I punti di vista sulla battaglia sono cambiati dal 1876
Come canadese, ho sentito parlare per la prima volta di Custer’s Last Stand alla televisione americana. Cartoni animati e comici hanno fatto del generale Custer il bersaglio delle loro battute. Stranamente, questo accade ancora.
Nonostante la notevole perdita di Custer, molti film western hanno glorificato l’apparentemente invincibile cavalleria americana che appare sulla collina.
Per anni dopo la battaglia, Custer e i suoi uomini furono considerati eroi nella causa della colonizzazione del West. Con il tempo Custer è diventato un nome familiare, ma con meno mistica. Dopo le due guerre mondiali, gli eventi del 1800 appartenevano agli storici, non ai giornali.
Nel film del 1970 Little Big Man, Custer fu raffigurato come un pazzo. I nativi americani erano ritratti come individui, non come stereotipi.
Lo stesso anno ci fu Bury My Heart at Wounded Knee: An Indian History of the American West di Dee Brown. Il movimento degli indiani americani era in corso. Il gruppo Indians of All Tribes occupò Alcatraz per protesta.
Nel 1991, il nome del campo di battaglia fu cambiato da Custer’s Battlefield a Little Bighorn Battlefield.
Con il tempo, sempre più non nativi americani cominciarono a capire che il massacro di massa dei bufali nelle praterie aveva bruscamente messo fine allo stile di vita dei popoli delle pianure in Canada e negli Stati Uniti. Mentre ero lì, ho imparato a conoscere Toro Seduto, un leader nativo americano a Little Bighorn.
Vedrai sia marmo bianco che marcatori di granito rosso
Salendo la collina di Last Stand, sono stato un po’ sorpreso di vedere lapidi sparse qua e là.
Il 7° Cavalleria era così impoverito che il meglio che gli uomini potevano fare per i loro compagni dopo la battaglia era scavare tombe poco profonde e cercare di essere rispettosi. Per anni, ci furono tentativi di trovare e seppellire qualsiasi resto potesse essere trovato. Alcuni furono rimandati a est per essere sepolti.
Nel 1890, la Compagnia D del 25° Fanteria mise 249 lapidi di marmo bianco sulla collina per indicare dove erano morti i singoli soldati.
Le famiglie dei guerrieri nativi americani portarono via i loro corpi subito dopo la battaglia. A partire dal 1999, sul campo di battaglia sono state poste delle lapidi di granito rosso per mostrare i luoghi dove sono caduti i guerrieri nativi americani.
I resti di Custer sono stati trasferiti dal sito del 7th U.S. Cavalry Memorial
L’alto 7th U.S. Cavalry Memorial in cima alla Last Stand Hill fu eretto nel 1881. Sotto di esso, una fossa comune ospita i resti dei membri del 7° Reggimento di Cavalleria.
Un anno dopo la battaglia, i resti di Custer furono trasferiti dal campo di battaglia al cimitero di West Point a New York.