Venti anni fa, la città di Tampa è andata in guerra contro gli strip club. La lotta è spesso ricordata da una riunione del consiglio comunale di 13 ore, seguita da centinaia di arresti di spogliarelliste nei mesi successivi.
Leggi di più: Gli strip club di Tampa e la battaglia per mettere a nudo tutto: come la lap dance fu messa fuori legge 20 anni fa
Durante la ricerca di questo bizzarro capitolo della storia di Tampa, ci siamo imbattuti in ogni sorta di fatti interessanti. Non rientravano nella nostra storia, ma erano troppo intriganti per non condividerli.
Quell’astronave in cima a uno strip club di Tampa? Una volta era la casa del futuro.
Ecco cosa abbiamo imparato.
Non siamo la capitale degli strip club del paese.
Che ti piaccia o no, Tampa ha una certa reputazione grazie ai suoi numerosi club. Circa 20 dei quasi 40 strip club della zona si trovano in città.
Ma se si va per studi nazionali, Tampa non è nemmeno vicina ad essere la prima città per strip club. PolitiFact ha persino controllato i fatti.
Anno dopo anno, il vincitore del maggior numero di strip club pro capite è Portland, Oreo. Il più grande strip club del paese si trova in Florida – ma non a Tampa. Il Tootsie’s Cabaret di 75.000 piedi quadrati si trova a Miami.
I nostri strip club sono conosciuti in tutto il paese.
Centinaia di migliaia di viaggiatori hanno visitato gli strip club di Tampa nel corso degli anni, ha detto Luke Lirot, un avvocato del Primo Emendamento di Clearwater che ha passato decenni a lavorare con ballerini e proprietari di strip club.
“Eravamo in un taxi a New York e ci chiedevano da dove venivamo e dicevano: ‘Ehi, Tampa! Il Mons Venus!”. ha detto Lirot. “Era inquietante – succedeva a San Francisco, a Washington, D.C., senza che sapessero chi eravamo.”
Turisti, uomini d’affari e appassionati di sport costituiscono il grosso dei visitatori. La frequentazione del club aumenta durante la stagione del football e dell’hockey.
Scriveva il giornalista del St. Petersburg Times Howard Troxler nel 1999: “Quando il Tanga Lounge ha preso fuoco, mi è stato detto, c’è stato il lutto tra il corpo della stampa itinerante dei Detroit Lions. La reputazione di Tampa è stata oggetto di battute consapevoli su ESPN.”
Il RNC non ha aiutato gli strip club di Tampa tanto quanto pensavamo.
Quando Tampa è stata annunciata come sede della Convention nazionale repubblicana del 2012, i media nazionali si sono appellati al fatto che i politici si stavano dirigendo nella terra degli strip club. Mentre i siti hanno pubblicato le liste dei migliori club, i ballerini hanno comprato costumi patriottici e i proprietari dei club hanno installato ingressi privati e piastrelle di marmo.
Ma tutta la copertura nazionale ha effettivamente danneggiato gli affari al Mons Venus, ha detto il proprietario del club Joe Redner. Il Mons era pieno di giornalisti, in attesa di balzare sui delegati arrapati. Ma i politici non si sono mai presentati.
“Non mi interessa. Non voglio comunque quei fottuti repubblicani qui dentro”, ha detto in una recente intervista.
Il Tampa Bay Business Journal ha riferito che la maggior parte dei club ha visto il doppio degli ospiti durante la convention, ma i proprietari dei club intervistati erano ancora delusi. Si aspettavano di vedere fino a quattro volte tanto gli affari.
Non si tratta solo di strip club – Joe Redner è stato coinvolto in molti affari intorno a Tampa.
Il re dello strip club Redner ha iniziato negli anni ’70. Ha iniziato lavorando in un go-go bar e poi ha aperto il primo club di nudo integrale a Tampa. Ma non è tutto quello che ha fatto.
Redner ha prestato a suo figlio Joey i soldi per aprire la Cigar City Brewing e ha fondato la Brew Bus, che distribuisce birra con il nome di Florida Avenue Brewing Co. Altre iniziative imprenditoriali includono una società di illuminazione (la possiede ancora, anche se non è realmente coinvolto), una pizzeria (chiusa) e anche una palestra (anch’essa chiusa).
