Descrizione dell’Ackee
“Carry me ackee go a Linstead Market, not a quattie wut sell” è un verso della popolare canzone popolare giamaicana ‘Linstead Market’. L’ackee (Blighia sapida) è il frutto nazionale della Giamaica, nonché un componente del piatto – ackee e baccalà.
Anche se l’ackee non è indigeno della Giamaica, ha notevoli associazioni storiche. In origine, fu importato sull’isola dall’Africa occidentale, probabilmente su una nave di schiavi. Ora vi cresce rigogliosamente, producendo grandi quantità di frutti commestibili ogni anno.
L’albero di ackee cresce fino a 15,24 m (50 piedi) in condizioni favorevoli. Produce grandi frutti rossi e gialli lunghi 7,5 – 10 cm (3-4 in.). Quando sono maturi questi frutti scoppiano in sezioni rivelando semi rotondi neri e lucenti sopra un arillo giallo che è parzialmente commestibile.
Ci sono due tipi principali di ackee identificati dal colore dell’arillo. Quello con un arillo giallo morbido è conosciuto come “burro”, mentre il “formaggio” è duro e color crema. L’ackee contiene un veleno (ipoglina) che viene dissipato quando viene raccolto e cucinato correttamente. Il frutto non deve essere raccolto fino a quando i baccelli non si aprono naturalmente. Inoltre, l’arillo deve essere adeguatamente pulito dalle fibre rosse e l’acqua di cottura deve essere scartata.
Il significato del nome
Ackee deriva dal nome originale Ankye che deriva dalla lingua Twi del Ghana. Il nome botanico del frutto – Blighia Sapida – è stato dato in onore del capitano William Bligh, famoso per gli “Ammutinati del Bounty”, che nel 1793 portò piante del frutto dalla Giamaica all’Inghilterra.
Il capitano Bligh portò anche il primo frutto del pane in Giamaica. Prima di questo, l’ackee era sconosciuto alla scienza. Nel 1778, il dottor Thomas Clarke, uno dei primi propagatori dell’albero, lo introdusse nelle parrocchie orientali.
Usi
La Giamaica è l’unico posto dove il frutto è ampiamente consumato. Tuttavia, è stato introdotto nella maggior parte delle altre isole dei Caraibi (per esempio, Trinidad, Grenada, Antigua e Barbados), in America Centrale e in Florida, dove è conosciuto con nomi diversi e non prospera in quantità economiche. L’ackee giamaicano in scatola viene ora esportato e venduto nei mercati frequentati dai giamaicani espatriati.
L’ackee è un frutto molto delizioso e quando viene bollito e cucinato con condimenti e pesce salato o maiale salato, è considerato una delle più grandi delizie giamaicane.