Le birre di frumento hanno una cattiva reputazione. Per i devoti delle lager leggere, le birre di frumento, le witbier e le “bianche” sono misteri vaporosi e fragranti. Per gli amanti delle IPA, sono bandite come noiose.
In realtà, le migliori wheat ales americane sono altrettanto sfumate, gustose e rinfrescanti. Mentre le hefeweizens tradizionali potrebbero colpirvi come maltate, con una forte presenza di banana e prive di luppolo, le americane wheat ales (e le versioni americane delle witbiers belghe, o “birre bianche”) si lasciano alle spalle la banana per sapori più brillanti e spezie come il coriandolo e la buccia d’arancia, insieme a un profilo misto di grano (che può includere grano maltato e crudo, orzo maltato a due file e persino avena) che produce sapori di cereali leggermente dolci, seguiti da un finale croccante di luppolo.
Ecco nove delle migliori birre di frumento americane disponibili quest’anno, classificate – e non una hefeweizen da trovare.
St. Clair Brown Honey Wheat Ale
Napa, Calif.
ABV: 5%
Splendidamente torbida nel bicchiere, la Honey Wheat di St. Clair Brown ha aromi limonosi e simili alla saison. “L’aroma e il corpo sono super leggeri, una carezza”, ha notato un assaggiatore. “Non troppo complesso, ma delizioso”. In effetti, questa birra leggera ed estiva sarebbe appropriatamente rinfrescante tutto l’anno. Con quasi nessuna amarezza sul finale, è facile da amare.
ODell Brewing Easy Street Wheat
Fort Collins, Colo.
ABV: 4.6%
Quasi opaco e dorato al tramonto, questo grano americano non filtrato è un’offerta della Odell per tutto l’anno – per una buona ragione. Aromi sottili di agrumi saltano dal bicchiere, seguiti da cereali simili alla paglia e appena un accenno di spezie guidate dal lievito. Un mouthfeelel cremoso è sollevato con carbonatazione croccante, rendendo questa una grande birra da abbinare con un pasto.
21st Amendment Hell or High Watermelon
San Leandro, Calif.
ABV: 4.9%
Questa stagionale estiva prodotta con purea di anguria è stata un successo tra gli amanti del melone del nostro panel, anche se alcuni l’hanno trovata meno amabile. “È una buona birra di frumento con un problema di caramelle”, ha notato un assaggiatore, paragonando il suo aroma al Jolly Rancher al gusto di anguria. “È una di quelle birre che va bene per chi non ama la birra”, ha notato un altro. Qualunque sia il vostro sentimento su quel grande melone rosa, questa birra è dolce e facile come un pomeriggio d’estate, con una morbida sensazione in bocca che la rende chuggable, anche se caramellata.
Avery Brewing White Rascal
Boulder, Colo.
ABV: 5.6%
Pungente, deliziosa e tradizionale con un tocco, White Rascal fa le fusa con aromi e sapori di banana e chiodi di garofano guidati dal lievito belga, ricordando una hefeweizen senza essere stucchevole o evidente. La sensazione in bocca è di medio corpo con la sensazione morbida e soffice tipica delle birre di frumento. I sapori agrumati di mandarino e arancia speziano il finale, grazie all’aggiunta di buccia d’arancia alla ricetta.
Bell’s Oberon
Kalamazoo, Mich.
ABV: 5.8%
Trasparente come uno spicchio d’arancia e sormontata da una soffice testa bianca, Bell’s Oberon ha attirato i nostri panelisti con i suoi agrumi limonosi e aromi di lievito speziato. Un tocco di dolcezza e un finale pungente l’hanno resa extra rinfrescante, e la sua morbidezza in bocca l’ha resa ancora più attraente. Allo stesso tempo liscia e croccante, Oberon assume note più saporite mentre si siede nel bicchiere, e ogni sorso si conclude con un morso morbido. “È il tipo di birra che puoi sorseggiare da un bicchiere da pinta ed essere felice di averne un altro”, ha notato un assaggiatore.
Highland Brewing Stargazer White
Asheville, N.C.
ABV: 4.8%
Di colore oro spazzolato con una soffice testa bianca, Highland tira fuori un bianco classico con Stargazer. “Odora di birra – e di lievito belga”, ha notato un assaggiatore, lodando la sua semplicità. Sapori di frutta, spezie ed erbe hanno cominciato ad emergere con il secondo, terzo e quarto sorso, insieme a un tocco di dolcezza tagliato da un fragrante midollo di agrumi. Croccante e pulito con un finale formicolante, Stargazer rinvigorisce senza travolgere, le sue aggiunte di buccia di pompelmo, zenzero e coriandolo presenti ma sottili.
Finback Double Sess
Queens, N.Y.
ABV: 4.5%
Per chi ama le spezie davanti e al centro, la Double Sess(ion) di Finback lo è. La più interessante del mix, questa birra si versa in un giallo torbido e ha aromi audaci di zenzero, peperoni Szechuan, camomilla e agrumi vivaci. La carbonatazione frizzante giustifica la descrizione di Finback di questo grano speziato come uno “per tutti i hefe-haters che vogliono una grande birra di estate.”
Wiley Roots Super 77 American Wheat Ale
Greeley, Colo.
ABV: 4.7%
Con Super 77, Wiley Roots offre una birra di grano deliziosamente croccante con un bordo saporito. Versando un oro torbido e scoppiando con aromi fruttati e dolci di cereali, ha ricordato a un assaggiatore “una ciotola di cereali con bacche, ma in forma di birra equilibrata”. Questo ha colpito i nostri assaggiatori come il più sfumato e versatile della nostra degustazione di birra di frumento, e non c’è da meravigliarsi: Abbiamo poi scoperto che la birra ha vinto due medaglie al Great American Beer Festival, tra cui un oro nel 2015.
Allagash White
Portland, Me.
ABV: 5,2%
Partendo la più torbida e pallida delle gialle paglierine con una brillante testa bianca, Allagash White è una witbier di punta. Aromi di pepe, chiodi di garofano e limone riempiono il naso, seguiti da una rinfrescata leggera e croccante grazie a una miscela perfetta di avena, grano crudo maltato e non maltato, insieme a luppolo Nugget, Crystal e Saaz ceco. Prodotta per la prima volta nel 1995 e divenuta ormai un nome familiare, questa birra di frumento nebbiosa in stile belga, speziata con coriandolo e buccia d’arancia di Curacao, ci impressiona sempre di più.