Guinguette Marais Poitevin

• Non sostituisce l’aiuto di un veterinario professionista.

Come molti cani (per non parlare delle persone), il mio cane ha allergie stagionali che spuntano un paio di volte l’anno e portano a prurito, congestione e malessere generale. Le allergie canine sono incredibilmente comuni, ma possono richiedere un po’ di lavoro investigativo per identificarle e trattarle.

I cani non possono dirci cosa li infastidisce, quindi tocca a noi umani sapere a quali sintomi fare attenzione e come trattarli.

Continua a leggere per conoscere i comuni allergeni del cane e come aiutarlo se ha una reazione allergica.

Cos’è un’allergia?

Le allergie sono familiari alla maggior parte di noi: sono risposte immunitarie a sostanze come polline, polvere, cibo o pelo che possono causare disagio e malattia. Con il tempo, l’esposizione a queste sostanze, chiamate allergeni, può sensibilizzare il sistema immunitario e causare una reazione eccessiva e dannosa.

I cani soffrono di allergie? Puoi scommetterci! Alcuni degli allergeni più comuni del cane includono:

• Pollini di alberi, erba ed erbacce
• Spore di muffa
• Polvere e acari della polvere
• Pelle (sì, il vostro cane può essere allergico al pelo)
• Ingredienti alimentari (mais, grano, soia, o specifiche proteine animali)
• Saliva di pulce (la dermatite allergica alle pulci è molto comune)
• Farmaci da prescrizione
• Profumi, prodotti per la pulizia, shampoo, e alcuni tessuti e plastica

Segni che il tuo cane sta avendo una reazione allergica

Il vostro cane non può venire a dirvi: “Ehi mamma, sono allergico a quella nuova pianta in giardino”, ma il suo comportamento vi darà degli indizi. I segni comuni di una reazione allergica da lieve a moderata nei cani includono:

• Leccamento eccessivo delle zampe
• Graffi e sculettamenti
• Perdita del pelo, sia un diradamento generalizzato che punti calvi
• Tosse, starnuti, o asma
• Problemi intestinali come vomito e diarrea (per le allergie alimentari)
• Gonfiore delle zampe, del viso o delle articolazioni

Il prurito è di gran lunga il modo più comune in cui le allergie si manifestano nel vostro cane. Se non controllata, può portare a croste, punti caldi, infezioni cutanee ricorrenti e altro ancora.

Se ti ritrovi a chiederti: “il mio cane sta avendo una reazione allergica?”, considera quanto tempo e quanto gravi sono stati i suoi sintomi. Se notate una qualsiasi delle reazioni di cui sopra, e non si chiariscono entro una settimana o due, è il momento di portare il vostro animale dal veterinario.

Reazioni allergiche gravi

Anche se meno comuni delle allergie elencate sopra, alcuni cani possono avere reazioni gravi a cose come punture di insetti, farmaci e alcuni alimenti. Secondo PetMD, una reazione allergica improvvisa ed estrema, o anafilassi, può includere:

• Muschio e/o occhi gonfi
• Gasmi improvvisi e problemi di respirazione
• Diarrea o vomito ad insorgenza rapida

Se il vostro cane presenta uno di questi sintomi, non esitate a recarvi subito dal veterinario di emergenza. L’anafilassi può essere fatale.

Come trattare le allergie del cane

La prima e più basilare forma di trattamento delle allergie è la prevenzione. Si vuole rimuovere gli allergeni dall’ambiente il più possibile.

1. Pulisci le zampe del tuo cane dopo le passeggiate

• Ci sono anche salviette specifiche per gli allergeni. Bonus: usano ingredienti naturali.

Utilizza uno shampoo ipoallergenico

• Puoi comprare questo e altri shampoo anti-prurito da banco; cerca ingredienti lenitivi come aloe o olio di enotera. Quest’ultimo è l’ingrediente principale in questa scelta altamente valutata.

Provare integratori come la biotina o gli omega-3

• Questi aiutano a sopprimere il prurito e a migliorare la salute del pelo.

Passa a una dieta a ingredienti limitati

• Addolcisci le allergie alimentari regolando la dieta del tuo animale in consultazione con il tuo veterinario.

Se le allergie del tuo cane sono più gravi, il veterinario può raccomandare ulteriori interventi per trattare i sintomi. Le terapie comuni includono:

• Terapia antinfiammatoria. Il trattamento con farmaci come antistaminici o corticosteroidi può bloccare la reazione allergica, in modo che i sintomi non sfuggano di mano. Questi farmaci sono comunemente prescritti per i cani con allergie stagionali e ambientali agli allergeni che sono quasi impossibili da evitare.
• Terapia con shampoo. Oltre alle opzioni da banco, il veterinario può prescrivere uno shampoo medicato per trattare piaghe e infezioni secondarie.
• Terapia di iposensibilizzazione, o iniezioni di allergia. Se il vostro cane viene sottoposto a test allergici, può essere somministrata una serie di iniezioni per aiutare a desensibilizzare il suo sistema immunitario.

Il trattamento medico non “curerà” i cani da un’allergia, ma aiuterà a prevenire e gestire i sintomi, rendendo la loro vita molto più confortevole.

Come vengono diagnosticate le allergie

Le allergie non sono curabili, ma di solito sono gestibili con una combinazione di limitazione dell’esposizione agli allergeni, farmaci, terapie veterinarie e/o diete speciali.

Il primo passo per identificare e trattare le allergie del vostro cane è visitare il veterinario. Il veterinario inizierà con un’anamnesi completa e un esame fisico, e potrebbe fare molte domande sulla dieta del tuo cane e sui fattori ambientali. E’ possibile che il veterinario determini la causa delle allergie del tuo cane in quella prima visita e prescriva un semplice piano di trattamento.

Il veterinario può anche indirizzarti ad un dermatologo veterinario per test più approfonditi. Se ti sei mai sottoposto a test allergici, tutto questo dovrebbe esserti molto familiare, dato che il processo per i cani è molto simile a quello per gli esseri umani! Il dermatologo condurrà un test allergologico intra-dermico (simile allo “scratch test” umano) o esami del sangue per identificare gli allergeni.

I test allergici non sono divertenti, ma determinare gli allergeni ambientali specifici che colpiscono il tuo cane porterà a un trattamento più efficace. Guarda l’intervista di Rover con un dermatologo veterinario per informazioni più specifiche sul processo di test.

I sintomi delle reazioni allergiche tendono a peggiorare con l’età dei cani e, purtroppo, non esiste una cura definitiva per le allergie. Tuttavia, identificando l’allergia, è possibile trattare i sintomi e aiutare il cane a stare più comodo.

Le informazioni fornite in questo articolo non sostituiscono l’aiuto professionale del veterinario.

Immagine in alto via flickr/krissen