Fertilizzare i meli e altri alberi da frutto manterrà il tuo frutteto sano e produttivo. Ma sapere quando concimare e come farlo in modo biologico può confondere. Questi consigli faranno chiarezza.
Quando abbiamo piantato per la prima volta il nostro frutteto in zona 3, le cose non sono andate come ci aspettavamo. Abbiamo piantato dei fusti che erano stati innestati su stock nani russi resistenti e ci aspettavamo di vedere dei frutti in circa 5 anni. Ma 8 anni dopo stavamo ancora aspettando. Gli alberi non erano cresciuti come ci aspettavamo. Ci sono state delle perdite, ma non dovute a inverni rigidi. Le perdite sono arrivate nelle primavere piovose. Spesso, proprio quando i fiori si stavano aprendo, l’albero moriva.
Abbiamo consultato un’amica che possiede meli storici e ci ha consigliato di usare le spighe per fertilizzare i nostri meli. Ma per ottenere le spighe degli alberi da frutto è stato necessario un viaggio in un centro di giardinaggio a 3 ore di macchina da casa. Qualche anno fa abbiamo ricominciato con meli freschi e una maggiore comprensione delle esigenze uniche degli alberi da frutto che crescono nel duro clima del nord. Purtroppo abbiamo perso 8 anni di produzione del frutteto, anche se abbiamo guadagnato diverse lezioni.
Sapere che tipo di crescita aspettarsi dai vostri alberi da frutta
Un giovane albero da frutta sano crescerà da 18 a 24 pollici in una stagione di crescita. Questo significa da 4 a 6 pollici tra il 15 aprile e il 1° giugno. Se vedi questo tipo di crescita, non hai bisogno di fertilizzare. I tuoi giovani alberi da frutta stanno ricevendo ciò di cui hanno bisogno dal terreno in cui si trovano. Se il tuo albero da frutta ha 3 anni, ti aspetterai che cresca circa 20 pollici all’anno (50 cm.), o 5 pollici tra il 15 aprile e il 1° giugno.
Ma se quest’anno vedi poca crescita sulle punte dei rami, o se la crescita dell’anno scorso è stata inferiore ai 18-24 pollici (45-60 cm) previsti, i tuoi alberi da frutta hanno bisogno di azoto.
Troppo azoto non è meglio
Se un po’ di azoto promuove una crescita migliore e meli più sani, potresti pensare che applicarne molto sia meglio. Ma questo non è necessariamente il caso. Troppo azoto può danneggiare i tuoi alberi da frutto tanto quanto troppo poco azoto. Gli alberi da frutta, proprio come le verdure, hanno bisogno di una dieta equilibrata di azoto, fosforo e potassio, più una serie di minerali traccia per prosperare. Se hanno già la giusta quantità di fertilità dove sono piantati, l’aggiunta di azoto extra può promuovere un’eccessiva crescita morbida che si danneggia facilmente in inverno, possibilmente uccidendo l’albero. L’aggiunta di azoto in eccesso può anche causare carenze di nutrienti che possono danneggiare l’albero. Troppo azoto può impedire la fruttificazione e la fioritura e potrebbe anche danneggiare le radici dei tuoi alberi.
Ottieni la giusta quantità di azoto
Se il tuo giovane albero ha avuto 24 pollici di crescita nell’anno precedente, non c’è bisogno di aggiungere altro fertilizzante.
Se il tuo giovane albero ha avuto da 12 a 15 pollici di crescita nell’anno precedente o da 2 a 3 pollici di crescita tra il 15 aprile e il 1 giugno, aggiungere una moderata quantità di azoto sarà utile.
Se il tuo giovane albero ha avuto solo 2 pollici di crescita nell’anno precedente, ha bisogno di una dose completa di azoto all’inizio della stagione di crescita. Usa le linee guida del pacchetto del fertilizzante come regola in questo caso.
Prodotti organici per fertilizzare i meli
Quando acquisti un fertilizzante non vuoi un prodotto che sia al 100% azotato. Invece sceglierai un fertilizzante naturale e organico che sia ricco di azoto ma che contenga anche altri nutrienti. I prodotti venduti come fertilizzanti hanno una classificazione N-P-K espressa in numeri. (N=azoto, P=fosforo e K=potassio). Se un prodotto ha una classificazione di 9-3-0, come la farina di pesce, significa che ha il 9% di azoto, il 3% di fosforo e nessun potassio. L’azoto promuove la crescita verde e fogliare. Il fosforo promuove lo sviluppo delle radici e la fioritura. Il potassio aiuta la fruttificazione e lo sviluppo dei semi.
Fertilizzante di pesce
Come ho già detto, il fertilizzante di pesce ha un punteggio di 9-3-0. È utile nei giovani frutteti dove gli alberi sono lenti a crescere, all’inizio della stagione. Ho imparato dalla mia famiglia First Nation a seppellire teste e interiora di pesce nel giardino dove ho piantato il mais. Il fertilizzante di pesce è più pulito delle teste di pesce crude, ma altrettanto puzzolente. E’ bene applicarlo appena prima di una pioggia in modo che l’odore venga lavato in profondità nel terreno e non dia fastidio ai vicini o attiri gatti randagi o procioni.
