Gli oceani costituiscono circa il 70% del nostro pianeta, quindi è naturale che i tesori olistici nascosti vivano oltre la riva. L’alga, per esempio, assorbe le sostanze nutritive dal fondale marino, rendendo il vegetale marino ricco di sostanze nutritive e vitamine anche più della frutta e verdura coltivata sulla terraferma.
Ultimamente, abbiamo notato l’improbabile superalimento spuntare ovunque: nelle nostre bevande, nei pasti e persino nella nostra cura della pelle. Lo snack salato è popolare nelle diete a base vegetale, in quanto è una fonte vegana unica di aminoacidi essenziali. Nel frattempo, l’alga è una fonte di cibo abbondante e negativa al carbonio (il che significa che non richiede acqua o fertilizzanti per essere raccolta), quindi è ideale per i consumatori eco-consapevoli. Se non sei ancora convinto di aggiungere le alghe a qualcosa di più dei tuoi rotoli di sushi, continua a leggere per scoprire i suoi potenti benefici, oltre a semplici modi per incorporarle nella tua routine quotidiana.
La forma commestibile delle alghe è ricca di fibre, ottime per promuovere la sazietà, ridurre il gonfiore e facilitare la digestione. “Le alghe marine contengono sia fibre solubili che insolubili, rendendo le alghe una grande fonte prebiotica per sostenere la salute dell’intestino”, spiega la dietista Chelsea Gloeckner, MS, RD.
“Queste fibre includono particolari zuccheri chiamati polisaccaridi solforati, che hanno dimostrato di aumentare la crescita dei batteri intestinali ‘buoni’ e anche di aumentare la produzione di acidi grassi a catena corta (SCFA), che forniscono supporto e nutrimento alle cellule del tratto GI”, aggiunge la dietista Rachel Fine MS, RD, CSSD, CDN.
La meraviglia sottomarina contiene molti minerali e vitamine che rafforzano il sistema immunitario. “L’alga è una fonte di potenti antiossidanti, tra cui l’alginato e la fucoxantina”, dice Fine. “C’è una ricerca promettente che mostra potenziali benefici antinfiammatori che possono riguardare la riduzione del rischio di diabete e obesità”.
Grazie allo iodio e a un aminoacido chiamato tirosina, l'”erba” del mare ha anche benefici per la tiroide e può aiutare a prevenire le malattie della tiroide. L’alga contiene anche polifenoli, “che possono sostenere i processi anti-cancro nel corpo”, aggiunge l’esperto di medicina funzionale Dr. Elroy Vojdani, MD.
Tip: Lo snack salato è più denso di nutrienti rispetto ai cracker e ha meno carboidrati, spiega la dietista Monica Auslander Moreno, MS, RD. Suggerisce di tostarlo con olio d’oliva o di avocado (ed evitare di abbinarlo a cibi che hanno sostanze chimiche artificiali o dolcificanti).
Si è scoperto che l’alga fa bene al cuore. Alcuni studi hanno dimostrato che la pianta riduce il rischio di malattie cardiache, mentre molti esperti concordano sul fatto che stabilizza i livelli di zucchero nel sangue, grazie al suo ricco contenuto di fibre. “L’alga è ricca di fibre, che i lipidi del sangue e migliorare il controllo dello zucchero nel sangue”, nota la dietista Suzanne Fisher. La famosa nutrizionista e chef Serena Poon aggiunge: “Le alghe alimentano il nostro corpo con la capacità di aiutare a regolare e disintossicare il nostro sangue e il sistema linfatico.”
Tip: Considerate la possibilità di cucinare con l’olio d’alga, invece del tradizionale olio extravergine d’oliva, per friggere le vostre verdure preferite. Punti bonus per spruzzare il condimento di alghe sul tuo pasto preferito.
Vai avanti, lascia che i benefici delle alghe ti diano alla testa: Gli esperti, tra cui Vojdani e Montemayor, concordano sul fatto che gli acidi grassi omega-3, EPA e DHA che si trovano nelle alghe sono ottimi per la salute cognitiva, che può includere una migliore memoria e prestazioni. Alcune popolazioni si affidano a questo alimento anche per lo sviluppo cerebrale dei bambini.
Suggerimento: sostituisci la tua pasta con i noodles al kelp, che sono un’alternativa senza glutine e ricca di fibre a basso contenuto di carboidrati.
L’alga marina – applicata topicamente o ingerita – è ottima per combattere l’acne e i segni dell’invecchiamento. Secondo Poon, i suoi minerali, tra cui calcio, zinco, ferro, sodio, potassio e magnesio, riducono l’infiammazione e aiutano a proteggere la pelle dalla disidratazione, dai radicali liberi e dai danni del sole.
“La ricca vitamina C contenuta nelle alghe marine fornisce l’ulteriore beneficio di bellezza di sostenere la produzione di collagene, e la niacina naturale è ottima per l’iperpigmentazione e le macchie”. Un’altra nutrizionista olistica approvata dalle celebrità, Sally Pansing Kravich, è d’accordo aggiungendo: “La clorella è un’alga purificante che è utile per rimuovere tossine, metalli pesanti e radiazioni.”
Tip: “Possiamo avvolgerci nelle alghe per nutrire la nostra pelle e tirare fuori le tossine – o ingerirle per gli stessi benefici”, raccomanda la Kravich.
Il ferro e il calcio presenti nelle alghe sostengono le ossa, mentre gli acidi grassi omega-3 sono benefici per le articolazioni.
Suggerimento: “L’agar è una forma di alga che è un buon sostituto per fare la gelatina e un sostituto vegano del brodo di ossa”, nota Kravich.
Simile alle carote (e agli avocado!), le alghe possono aiutare la vista. “Anche se le alghe sono a basso contenuto di grassi, in genere contengono piccole quantità di acidi grassi essenziali omega-3”, spiega Ysabel Montemayor, una dietista capo per Fresh n’ Lean. “Questo è un tipo di grasso che molti di noi non assumono a sufficienza e fa bene alla salute degli occhi”. Inoltre, le alghe contengono astaxantina, un potente nutriente che protegge la vista.
Suggerimento: prova ad aggiungere la spirulina nel tuo succo, frullato o yogurt. “Questo tipo di alga contiene tutti gli aminoacidi essenziali e sta facendo tendenza come add-in a bevande come il kombucha”, nota Montemayor.
