Scambiare grassi saturi e carboidrati per l’acido linoleico – il principale grasso polinsaturo presente in olio vegetale, noci e semi – abbassa il rischio di malattia coronarica, secondo un nuovo studio della Harvard School of Public Health ricercatori.
Abbiamo parlato con l’autore principale Maryam Farvid, uno scienziato in visita e Takemi fellow nel Dipartimento di Nutrizione, circa lo studio per saperne di più.
1. La tua ricerca mostra che riducendo la quantità di grassi saturi e carboidrati che mangiamo, e sostituendo quelle calorie con cibi ricchi di acido linoleico – come olio vegetale, noci e semi – possiamo ridurre il nostro rischio di sviluppare malattie coronariche. Cosa c’è di così speciale nell’acido linoleico? E i consumatori dovrebbero concentrarsi sulla riduzione dei grassi saturi e dei carboidrati allo stesso modo, o dovremmo ridurre uno più dell’altro?
Sostituire i grassi saturi o i carboidrati con oli vegetali e vedere benefici significativi indica che la riduzione dei grassi saturi o dei carboidrati non è l’unica ragione degli effetti benefici dell’acido linoleico. Invece, l’acido linoleico stesso gioca un ruolo speciale a sostegno della salute del cuore. Studi clinici randomizzati hanno dimostrato che sostituire i grassi saturi con l’acido linoleico riduce il colesterolo totale e LDL. Ci sono anche alcune prove che l’acido linoleico migliora la sensibilità all’insulina e la pressione sanguigna.
2. Ultimamente si è parlato molto di grassi sani e non sani, con i grassi saturi che vengono discussi dai media. Cosa possono imparare i lettori dalla vostra ricerca sui grassi polinsaturi rispetto a quelli saturi?
I nostri dati forniscono un forte sostegno al fatto che sostituire gli oli vegetali ricchi di grassi polinsaturi con i grassi saturi è vantaggioso per la prevenzione delle malattie coronariche. L’attuale dibattito sul ruolo dei grassi saturi manca un punto importante: il nutriente di sostituzione. Se il grasso saturo è sostituito da carboidrati (tipicamente carboidrati raffinati), non ci sarà alcun beneficio sulla malattia cardiaca. Questo è il motivo per cui molti studi epidemiologici non sono riusciti a osservare un’associazione significativa tra grassi saturi e rischio di CHD in quanto i carboidrati sono stati tipicamente utilizzati come comparatore. Tuttavia, se i grassi saturi sono sostituiti da grassi polinsaturi, allora c’è un chiaro beneficio per la prevenzione delle malattie cardiache.
3. C’è una certa quantità di acido linoleico che i consumatori dovrebbero mangiare ogni giorno? Quali sono le fonti migliori?
Coerentemente con le linee guida dell’American Heart Association, i nostri dati continuano a sostenere un consumo del 5-10% di acido linoleico* per ridurre il rischio di CHD. L’acido linoleico è l’acido grasso polinsaturo (PUFA) n-6 predominante nella dieta occidentale e possiamo ottenerlo da oli vegetali come quelli di girasole, cartamo, soia, mais e canola, oltre che da noci e semi. Un cucchiaio da tavola di olio di soia o di mais contiene circa 7-8 g di acido linoleico, e 7 noci sgusciate forniscono circa 11 g di acido linoleico. Va notato che importanti fonti di acido linoleico come gli oli di soia e di colza e le noci contengono anche quantità sostanziali di acido alfa-linolenico, un acido grasso omega-3 di origine vegetale.
*Per esempio, per una dieta di 2.000 calorie ciò equivarrebbe a 100-200 calorie di acido linoleico.
4. Il suo studio affronta anche le affermazioni che l’acido linoleico è pro-infiammatorio. Puoi spiegare cosa hai trovato quando hai fatto la ricerca?
Sono state sollevate preoccupazioni sul fatto che un consumo più elevato di acido linoleico sia dannoso per la salute del cuore a causa delle potenziali proprietà pro-infiammatorie e trombogeniche. L’acido linoleico può essere allungato in acido arachidonico e successivamente sintetizzato in una varietà di eicosanoidi pro-infiammatori, che possono aumentare il rischio di CHD. Ma questa speculazione non è supportata da studi di alimentazione randomizzati e controllati, in cui l’assunzione alimentare di acido linoleico non è stata trovata per aumentare i livelli plasmatici di acido arachidonico o marcatori infiammatori. Al contrario, alcuni studi hanno trovato effetti antinfiammatori delle diete più alte in acido linoleico rispetto a quelle più alte in grassi saturi.
5. Sulla base di questo nuovo studio, quali sono alcuni semplici passi che i consumatori possono fare per migliorare la loro dieta?
Invece di usare burro, panna, strutto e altri grassi animali come fonte primaria di grasso culinario, si dovrebbero usare oli vegetali liquidi come quello di soia, di mais, di oliva e di canola per cucinare, sull’insalata e a tavola. Anche se l’olio d’oliva contiene poco acido linoleico, molti studi hanno dimostrato i benefici per la salute delle diete mediterranee ricche di olio d’oliva. Anche le noci e i semi sono ottime fonti di grassi sani.