Piuma di erba medica
La farina di erba medica può essere trovata al centro di giardinaggio e anche al negozio di mangimi. Ha una valutazione di (2-1-2). Pacciamiamo il nostro giardino e gli alberi da frutta con fieno di erba medica, che si rompe durante la stagione di crescita, alimentando gli alberi e le verdure con azoto e potassio. La farina di erba medica rilascia l’azoto più rapidamente del fieno. Applicatela in maggio, se i vostri alberi da frutta sono a crescita lenta.
Pasto di sangue
Il pasto di sangue può essere trovato al centro di giardinaggio. Ha un rating di 12-0-0 ed è un sottoprodotto dell’industria della carne. Usalo per dare agli alberi una spinta di azoto all’inizio della stagione. Applicatelo appena prima di una pioggia per lavarlo nel terreno. Segui le indicazioni sulla confezione in modo da non eccedere nell’applicazione.
Quando applicare il fertilizzante organico ai meli
L’aggiunta di fertilizzante ai meli dovrebbe essere fatta 3 volte durante la stagione di crescita.
- Fare la prima applicazione all’inizio della primavera, prima della fioritura, intorno alla metà di aprile nella maggior parte delle zone temperate.
- Fare la seconda applicazione circa un mese dopo, dopo che la fioritura è completata intorno alla fine di maggio.
- E l’applicazione finale di fertilizzante dovrebbe essere applicata alla fine di giugno, circa un mese dopo la seconda applicazione.
Seguire le indicazioni sulla scatola del fertilizzante. Se il fertilizzante fornisce un tasso di applicazione annuale, dividilo per 3 per scoprire quanto fertilizzante aggiungere ad ogni applicazione.
Non aggiungere fertilizzanti ricchi di azoto dopo il 1° luglio
Aggiungere fertilizzante azotato più tardi nella stagione può impedire agli alberi di entrare in dormienza con l’arrivo dell’inverno. Questo può causare danni agli alberi nella stagione fredda. Aspetta invece la primavera per applicare il fertilizzante se hai perso la finestra opportuna. Puoi ancora aggiungere il pacciame agli alberi perché il pacciame si rompe lentamente e non promuoverà una crescita rigogliosa e tenera più avanti nella stagione.
Mulching quando fertilizzi i meli
Il pacciame migliora il suolo aumentando la materia organica, migliorando la struttura del suolo e aumentando i microrganismi del suolo. Man mano che la salute del suolo migliora, la necessità di modifiche del suolo come i fertilizzanti azotati diminuisce. La pacciamatura trattiene anche l’umidità a livello del suolo, riducendo la necessità di acqua supplementare. La pacciamatura tiene le erbacce e l’erba in competizione lontano dalla zona di gocciolamento degli alberi da frutto e rende più facile la manutenzione dell’albero.
Aggiungendo 2 pollici di pacciamatura ricca di azoto all’inizio della primavera come medicazione superiore su tutti i vostri alberi da frutto, date all’albero un’esplosione di nutrizione proprio quando ne hanno più bisogno. Questo è il momento migliore per aggiungere fieno di alfalfa, compost o letame ben marcio.
Quando si aggiunge fieno di alfalfa, fieno d’erba, letame ben marcio, muffa di foglie o pacciame di corteccia alla superficie del suolo intorno ai giovani alberi, è importante tenere il pacciame ben lontano dal tronco dell’albero. L’aria deve arrivare al tronco. Pacciamare a forma di ciambella, mantenendo il pacciame a distanza dal tronco e ammucchiandolo nella zona di gocciolamento.
Growing Urban Orchards
Ho trovato il libro di Susan Poizner Growing Urban Orchards, How to Care for Fruit Trees in the City and Beyond molto utile per imparare i consigli e i trucchi per coltivare gli alberi da frutta nelle zone più fredde del paese. Susan ha piantato alberi da frutto nella città di Toronto (zona 5 dell’USDA) nel 2009. Le sue informazioni sono facilmente accessibili per il giardiniere di casa, il contadino e il giardiniere di permacultura e coprono le basi della cura degli alberi da frutto, dalla scelta degli alberi che andranno bene nella vostra zona di resistenza, alla preparazione della buca di impianto, alla concimazione degli alberi da frutto e alla protezione dai parassiti e dai predoni umani.
Susan è un’esperta di alberi da frutto della comunità e leader di Growing for Green, un gruppo comunitario che pianta frutteti nella zona di Toronto e dintorni. Mentre il suo libro si concentra sulla sua esperienza a Toronto, include suggerimenti sulla coltivazione di alberi da frutto in diverse regioni e spiega come ricercare soluzioni che funzionino per voi, dove vivete.
La parte che ho preferito del libro è stata leggere le storie di altri progetti di frutteti urbani nella zona 3 (Calgary, Alberta) alla zona 8 (Richmond, BC e Seattle, Washington). Le storie di comunità e partnership, tra la coltivazione del cibo e l’uso del cibo nella comunità sono state di ispirazione.
Il libro però non è solo per gruppi di comunità che vogliono aggiungere alberi da frutto ai giardini comunitari, parchi e terreni pubblici. Questo libro spiega come prendersi cura degli alberi da frutto nei minimi dettagli ed è prezioso anche per il giardiniere domestico e l’agricoltore.
Growing Urban Orchards ha vinto il Silver Award 2014 della Garden Writers Association Media Awards.
Puoi avere la tua copia qui.