Redner ha anche corso per seggi governativi locali più di una mezza dozzina di volte. Ha fatto notizia durante un’elezione per aver offerto l’ingresso gratuito al Mons con un adesivo “I Voted”, ma non ha mai vinto una gara.
Redner è un fanatico della salute ora.
Redner, che compie 79 anni quest’anno, è un vegano crudo che cammina da due a tre miglia al giorno. Mentre ha lottato con l’abuso di sostanze all’inizio della sua carriera, non fa più uso di cocaina e beve solo una birra occasionale se è ad un evento di lavoro per il birrificio.
La battaglia per implementare la regola dei 6 piedi non è stata la prima volta che Tampa ha cercato di fermare lo spogliarello.
I problemi di Redner con la legge sono iniziati dopo aver convertito un bar di Tampa in Dorio’s Night Gallery nel 1976. La polizia ha fatto irruzione nel suo club quasi due settimane dopo la sua apertura. Almeno 500 arresti sono stati fatti per aver ballato in “modo volgare e indecente” durante i primi cinque mesi.
Il consiglio comunale ha cercato di approvare un’ordinanza che metteva fuori legge la danza nuda nel 1977, ma un giudice federale l’ha giudicata incostituzionale. E a quel punto era troppo tardi per fermare i club.
La lotta degli strip club si è rapidamente diffusa a Pinellas.
Negli anni ’70, Il Sand Castle Restaurant di Gulfport ha smesso di servire cibo e ha iniziato a sfoggiare ballerine di go-go in topless. Il bar sulla spiaggia era gestito da una coppia di marito e moglie, e una delle loro figlie ha anche ballato lì (ha tenuto il suo top, però).
Il proprietario è stato arrestato più volte, compresa la notte in cui il bar ha introdotto la nudità e la notte successiva. Il sindaco lo definì un “insulto alla gente di Gulfport.”
Nel 1979, la Commissione della Contea di Pinellas approvò un’ordinanza per vietare la nudità nei negozi che servivano alcolici.
Anche la Contea di Pasco ha avuto la sua parte di controversie.
Nel 1976, New Port Richey divenne la sede di un drive-in hamburger topless chiamato Jugs ‘n’ Suds, con grande orrore di molti residenti.
“I poliziotti, le agenzie governative, le chiese e tutti coloro che si preoccupano di chi si spoglia si sono dati da fare per trovare il modo di impedire che i ‘Double Boobie Burgers’ (no, non me lo sto inventando) della ditta colpissero il mercato aperto (per così dire)”, ha scritto un giornalista del St. Petersburg Times nel 2001.
Il drive-in era troppo salace per durare molto a lungo, specialmente dopo che la città ha approvato ordinanze che impedivano alle donne di “mostrare il loro seno in qualsiasi luogo pubblico per mangiare o bere”. Il proprietario e molte delle sue cameriere furono arrestati dopo aver ignorato l’ordinanza, e il ristorante finì per chiudere.
Solo una settimana dopo, un altro Jugs ‘n’ Suds aprì in una posizione ancora più grande. Questo non aveva “carhops in topless”, ma aveva una piattaforma dove le donne potevano ballare all’interno.
Una lotta contro l’indecenza è finita sulle pagine di Playboy.
Nel 1983, tre ballerine erano sotto processo per aver violato l’ordinanza anti-nudità di Pinellas. Per dimostrare che il suo bikini non era troppo rivelatore, una ballerina si piegò davanti al giudice. Il fotografo freelance Jim Damaske (che ha continuato a lavorare al Tampa Bay Times) ha scattato una foto che cattura il momento. Fece notizia a livello nazionale e fu persino pubblicata su Playboy “The Year in Sex.”
Questo servizio è stato compilato utilizzando gli archivi del Times. La ricercatrice senior del Times Caryn Baird ha contribuito a questo rapporto.
Sottoscrivi le notificheSottoscrivi le notifiche