Una delle razze più prolifiche del mondo, il lignaggio del bestiame Hereford è iniziato nel 1742 nell’Herefordshire, in Inghilterra, e ora rappresenta milioni di Hereford con pedigree
Guidando attraverso le grandi autostrade americane, pascoli e campi abbondano con la vista di bestiame al pascolo. È probabile che ci sia del sangue Hereford da qualche parte. Una delle razze più prolifiche del mondo, ciò che è iniziato nel 1742 nell’Herefordshire, in Inghilterra, con un solo vitello toro e due mucche ora rappresenta più di 5 milioni di Hereford con pedigree in 50 nazioni, e ha la particolarità di essere il primo bestiame inglese riconosciuto come razza. Oggi, altri milioni di persone portano la linea di bestiame Hereford nelle fattorie e negli allevamenti di tutto il mondo.
La leggenda vuole che Benjamin Tomkins sia stato tra i primi fondatori della linea nel 1742 con il figlio di una mucca chiamata Silver, e altre due mucche chiamate Pidgeon e Mottle. Circa 278 anni dopo, gli allevatori di tutto il mondo guardano ancora a questa linea quando cercano una genetica che porti ad un maggiore aumento di peso sia con i cereali che con il pascolo, così come ad una maturazione precoce e ad una durata di vita produttiva.
Che si tratti di un produttore commerciale o di un hobbista alla ricerca di un’operazione casalinga, l’aggiunta di bovini Hereford nel mix potrebbe essere interessante considerando i seguenti fatti:
allevati per la grande carne
Fino dalle loro antiche origini come buoi da tiro e piccoli bovini rossi della Britannia romana e del Galles, gli allevatori Hereford hanno cercato di massimizzare la resa della carne e l’efficienza della produzione sia su erba che su cereali. All’inizio del 1800, la razza Hereford in Inghilterra produceva bestiame che superava le 3.000 libbre, con Cotmore, un toro da esposizione e toro vincente, che pesava 3.900 libbre nel 1839. Gli allevatori hanno ridimensionato un po’ questo dato nei tempi moderni, in quanto hanno cercato una maggiore morbidezza, ma il potenziale per un grande manzo è ancora nelle ossa.
Ben riconosciuto
Nel 1960, la American Hereford Association (AHA) aveva un totale di 10 milioni di capi registrati. Nel 2000, i membri dell’AHA erano cresciuti a più di 4.000 allevamenti familiari, solo 12 anni prima della pubblicazione dei primi EEPD genomicamente migliorati. Nel 2013, un toro Hereford chiamato C Miles McKee 2103 ET ha stabilito il record mondiale per una singola vendita di bestiame a $ 600.000.
Un caso per le prestazioni
Ogni razza rivendica prestazioni economiche, e l’AHA allo stesso modo mette i numeri sulla linea di fondo. Uno studio del 2007 condotto da Circle A Ranch nel Missouri in collaborazione con l’AHA ha incorporato 10 tori Hereford nella sua operazione di 600 vacche Angus con l’obiettivo di misurare i risultati contro un gruppo di controllo che includeva la progenie di tre tori Angus provati. I risultati dello studio hanno mostrato dopo 10 anni un vantaggio di 514 dollari netti per vacca in quel periodo, cioè 51 dollari per vacca all’anno. Lo studio ha mostrato che le femmine allevate da Hereford generano un vantaggio del 20 per cento nelle dimensioni della mandria per lo stesso costo relativo rispetto alle vacche Angus diritte a causa della maggiore fertilità e longevità.
Un buon aspetto per la vita
L’Hereford è tipicamente di colore rosso scuro fino al giallo con una faccia, una cresta e una linea inferiore bianche. Fianchi bianchi e marcature sotto le ginocchia e i garretti sono anche comuni in tutto il paese. A meno che non siano impollinati, gli Hereford hanno tipicamente corna corte e spesse che si incurvano lungo i lati della testa, e i maschi maturi pesano fino a 1.800 libbre con le femmine intorno alle 1.200. Muscolose con una lunghezza da moderata a lunga, le femmine vivono e producono vitelli oltre il 15° anno, con tori ancora redditizi da monta a 12 anni o più. Versatili nella loro capacità di alimentazione e di foraggio, l’esportazione degli Hereford, iniziata nel 1817, ha fatto sì che costellassero le fattorie degli Stati Uniti, del Canada e del Messico fino al Sud America, alla Russia e alla Finlandia.
Efficienza di alimentazione
Gli allevatori vogliono la maggior quantità di carne per il dollaro, e secondo uno studio sponsorizzato dallo United States Meat Animal Research Center (USMARC), gli Hereford vanno bene se messi a confronto con altre razze in questo senso. Contro la Hereford, la differenza di costo quinquennale per manzo/anno in termini di alimentazione è stata di 19,75 dollari per la Black Angus, 22,79 dollari per la Red Angus, 22,16 dollari per la Simmental e 5,80 dollari per la Charolais.
Divertimento per la famiglia
Se incorporare l’intera famiglia nell’operazione ha un valore, considera che la National Junior Hereford Association (NJHA) ha più di 3.800 membri attivi con molte attività. Uno dei più grandi programmi per giovani bovini negli Stati Uniti, i membri possono registrare il bestiame con l’associazione a prezzi scontati, oltre a partecipare a conferenze, spettacoli e numerosi concorsi. L’iscrizione è aperta ai giovani dalla nascita fino al 22° anno di età. E oltre ad allevare e mostrare il bestiame, i membri hanno l’opportunità di vincere stage estivi, borse di studio e partecipare alla formazione della leadership.
Per “bisteccare” la tua operazione
I produttori di qualsiasi dimensione hanno senza dubbio familiarità con il nome Hereford, e le opportunità abbondano per incorporarlo in una mandria. Con una lunga storia in tutto il mondo, gli allevatori possono certamente confidare di avere molte informazioni a portata di mano se sorgono domande.