovo si pensa che aiuti la disintossicazione del fegato attraverso l’elaborazione dei grassi e del colesterolo. Gli scienziati stanno studiando se può aiutare a prevenire la NAFLD (Non-Alcoholic Fatty Liver Disease). L’integratore di colina più comunemente disponibile è la lecitina, che deriva dai tuorli d’uovo.
Il pollo ha la carnosina, che è stata studiata contro le lesioni al fegato.
I mirtilli possono avere effetti protettivi sulle lesioni epatiche acute negli animali. Inoltre, i ricercatori stanno studiando se la proantocianidina – il tipo che si trova solo nelle foglie di mirtillo – sopprime la replicazione del virus dell’epatite C.
Le barbabietole contengono un pigmento chiamato betalaina, che può proteggere il fegato dallo stress ossidativo e dall’infiammazione cronica, in base ai dati sugli animali.
L’assunzione di carote biofortificate ha aumentato la capacità antiossidante del fegato e lo stato della vitamina A negli animali. Gli studi sugli animali suggeriscono che le carote possono sostenere la salute del fegato, modificare l’escrezione degli acidi biliari e aumentare lo stato antiossidante.
Secondo un piccolo studio condotto da ricercatori giapponesi, gli avocado contengono alcuni protettori del fegato.
Verdura come broccoli, cipolle, dente di leone, cavoli, cavolfiori e cavoletti di Bruxelles possono avere un effetto depurativo sul fegato, secondo alcuni dati sugli animali.
Gli scienziati pensano che le radici e i germogli degli asparagi possano avere un effetto stimolante sia sul fegato che sui reni e aumentare il flusso di liquidi dal corpo. Stanno studiando gli effetti potenzialmente protettivi degli estratti di A. officinalis sulle cellule epatiche.
Le noci contengono alti livelli di l-arginina (un aminoacido), glutatione e acidi grassi omega-3. Gli studi sugli animali suggeriscono che questi nutrienti potrebbero aiutare a disintossicare il fegato dall’ammoniaca. Le noci possono anche aiutare a ossigenare il sangue, e gli estratti dei loro gusci sono spesso usati nelle formule di pulizia del fegato. Tuttavia, la ricerca umana è necessaria per verificare i loro effetti.
Frutti come mele, prugne, pompelmi, arance e limoni sono anche pensati per essere utili nella pulizia del fegato, ma non esistono dati concreti sui loro effetti epatoprotettivi.
Grassi sani
Il pesce ha taurina, omega 3 e PUFA (acidi grassi polinsaturi) che sono essenziali per il corretto funzionamento del fegato.
Una dieta ricca di olio d’oliva sembra diminuire l’accumulo di trigliceridi (TG) nel fegato. Studi limitati suggeriscono che potrebbe essere utile per i pazienti NAFLD che hanno TG alti, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
Spezie
Alcuni scienziati pensano che l’aglio possa proteggere il fegato dagli agenti tossici. Piccoli studi sull’uomo suggeriscono che l’aglio può proteggere dalla tossicità epatica indotta dall’acetaminofene, ma mancano grandi studi.
Lo zenzero ha protetto dalla tossicità epatica indotta dall’alcol nei ratti, ma i suoi effetti nell’uomo sono sconosciuti. È stato studiato per normalizzare i livelli di SOD (Superossido dismutasi), catalasi e GSH nei ratti.
Bevande
Studi sperimentali hanno indicato che il caffè può avere effetti protettivi sul fegato. Alcuni ricercatori ritengono che dovrebbe essere studiato ulteriormente come misura preventiva contro le malattie croniche del fegato (dalla steatosi alla fibrosi). Gli effetti di un caffè moderato quotidiano non zuccherato sono in fase di studio.
Una meta-analisi ha suggerito un legame tra l’assunzione di tè verde e la riduzione del rischio di malattie del fegato. Gli individui che consumavano più di 10 tazze di tè verde al giorno sembravano avere un rischio più basso di cancro al fegato in altri piccoli studi, ma questa scoperta rimane non verificata.
