Guinguette Marais Poitevin

Nel cuore di Austin si trova l’Ann and Roy Butler Hike-and-Bike Trail at Lady Bird Lake, un lussureggiante percorso urbano che serpeggia lungo il bordo dell’acqua e passa da grattacieli, quartieri, campi da calcio e attrazioni culturali. Con più di 4,4 milioni di visite all’anno, il sentiero di 10 miglia è l’area ricreativa più riconosciuta e popolare di Austin.

Ma il sentiero è più di un grande percorso – è un luogo dove Austin prospera. Per molti cittadini e visitatori, rappresenta il meglio che Austin ha da offrire: attività ricreative all’aperto, un ambiente naturale e panoramico e un mix di persone vario e vivace.

Il sentiero è cresciuto da un senso di spirito comunitario e di responsabilità, ed è quello stesso entusiasmo e devozione che lo proteggerà per le generazioni future. Il sentiero ha preso vita durante gli anni ’70 grazie ad un unico sforzo civico pubblico-privato guidato dal Comitato Cittadino per una più bella Town Lake.

Lady Bird Johnson è stato il presidente onorario del Comitato Cittadino, e i co-presidenti erano la signora John Burns e Les Gage. Gli altri membri originali erano:

Nel 2003, la Fondazione Town Lake Trail (ora The Trail Foundation) è stata costituita per continuare il lavoro del Comitato dei Cittadini e garantire che il Trail rimanga uno dei luoghi eccezionali di Austin.

Storia del Ann and Roy Butler Hike-and-Bike Trail

Negli anni ’60 le rive del Colorado River di Austin non erano affatto come l’oasi rigogliosa che sono ora. Infatti, la zona era quasi sterile. Le inondazioni, comuni all’epoca nella Hill Country, spazzavano regolarmente via alberi e cespugli. Le rive alberate di oggi sono il risultato della stabilità introdotta dallo sbarramento del fiume.

La prima diga di Austin, dove si trova l’attuale Tom Miller Dam, fu costruita dal 1890 al 1893 e chiamata The Great Granite Dam. Quella struttura fu distrutta da una massiccia inondazione e poi ricostruita come Austin Dam dal 1909 al 1912. Anche questa seconda diga fu distrutta da un’inondazione. Ognuna di queste inondazioni ha spazzato via la maggior parte degli alberi che costeggiavano il fiume. L’attuale diga Tom Miller fu costruita dal 1938 al 1940 in cima ai resti delle strutture precedenti.

Nel 1959, Austin stava crescendo molto nella domanda elettrica perché la popolazione stava aumentando e l’uso della TV e dell’aria condizionata stava crescendo. La centrale elettrica di Seaholm non aveva spazio per altre unità e Austin aveva bisogno di un’altra centrale elettrica. Il terreno di Holly era disponibile, ma non c’era una fonte di acqua di raffreddamento. La diga di Longhorn avrebbe creato un lago che avrebbe fornito un serbatoio per l’acqua di raffreddamento e avrebbe anche creato un lago attraverso Austin. Brown e Root progettarono la diga e H.B. Zachary la costruì. Il nome della diga si riferisce all’uso di un incrocio in quel luogo come guado attraverso il Colorado per i longhorn drive come parte del Chisolm Trail alla fine del 19° secolo.

Roberta Crenshaw pose le basi per i parchi del Town Lake di Austin. Il comitato per l’abbellimento del Town Lake fu formato nel 1971. Il comitato comprendeva molti cittadini illustri di Austin, tra cui il presidente onorario Lady Bird Johnson, Les Gage, Ann Butler, Carolyn Curtis, Emma Long, Betty Wilson e Jim Pfluger. In collaborazione con il sindaco Roy Butler, si prefiggevano di creare un corridoio panoramico di sentieri escursionistici e paesaggistici che avrebbe permesso ai residenti e ai visitatori l’opportunità di una fuga rurale in un ambiente urbano. I gazebo di Auditorium Shores (S. 1st St. at Riverside) e Lou Neff Point (dove Barton Springs sfocia nel Lady Bird Lake) furono dedicati in questo periodo. Nel 2007, dopo la morte di Lady Bird Johnson, il lago fu rinominato Lady Bird Lake. Nel 2011, il Town Lake Hike-and-Bike Trail è stato rinominato Ann and Roy Butler Hike-and-Bike Trail.

Ann e Roy Butler e il Trail

Ann e Roy Butler sono stati fondamentali nell’abbellimento del Trail. Roy Butler fu eletto sindaco di Austin nel 1971 e fu rieletto due anni dopo. Durante il suo mandato, insieme a Lady Bird Johnson, Ann Butler, Les Gage, Betty Wilson, Carolyn Curtis, Lou Neff e Joy Scott, tra gli altri, formò il Comitato per l’Abbellimento del Lago Comunale, con lo scopo di abbellire le rive di quello che allora era conosciuto come “Lago Comunale”. A quel tempo, le rive del Lady Bird Lake, come è conosciuto oggi, erano inquinate, sterili e coperte di erbacce.

L’abbellimento del sentiero per escursioni a piedi e in bicicletta è iniziato come una visione di Lady Bird Johnson – la moglie dell’ex presidente Lyndon Johnson – e la signora Butler. Nel 1971, al sindaco Butler fu chiesto di andare in Svizzera come delegato alla Conferenza Internazionale dei Sindaci. Dopo la conferenza, lui e la signora Butler andarono in Russia con la delegazione dei sindaci, e passarono da Londra sulla via del ritorno. Mentre era a Londra, la signora Butler incontrò Lady Bird Johnson, che sapeva alloggiare nello stesso hotel. Le due donne stavano ammirando dal balcone un tratto del Thames Path, un bellissimo sentiero verde, quando la signora Johnson chiese alla signora Butler se era qualcosa che poteva essere creato lungo il Town Lake di Austin. La signora Butler disse di sì, e guardò suo marito, il sindaco Butler, per un aiuto. Fu su quel balcone che i coniugi Butler, e la signora Johnson, ebbero l’idea della più grande raccolta di fondi del comitato al Ranch LBJ nel 1973. La signora Butler convinse persino la Texas International a far volare i donatori più importanti al LBJ Ranch da Houston. Inoltre, la signora Butler arruolò personalmente i servizi di tutti i club di giardinaggio di Austin per aiutare con la manutenzione del progetto di abbellimento, permettendo loro di adottare porzioni del sentiero, coltivare piante stagionali e mantenere gli irrigatori, tra le altre cose.

Decenni dopo la sua nascita, il Trail è una testimonianza della visione e del duro lavoro di molti individui e il sostegno dei cittadini di Austin. La Fondazione Trail è decisa a fare in modo che il loro lavoro venga portato avanti per generazioni.