Il rivestimento del seme del cacao è tradizionalmente usato per le malattie del fegato. La gente tradizionalmente beve un pasto liquido insieme al cioccolato fondente (85% di cacao) per migliorare la funzione epatica, ma non ci sono prove sufficienti per sostenere questa pratica.
In Ayurveda, si pensa che la curcuma aiuti nei disturbi del fegato. La curcumina, la componente più importante e attiva della curcuma, viene studiata in laboratorio contro l’infiammazione e i danni al fegato, ma mancano dati sull’uomo.
Gli estratti di carciofo si trovano comunemente negli integratori per la disintossicazione del fegato. Dati limitati suggeriscono che il carciofo può abbassare i livelli di colesterolo e sostenere la salute del fegato, anche se i dati sono inconcludenti.
Step 3) Rigenerazione del fegato
Alle persone con malattie del fegato vengono prescritti diversi trattamenti in base al tipo, alla causa e alla gravità dei sintomi nel loro caso. Le terapie rigenerative del fegato sono un’importante area di ricerca. Tuttavia, le persone che hanno subito danni irreversibili al fegato richiedono un trapianto di fegato.
Questa sezione esamina alcuni potenziali approcci complementari alla rigenerazione del fegato nelle persone che ricevono un trattamento convenzionale. Alcuni, come il rooibos e le bacche di goji, sono considerati generalmente sani anche in persone che non hanno un problema al fegato.
Le erbe e gli integratori discussi di seguito sono oggetto di ricerca per la rigenerazione del fegato, ma mancano di ricerca clinica. Pertanto, questi studi non dovrebbero essere interpretati come supporto di qualsiasi beneficio per la salute. Erbe complementari nella fase rigenerativa
Cardo mariano
Il cardo mariano (Silybum marianum) è una pianta medicinale che è stata usata tradizionalmente per migliaia di anni come “elisir di fegato” per una varietà di malattie che hanno a che fare con disfunzioni epatiche o problemi alla cistifellea. Nonostante il suo uso di lunga data, mancano prove cliniche sulla sua efficacia per questi usi.
È stato anche studiato per i suoi effetti sulla protezione del fegato contro il veleno dei serpenti, le punture di insetti, l’avvelenamento da funghi e l’abuso di alcol. Tuttavia, anche questi usi mancano di dati clinici solidi.
In linea con questo, il National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCIH) ha concluso che si sa poco se il cardo mariano è efficace nelle persone, poiché sono stati condotti solo pochi studi clinici ben progettati.
In uno studio clinico su 50 bambini con leucemia, l’uso del cardo mariano è stato collegato a una tossicità epatica potenzialmente ridotta dopo 1 mese. Gli autori hanno detto che ulteriori studi devono determinare come il cardo mariano influenzi la salute del fegato e gli effetti collaterali della chemioterapia nelle persone con leucemia.
In un sondaggio su 32 persone che hanno ricevuto un trapianto di fegato, coloro che hanno usato il cardo mariano e altri prodotti a base di erbe hanno avuto migliori capacità di risoluzione dei problemi, hanno considerato l’investimento del supplemento utile e hanno riportato una migliore salute generale.
Questo non parla dei benefici del cardo mariano, ma mostra più probabilmente che le persone che tendono a cercare attivamente modi per migliorare la loro salute e il loro benessere si sentono meglio.
SAMe
Il corpo produce la S-adenosilmetionina (SAMe) per convertire alcune sostanze chimiche in altre sostanze chimiche (in particolare, attraverso i processi di transmetilazione e transsolforazione).
SAMe può aumentare il “maestro antiossidante”, il glutatione. Gli scienziati pensano che il glutatione aiuti a proteggere il fegato contro diverse sostanze chimiche, metaboliti tossici e stress ossidativo.
In una meta-analisi di 12 studi clinici (705 pazienti), SAM-e ha ridotto due marcatori di danno epatico: bilirubina e AST. I ricercatori hanno osservato questi effetti in pazienti con:
- cicatrizzazione del fegato (cirrosi)
- flusso biliare alterato (colestasi)
- malattia alcolica del fegato
Questo non significa necessariamente che SAM-e possa trattare le condizioni di cui sopra.
In generale, SAM-e era sicuro e forniva benefici moderati, ma la maggior parte dei pazienti rispondeva meglio all’acido ursodeossicolico (ursodiolo).
Probiotici
I probiotici sono stati studiati come protettori del fegato, ma sono necessarie ulteriori ricerche cliniche per determinare la loro efficacia e sicurezza nelle persone con malattie epatiche.
In uno di questi studi, 84 adulti (di età compresa tra i 18 e i 65 anni) con malattie epatiche (cirrosi o epatite) sono stati randomizzati a ricevere yogurt (1 tazza, 3 volte al giorno) con o senza i probiotici B. bifidus, L. acidophilus, L. bulgaricus e S. thermophilus. Dopo 2 settimane, le persone nel gruppo dei probiotici hanno sperimentato un miglioramento dei loro sintomi, tra cui meno debilitazione e un migliore appetito.
La malattia epatica cronica con cirrosi può portare a una complicazione cerebrale potenzialmente pericolosa per la vita, chiamata encefalopatia epatica. Una revisione del 2011 di 7 studi randomizzati che hanno coinvolto 550 persone ha trovato prove inconcludenti a sostegno dell’uso di probiotici come trattamento per questa condizione.
Patata dolce viola
Uno studio in doppio cieco ha trovato prove che una bevanda fatta di patata dolce viola potrebbe migliorare le misure della funzione epatica in persone con epatite lieve di causa non specificata. I loro risultati non sono stati ancora replicati.
Integratori senza prove
La gente spesso prende i seguenti integratori – a volte commercializzati per “supporto al fegato” o “detox” – per i loro presunti effetti rigenerativi del fegato:
- Rooibos
- radice di dente di leone
- Ginseng
- ALCAR
- bacche di Goji
- Acido lipoico
- Vitamina C ed E
- Uridina
- BCAA
- Colina e/o PPC
- TMG
- Resveratrolo
Queste sostanze sono anche spesso promosse come neuroprotettori. Tuttavia, non ci sono abbastanza dati per sostenere il loro uso per la rigenerazione del fegato o la salute del cervello.
Usare con cautela:
Grandi dosi dei seguenti integratori o erbe sono stati tossici per il fegato in studi su animali in grandi quantità, ma sembravano avere un effetto protettivo in piccole quantità. Non si sa se – e a quale dosaggio – possano causare danni al fegato nell’uomo.
- Licorice
- Olio di origano
- Andrographis
- Resveratrolo e melatonina
Step 4) Rifornimento dei nutrienti
Le vitamine B in generale, sono impoverite dall’alcol e dalle tossine del fegato come l’acetaldeide. In particolare, l’assunzione di B12 e Folato può essere particolarmente importante. Anche il magnesio è impoverito dall’alcol.
Step 5) Ridurre o tagliare l’alcol
L’eccessivo consumo di alcol è la causa principale delle malattie del fegato e un peso per la salute globale. Anni di consumo di alcol possono rendere il fegato gonfio e danneggiato, così come il binge drinking a lungo termine.
Se ti viene diagnosticata una malattia del fegato legata all’alcol (compresa l’epatite alcolica), devi smettere di bere alcol.
Ridurre o evitare l’eccesso di alcol è uno dei passi migliori che puoi fare per il tuo fegato anche se sei sano.
Nelle persone che bevono quantità moderate di alcol senza problemi di dipendenza – come bere un bicchiere di vino occasionale un paio di volte a settimana – bere dopo i pasti è un modo per rallentare l’assorbimento dell’alcol.